Dieser Artikel ist Teil von Overlooked, einer Reihe von Nachrufen auf bemerkenswerte Menschen, deren Tod ab 1851 in der Times nicht gemeldet wurde.
Zu ihren Lebzeiten und noch viele Jahre danach wurde Eve Adams verschiedentlich als „Neuheitsmädchen“, „ein bisschen Anarchistin“, „Königin des dritten Geschlechts“, „eine selbsternannte ‚Männerhasserin‘“ bezeichnet Autor eines unanständigen Buches und schließlich Passagier 847 über Transport 63 nach Auschwitz.
Aber Adams war auch ein ausgesprochener schwuler Schriftsteller und polnischer Jude in einem oft homophoben, antisemitischen und einwanderungsfeindlichen Amerika in den 1920er und 30er Jahren, der ein frühes Beispiel amerikanischer lesbischer Literatur veröffentlichte, die von einer Lesbe geschrieben wurde.
Ihre „Lesbian Love“, eine Sammlung von Kurzgeschichten und Illustrationen, wurde im Februar 1925 veröffentlicht. Sie wurde unter dem Pseudonym Evelyn Addams geschrieben und erforscht das sexuelle Erwachen und die geschlechtswidrige Natur von mehreren Dutzend Frauen unterschiedlicher sozialer Herkunft, die Adams in Greenwich Village und bei ihren Reisen durch das Land als umherziehende Verkäuferin revolutionärer mehrsprachiger Zeitschriften. Sie änderte die Namen ihrer Charaktere, um ihre Identität zu schützen.
„Ich wollte diese Charaktere nur beschreiben, um ihnen zu helfen“, sagte sie später. “Um ihnen die Wahrheit ihres Lebens zu zeigen.”
Frau Adams gab Freunden im Village Kopien, wo sie Eve’s Hangout leitete, eine lesbenfreundliche Teestube, in der sie Salons und Dichterlesungen veranstaltete. (Früher, während sie kurz in Chicago lebte, hatte sie The Grey Cottage geleitet, einen weiteren literarischen Treffpunkt, der gleichzeitig als Zufluchtsort für Schwule diente.)
Ihr jüngster Bruder Yerachmiel Zahavy verlor sie während des Zweiten Weltkriegs aus den Augen. Er schickte Briefe an das Rote Kreuz, in denen er nach ihrem Aufenthaltsort fragte, aber sie wurden unbeantwortet zurückgeschickt. Später suchte er in Israel und den Vereinigten Staaten nach ihr und anderen Familienmitgliedern, jedoch ohne Erfolg.
Auf seinem Sterbebett im Jahr 1983 bat Yerachmiel seinen damals 18-jährigen Enkel Eran Zahavy, die Suche fortzusetzen. »Sie müssen nach Chawa suchen«, sagte er und benutzte Adams’ Geburtsnamen.
Was er nicht wusste, war, dass seine Schwester festgenommen und in das Konzentrationslager Auschwitz im von den Nazis besetzten Polen gebracht worden war.
Der jüngere Zahavy folgte der Bitte seines Großvaters und begann mit der Recherche. Er verband sich mit einem Dramatiker, der Theaterstücke über Adams geschrieben hatte, sowie mit einem Historiker, der an ihrer Biografie arbeitete, die beide getrennt auf ihre Geschichte gekommen waren. Schließlich begannen Menschen in Israel, der Schweiz, Frankreich und den Vereinigten Staaten – von denen keiner Adams zu Lebzeiten kannte – gemeinsam die Geschichte ihres Lebens wiederzubeleben.
Chawa Zloczower wurde vermutlich am 27. Juni 1891 in Mlawa, Polen, als ältestes von sieben Kindern von Mordechai und Miriam Zloczower geboren. Ihr Vater war Lebensmittelhändler, ihre Mutter Hausfrau. (Einige Aufzeichnungen zeigen ihr Geburtsdatum als 31. März 1891.)
Als junge Frau von Fernweh erfüllt, bestieg sie die SS Vaderland im belgischen Antwerpen und traf am 4. Juni 1912 im Alter von 20 Jahren allein auf Ellis Island in New York ein.
Sie sprach sieben Sprachen, darunter auch Hebräisch, und schrieb in einem Brief an eine Freundin, dass sie sich nirgendwo ganz zu Hause fühle. „Auf der ganzen Welt eine Ausländerin“, schrieb sie, „und in dem Land, in dem ich geboren wurde, eine Jüdin.“
Bald nahm sie die englische Übersetzung ihres Vornamens Eve an. Und sie lehnte sich an das an, was ihr Biograf Jonathan Ned Katz als „ihre androgene Persönlichkeit“ beschrieb, und kombinierte „ein bisschen Eva, ein bisschen Adam“ für einen Namen, der besser zu ihr passt.
Adams bevorzugte Männerkleidung und Frauengesellschaft und lebte ihr Leben mutig zu einer Zeit, als die Welt die einzig anständige Art und Weise betrachtete, es hinter verschlossenen Türen zu leben. Zu ihren Freunden zählten die Anarchisten und Revolutionäre Emma Goldman und Alexander Berkman sowie der tabulösende Autor Henry Miller.
