Nikita Mazepin hat bekannt gegeben, dass er sich weigern wird, die russische Flagge aufzugeben, da der Fahrer eine mögliche Rückkehr in die Formel 1 ins Auge fasst. Mazepin wurde von Haas vor der Kampagne 2022 nach der Invasion seines Landes in der benachbarten Ukraine im Februar fallen gelassen.
Infolgedessen soll die Familie des Fahrers enge Verbindungen zum russischen Establishment haben, wobei sein Vater Dmitry ein enger Verbündeter von Präsident Wladimir Putin ist. Um teilnehmen zu können, wurde russischen Staatsangehörigen von der FIA gesagt, dass sie sich von ihrer Nation distanzieren und ihre Flagge fallen lassen müssen.
Fahrer wie Ferrari-Junior Robert Shwartzman und Rallye-Dakar-Fahrer Konstantin Zhiltsov haben sich an die Regeln gehalten, aber Mazepin weigert sich weiterhin. Sprechen mit rsport.ria.ru, sagte er: „Menschen können nicht verurteilt werden. Wir sind Sportler und jeder hat seine eigenen Entscheidungen, die respektiert werden müssen.
„Zhiltsov ist nicht der einzige, [Russian turned Israeli driver] Robert Shwartzman tat dasselbe. Es ist eine Frage der persönlichen Erwägungen. Ob du dein Land für den Sport aufgeben willst und es dir wichtiger ist oder nicht – jeder entscheidet für sich, aber ich werde es nicht tun.“
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