“Ich war derjenige, der aufgehört hat, mit meinem Ex-Partner zu spielen, obwohl wir die Nummer 1 waren”, sagte Pavic per Video. „Wir dachten einfach anders über einige Dinge, wie zum Beispiel den Turnierplan. Ich war 27, er war damals 38. Wir waren in einer anderen Phase unserer Karriere. Aber wir haben Platz 1 belegt, also gab es keinen Grund zu der Annahme, dass wir nicht weiter zusammenspielen würden.“
Auch Mektic, der sich vor fünf Jahren auf das Doppel konzentrierte, war überrascht.
“Ich fühle mich immer noch schlecht, wenn ich darüber rede, weil ich eine großartige Partnerschaft mit Wesley hatte und ich hätte weiter mit ihm gespielt”, sagte Mektic. “Aber wenn [Pavic] fragte mich, es war nur eines dieser Dinge, zu denen ich nicht nein sagen konnte. Er ist der beste Spieler der Welt und ich dachte, diese Partnerschaft könnte die beste Mannschaft der Welt sein. Und ich hatte irgendwie recht mit dem, was wir bisher gesehen haben.“
Mektic und Pavic gewannen ihre ersten 12 Spiele zusammen, bevor sie im Halbfinale der Australian Open gestoppt wurden. Von Juni bis August erzielten sie dann eine Siegesserie von 18 Spielen.
Nach Meinung beider Spieler ist es eine hohe Kunst, Doppel zu spielen.
“Es ist ein ganz anderer Sport”, sagte Pavic. „Die Singles sind offensichtlich bessere Tennisspieler. Sie treffen den Ball besser. Aber ihr Spielverständnis, ihre Positionierung, zur richtigen Zeit am richtigen Ort auf dem Platz zu sein, das ist im Doppel einfach nicht dasselbe.“
„Es geht nicht nur um Vorhand und Rückhand“, sagte Mektic. „Manche Jungs sind in Sachen Tennis und Persönlichkeit sehr individuell und haben Probleme, mit jemandem zusammenzuarbeiten. Eine gute Kommunikation mit Ihrem Partner hilft definitiv.“
Mektic und Pavic sind sich bewusst, dass Top-Einzelspieler mehr Preisgelder verdienen, zur Hauptsendezeit auf dem Platz präsent sind und größere Sponsoring-Vergünstigungen erhalten. Aber in gewisser Weise ist es besser, die Nummer 1 im Doppel zu sein, als Novak Djokovic zu sein, der am Ende 2021 Platz 1 im Einzel für ein rekordverdächtiges siebtes Jahr belegt.
“Es ist eine andere Art von Leben, die Novak und die anderen Jungs führen, und ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie es ist”, sagte Mektic. „Für uns erreichst du die Spitze deines Sports, aber du bleibst immer noch derselbe Mensch und bist nicht so beliebt. Die Leute werden dich nicht auf der Straße aufhalten und dir Unbehagen bereiten. Insofern mag ich es so. Ich mag es, dass ich einfach ein normales Leben führen kann.“