Die ehemalige NFL-Ikone JJ Watt hat nach dem Streit zwischen Manager Erik ten Hag und Jadon Sancho die Teamchemie von Manchester United in Frage gestellt. Der pensionierte Defensive End, der eine Minderheitsbeteiligung am Premier-League-Rivalen Burnley besitzt, glaubt, dass im Old Trafford „hinter den Kulissen etwas los sein muss“.
Die öffentliche Meinungsverschiedenheit zwischen Ten Hag und Sancho kam nach dem Sieg von United gegen Nottingham Forest am 26. August. Der Stürmer wurde dann aus dem Kader gestrichen, als die Mannschaft nur acht Tage später gegen Arsenal spielte, wobei der niederländische Trainer anführte, dass sein Versäumnis auf seine Leistungen zurückzuführen sei in der Ausbildung.
Sancho wies die Behauptungen über seinen Social-Media-Account zurück und veranlasste den Verein, eine Erklärung zu veröffentlichen, in der es hieß, der Flügelspieler würde alleine trainieren.
Die Nachricht war eine Überraschung für die Fans und für Watt, einen dreimaligen NFL-Defensivspieler des Jahres, der bei einem Auftritt bei NBC Sports nach der Situation gefragt wurde. Der ehemalige Star der Houston Texans und Arizona Cardinals glaubt, dass es hinter den Kulissen des Clubs ernsthafte Bedenken gibt.
„Wenn man sich die Jadon-Situation gerade anschaut, wird darüber gesprochen (in der Umkleidekabine), man kann sie nicht einfach ignorieren“, sagte Watt bei seinem Auftritt bei NBC Sports. „So wie sich das so öffentlich abgespielt hat, muss sich hinter den Kulissen etwas abspielen.
„Wenn ein Trainer so offen über diese Situation spricht, bedeutet das, dass er hinter den Kulissen viele verschiedene Wege ausprobiert hat, aber es hat nicht funktioniert.“
„Es passiert ein bisschen (in der NFL), aber wie ich schon sagte, wenn es so weit kommt, dass der Trainer öffentlich spricht, bedeutet das, dass sich alles hinter den Kulissen abgespielt hat, die Leute diese Gespräche geführt haben, und jetzt brodelt es.“ bis zu einem ganz neuen Höchststand.“
Watts Kommentare kamen vor dem jüngsten dramatischen Sieg von United gegen Brentford, bei dem zwei späte Tore von Mittelfeldspieler Scott McTominay alle drei Punkte sicherten. United hat in dieser Saison in acht Spielen nur vier Siege und zwei Niederlagen in der Champions League eingefahren.
„Sie haben den Reiz und alles, um die besten Spieler der Welt zu verpflichten – es kommt darauf an, dass alles zusammenpasst“, fügte Watt hinzu. „Das scheint ein bisschen das Problem zu sein, die Chemie der Mannschaft. Aber ich sitze hier auch als jemand, der vor ein paar Wochen mit 0:1 gegen sie verloren hat!“
Manchester United steht am kommenden Samstag (14. Oktober) als nächstes im Einsatz, wenn sie in der Premier League gegen Sheffield United spielen.