BELFAST – Gewerkschaftsführer in Nordirland sind am Donnerstag in eine US-Kongressdelegation eingedrungen und haben die Besucher beschuldigt, ihre Gemeinde beleidigt zu haben.
„Es war der undiplomatischste Besuch, den ich je an diesen Küsten gesehen habe“, sagte der Führer der Demokratischen Union, Jeffrey Donaldson, dessen Partei die Wiederbelebung einer gemeinschaftsübergreifenden Regierung in Nordirland aus Protest gegen die Handelsvereinbarungen nach dem Brexit blockiert die Region.
Gewerkschafter sagten dem Delegationsleiter, dem demokratischen Abgeordneten Richard Neal, sie seien wütend über zwei Bemerkungen, die er Anfang dieser Woche gemacht und seitdem verteidigt habe: dass Gewerkschafter „Pflanzer“ seien und ihre Kampagne gegen das Protokoll sei eine „hergestellte“ Krise.
„Die Sprache … zeigt eine alarmierende Ignoranz gegenüber den Anliegen der Gewerkschaften“, sagte Donaldson, dessen Partei nach den Wahlen zur nordirischen Nationalversammlung in diesem Monat die größte auf Gewerkschaftsseite bleibt.
Aber Neal, der seit den frühen 1990er Jahren regelmäßig nach Nordirland gereist ist, sagte, er habe es nicht böse gemeint und behauptet, die Spannungen bei Gesprächen hinter verschlossenen Türen abgebaut zu haben.
Neal bestand darauf, dass die gewerkschaftliche Opposition gegen den Protokollvertrag – der EU-Kontrollen für Waren erfordert, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland kommen – kein Grund sei, die Machtteilung zu behindern, ein Eckpfeiler des von den USA vermittelten Karfreitagsabkommens von 1998 Die DUP lehnte das Friedensabkommen bis 2007 ab, als sie mit ihren langjährigen Feinden in der irisch-republikanischen Partei Sinn Féin eine Koalition bildete.
„Ich habe argumentiert, dass dies ein Problem ist, das gelöst werden muss, keine Krise“, sagte Neal gegenüber Reportern im Parlamentsgebäude von Stormont mit Blick auf Belfast. „Als wir diese Diskussion hin und her führten, dachte ich, wir könnten einige der Unterschiede verbessern.“
Neal sträubte sich gewerkschaftlich gesinnte Nackenhaare, als er bei Auftritten in der Republik Irland versuchte, einen literarischen Touch zu machen, und sich auf Hoffnungen bezog „Der Pflanzer und die Gael“ versöhnen konnte.
Für diejenigen, die mit der Arbeit nordirischer Schriftsteller vertraut sind, bezieht sich dies am direktesten auf eine Anthologie aus dem Jahr 1970, die von zwei der besten Dichter der Region, dem verstorbenen John Hewitt und John Montague, gemeinsam verfasst wurde. Irisch-amerikanische Politiker greifen in ihren Reden oft irische Poesie auf.
Aber Pflanzer sind historisch gesehen protestantische Siedler, die Anfang des 17. Jahrhunderts von König James I. aus Großbritannien geschickt wurden, um den Norden Irlands zu kolonisierenth Jahrhundert.
Neals Verteidigung des Begriffs traf einen Nerv in einer Gemeinschaft, deren britische Identität oft in Frage gestellt wird, eine Sensibilität, die durch Regeln verschärft wird, die es einfacher gemacht haben, mit dem Rest Irlands Handel zu treiben als mit Großbritannien.
Gewerkschafter sagten, die Implikation für sie sei, dass Irisch-Amerikaner sie immer noch als Eindringlinge in einem Land betrachten, das nicht ihre wahre Heimat ist.
DUP-Gesetzgeber Jonathan Buckley sagte, er habe Neal gesagt, „dass er in drei Tagen einen Vorschlaghammer für die US-Diplomatie und Neutralität in Bezug auf Nordirland und das Protokoll genommen hat“. Er nannte Neals milde Charakterisierung ihrer Gespräche „bizarr“.
Im Gegensatz dazu gingen die Führer von Sinn Féin aus ihrem eigenen Treffen mit den neun Mitgliedern des Repräsentantenhauses hervor gemeinsame Sache.
Sinn Féin gewann diesen Monat mehr Parlamentssitze als die Demokratischen Unionisten und wird zum ersten Mal den obersten Machtteilungsposten des Ersten Ministers erhalten – wenn die DUP ihr Veto gegen Fortschritte fallen lässt.
„Die DUP würde lieber von einem Wortgefecht gegen diese amerikanische Delegation sprechen als davon, dass die DUP die Bildung einer Exekutive blockiert. Alle anderen Parteien wollen eine Regierung bilden“, sagte die designierte Erste Ministerin Michelle O’Neill, die stellvertretende Erste Ministerin in der vorherigen Fünf-Parteien-Koalition war.
„Das Protokoll kann und sollte so gestaltet werden, dass es mit einer reibungsloseren Implementierung funktioniert. Die Delegation war diesbezüglich sehr offen in ihren Botschaften“, sagte sie.
Sinn Féin beantragte am Donnerstag erfolgreich, die Versammlung nächste Woche erneut einzuberufen, um erneut zu versuchen, einen Sprecher zu wählen, ein wesentlicher erster Schritt, der von der DUP blockiert wurde. O’Neill sagte, sie fordere Donaldson auf, zuzustimmen, „Minister in Posten zu bringen und damit zu beginnen, für die Öffentlichkeit zu liefern“.
Aber Donaldson sagte, er werde nicht nachgeben, bis die britische Regierung einseitig die EU-Kontrollen in nordirischen Häfen stoppt, ein Schritt, von dem Gewerkschafter erwarten, dass er als Teil eines versprochenen Gesetzentwurfs in Westminster geschehen wird. Er tat die Wiedereinberufung der Versammlung durch Sinn Féin am Montag als vergeblichen „Gag“ ab.