Arai, der 2017 im Alter von 85 Jahren starb, experimentierte mit einem nylonbeschichteten Polyester, das wie die hauchdünnen Flügel eines Schmetterlings aussah; er sagte, es könnte zu Regenmänteln verarbeitet werden, die weniger als vier Unzen wiegen. Er entwarf einen vierlagigen Jacquard mit Quadraten auf der einen und Dreiecken auf der anderen Seite. Er beherrschte die Kunst, manuelle Fähigkeiten wie Batikfärben mit den Werkzeugen von Computern und anderer Hochtechnologie zu kombinieren.
„Es gibt mehrere Dinge, die ihn zu einem der wichtigsten innovativen Denker im Textildesign gemacht haben“, sagt Matilda McQuaid, Co-Kuratorin der Ausstellung „Structure and Surface: Contemporary Japanese Textiles“ von 1998 im Museum of Modern Art in New York. schrieb in einer E-Mail. „Der erste ist seine Leidenschaft für Experimente, von der Zerstörung der Oberfläche, dem Schrumpfen des Stoffes bis hin zur Anwendung traditioneller Methoden mit neuen Materialien, wie dem Weben mit Edelstahl.“
Ab den 1970er Jahren verschafften Modedesigner wie Issey Miyake, Yohji Yamamoto und Rei Kawakubo Arai weltweite Anerkennung in der Mode- und Textilindustrie, indem sie seine tragbaren und doch äußerst erfinderischen Stoffe in ihren eigenen Kreationen verwendeten.
„Er hat heute weltweit den größten Einfluss auf das Textildesign“, sagte Jack Lenor Larsen, der amerikanische Textildesigner, als er Arai 2004 bei einem Vortrag am Fashion Institute of Technology in Manhattan vorstellte.
Arais Textilien befinden sich in den ständigen Sammlungen vieler Museen, darunter das MoMA, das Cooper Hewitt Museum in New York, das Rhode Island School of Design Museum und das Victoria and Albert Museum in London.
Junichi Arai wurde am 13. März 1932 in Kiryu, Japan, als ältestes von sechs Kindern von Kinzo und Naka Arai geboren. Kinzo Arai gründete in den 1920er Jahren die Weberei der Familie, Arakin Textile (auch Arakin Orimono genannt), und stellte Obis her. Sie hatte ihren Sitz in Kiryu, etwa 80 Meilen nordwestlich von Tokio.
Junichi Arai löste 1966 das Unternehmen seines Vaters auf, wurde unabhängiger Textilplaner und gründete sein eigenes Unternehmen ARS, das 1978 bankrott ging. Im selben Jahr gründete er Anthology, das 1987 ebenfalls bankrott ging. Dennoch war er grenzenlos erfinderisch .