Die Regierung der Vereinigten Staaten hielt Adams für einen „Agitator“, wie Aufzeichnungen zeigen. Unter der Leitung von J. Edgar Hoover war die „Radical Division“ der Behörde, aus der das FBI werden sollte, mindestens seit 1919 der Spionage beschuldigt worden.
Sie wurde 1927 von einer Undercover-Polizistin, Margaret M. Leonard, festgenommen, die Eves Hangout betreten und eine Ausgabe von „Lesbian Love“ erhalten hatte. Das Buch wurde als unanständig erachtet, und Adams wurde wegen mehrerer Anklagen festgehalten, darunter ordnungswidrigen Verhaltens. Sie wurde verurteilt und verbrachte 18 Monate im Gefängnis, bevor sie am 7. Dezember 1927 nach Polen abgeschoben wurde.
1930 lebte Adams in Paris und schrieb Geschichten über ihre Zeit im Gefängnis und reichte sie mit wenig offensichtlichem Erfolg an die Redaktionen von Zeitschriften. In Cafés verkaufte sie verbotene Bücher, darunter Millers „Tropic of Cancer“ (1934), die in mehreren Ländern als sexuell eindeutig gesperrt worden waren.
1933 lernte Adams Hella Olstein Soldner, eine Kabarettsängerin aus Deutschland, kennen. Adams beschrieb ihr Treffen später als „Schicksal“. In einem Brief an eine Freundin bezeichnete sie Soldner als “liebstes Mädchen”. Von da an lebten sie zusammen – auch nachdem Soldner einen Mann geheiratet hatte –, obwohl ihre Beziehung nie offen als romantisch beschrieben wurde.
Im Juni 1940, als sich deutsche Truppen Paris näherten, flohen die Frauen nach Südfrankreich. Es gibt Hinweise in der Forschung über sie, dass sie dem Widerstand geholfen haben könnten. Die Frauen wurden in Nizza festgenommen und im Dezember 1943 in das Internierungslager Drancy in Paris verschleppt.
Später in diesem Monat wurden sie mit etwa 850 Juden in Viehwaggons gepfercht, die nach Auschwitz fuhren, so die Aufzeichnungen der Nazi-Polizei. Die Fahrt dauerte drei Tage. Nur 31 der Gruppe erlebten 1945 die Befreiung, und obwohl es keine Aufzeichnungen über ihren Tod im Lager gibt, waren Adams und Soldner nicht unter ihnen.
An einem kürzlichen Sonntag versammelten sich entfernte Verwandte von Adams – einige trafen sich zum ersten Mal – im Keller von Eves Hangout in der Macdougal Street 129. (Es ist jetzt ein italienisches Café.) Unter ihren Gästen waren die Biografin Katz, die Autorin von „The Daring Life and Dangerous Times of Eve Adams“ (2021), und Barbara Kahn, eine New Yorker Dramatikerin, die die Off Off Broadway spielt „The Spring and Fall of Eve Adams“, „Unreachable Eden“ und „Island Girls“, in denen Adams eine Hauptfigur ist. Die Gruppe erinnerte an Adams mit Lesungen aus Briefen und Auszügen aus der Biografie.
„Wir sind seit 100 Jahren getrennt“, sagte ihr Verwandter Eran Zahavy. „Unsere Stärke liegt in unserer Gewerkschaft. Ich glaube, Eve wäre sehr froh, dass wir hier sind.“
Eine Straße im 18. Arrondissement von Paris, am rechten Ufer in der Nähe der Porte de La Chapelle, trägt nun ihren Namen und feiert ihren Beitrag zur Stadt als „Pionierin für Frauenrechte“. Dort sind auch eine Schule und ein Kindergarten nach ihr benannt, im Herbst ist eine Einweihungsfeier mit der polnischen und der amerikanischen Botschaft geplant.
1999 fand Nina Alvarez, eine College-Studentin in Albany, NY, in der Lobby ihres Wohnhauses ein grünes, in Leinen gebundenes Buch. Als sie es abholte, wurde sie Besitzerin der heute vermutlich einzigen erhaltenen Kopie von „Lesbian Love“. Katz hat das Buch am Ende seiner Biografie nachgedruckt.
“Ich fühle Eve mit mir”, sagte Alvarez, die später ihre eigene kleine Verlagspresse gründete, in einem Interview. “Ich habe das Gefühl, dass sie eine wilde Person war, die wusste, was sie wollte.”
Und was sie sicher wollte, war, der Welt zu begegnen. Als eine Freundin sie um ein Buchkapitel bat, schrieb sie:
„Nun, mein lieber Mann, wenn ich meine Erlebnisse meiner Wanderungen und Menschen und Abenteuer niederschreiben wollte, die noch jeden gesegneten Tag andauern, würde ich Jahre brauchen, um zu schreiben, und ich könnte Bände füllen, keine Kapitel.“
Susan C. Beachy trug zur Forschung bei.