Der frühere südafrikanische Präsident Jacob Zuma wird im kommenden April wegen angeblicher Korruption vor Gericht stehen, vier Jahre nachdem er offiziell wegen der Annahme von Bestechungsgeldern im Zusammenhang mit einem milliardenschweren Waffengeschäft angeklagt wurde und 20 Jahre nachdem er erstmals verwickelt wurde, teilten Staatsanwälte am Donnerstag mit.
Zuma werden mehrere Fälle von Korruption sowie Erpressung, Betrug, Steuerhinterziehung und Geldwäsche im Zusammenhang mit einem großen Deal der südafrikanischen Regierung zur Erneuerung ihrer Streitkräfte im Jahr 1999 vorgeworfen. Zuma wird vorgeworfen, Bestechungsgelder vom französischen Rüstungskonzern Thales angenommen zu haben namens Thomson-CSF und ein Subunternehmer des Deals.
WIE SÜDAFRIKAS EHEMALIGER FÜHRER ZUMA SEINE VERBÜNDETEN ANNEHME UND ZU EINEM ÜBERRASCHENDEN WAHLFEINDER WURDE
Der Waffenhandel entwickelte sich zu einem der größten politischen Skandale Südafrikas und wurde von Korruptionsvorwürfen überschattet.
Zuma bekannte sich bei einer Anhörung im Jahr 2021, die den Beginn seines Prozesses markieren sollte, der Anklage nicht schuldig, es kam jedoch zu langen Verzögerungen, nachdem Zuma Berufung eingelegt hatte, in der er die Abberufung des Richters und des Staatsanwalts aus dem Fall forderte sie waren persönlich voreingenommen gegen ihn. Der ursprüngliche Richter lehnte sein Amt ab, doch Zumas Versuch, den Staatsanwalt abzusetzen, wurde abgelehnt.
Der ehemalige südafrikanische Präsident Jacob Zuma, Mitte, mit seinem Anwaltsteam am Obersten Gerichtshof in Pietermaritzburg, Südafrika, am 31. Januar 2022 während einer Anhörung zu seinem Korruptionsprozess. Der frühere südafrikanische Präsident Jacob Zuma wird im kommenden April wegen Korruption vor Gericht stehen, vier Jahre nachdem er offiziell wegen der Annahme von Bestechungsgeldern im Zusammenhang mit einem milliardenschweren Waffengeschäft angeklagt wurde und 20 Jahre nachdem er erstmals verwickelt wurde, teilten Staatsanwälte am Donnerstag, dem 16. Mai, mit , 2024. (AP Photo/Jerome Delay, Pool)
Die Staatsanwälte sagten, der Prozess werde nun am 14. April nächsten Jahres beginnen, die Vorverhandlung sei für diesen August angesetzt. Thales ist Mitangeklagter in dem Fall und hat sich ebenfalls auf nicht schuldig bekannt.
„Wir hoffen, dass es jetzt keine Hürden gibt, die wir überwinden müssen, und dass die Angelegenheit endlich weitergeht“, sagte Mthunzi Mhaga, Sprecher der Nationalen Strafverfolgungsbehörde, gegenüber südafrikanischen Medien. Er sagte, Zuma habe „Verzögerungstaktiken“ angewandt.
Die Vorwürfe gegen Zuma beziehen sich auf einen Zeitraum zwischen 1995 und 2005, bevor er Präsident wurde. Während dieser Zeit war er ein einflussreicher aufstrebender Politiker und später Vizepräsident Südafrikas. Ihm wird vorgeworfen, Bestechungsgelder erhalten zu haben, weil er dem Deal politischen Schutz gewährt und dafür gesorgt hat, dass er trotz Fragen dazu zustande kam.
Zuma wurde 2005 als stellvertretender Präsident entlassen, nachdem sein Finanzberater, der mutmaßlich für die Bestechung verantwortlich war, wegen Korruption zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden war.
Im Jahr 2005 wurde gegen Zuma eine vorläufige Anklage erhoben, die jedoch im Laufe der Jahre mehrmals fallen gelassen und wieder aufgenommen wurde.
Zuma feierte 2009 ein dramatisches politisches Comeback und wurde Präsident Südafrikas. Aufgrund verschiedener Korruptionsvorwürfe trat er 2018 als Führer des am weitesten entwickelten Landes Afrikas zurück.
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Sollte Zuma wegen der Vorwürfe im Waffendeal-Prozess verurteilt werden, drohen ihm möglicherweise Strafen zwischen 15 Jahren und lebenslanger Haft. Der 82-Jährige verbüßte im Jahr 2021 einen Teil einer 15-monatigen Haftstrafe wegen Missachtung des Gerichts, weil er sich geweigert hatte, bei einer Korruptionsuntersuchung auszusagen, die nicht mit seinem Prozess in Zusammenhang stand.
Seitdem ist Zuma erneut politisch zurückgekehrt, dieses Mal als Vorsitzender einer neuen politischen Partei, und ist in einen weiteren Gerichtsprozess verwickelt, bei dem es darum geht, ob er diesen Monat als Kandidat für eine nationale Wahl in Frage kommt. Das nationale Wahlgremium erklärt, er sei aufgrund seiner strafrechtlichen Verurteilung wegen Missachtung nicht wählbar.