Eine Gruppe von 11 Golfern, darunter einige der größten Namen des Sports, hat die PGA verklagt, weil sie behauptet, der Dachverband verstoße gegen Kartellgesetze, wie aus einer Klage hervorgeht, die von erhalten wurde Radar.
Die Golfer in der Klage gehören Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Ian Poulter und Peter Uihlein. Die Klage wurde bei einem Bundesgericht in Kalifornien eingereicht und die PGA Tour als Beklagte benannt.
Die Klage folgt auf die Suspendierung von Golfern der PGA-Tour, einschließlich der 11 in der Klage, wegen der Teilnahme an den von Saudi-Arabien unterstützten LIV-Golfveranstaltungen. Die LIV-Liga hat beträchtliche Zahltage angeboten, um die Besten der Welt zum Wettbewerb zu bewegen, aber einige haben befürchtet, dass dies zum Ende der PGA führen wird.
Kürzlich veranstaltete die LIV-Tour eine Veranstaltung in New Jersey in einem Club, der dem ehemaligen Präsidenten gehörte Donald Trump.
Die PGA hat Golfern, die an von der Upstart League genehmigten Veranstaltungen teilnehmen, lebenslange Sperren angedroht und suspendiert. Nun werfen die Golfer dem Dachverband Monopolstellung vor.
„Vor dem Eintritt von LIV Golf hatten Golfer, die ihre Dienstleistungen auf dem Elite-Markt für professionelle Golfdienstleistungen verkauften, keine sinnvolle Option, als auf der Tour zu spielen, wenn sie ihrem Beruf auf höchstem Niveau nachgehen wollten“, heißt es in dem von Radaronline.com erhaltenen Anzug.
„Dies verlieh der Tour eine enorme Macht über die Spieler, einschließlich der Fähigkeit, Spieler zu restriktiven Bedingungen zu zwingen, die sie von der Teilnahme an konkurrierenden Veranstaltungen ausschließen, und die Möglichkeit, die Spielerentschädigung unter das Wettbewerbsniveau zu drücken.“
Die Spieler gaben an, dass sie einen geringeren Prozentsatz der Einnahmen der Tour erhalten als Profisportler in anderen großen Sportarten. Die Golfer fügten hinzu, dass die PGA-Tour steuerbefreit sei, die anderen Ligen jedoch nicht.
PGA-Tour-Events sind laut Anzug lange Zeit die einzige Option für die besten Spieler der Welt. Die Tour hat einen Vertrag über Medienrechte abgeschlossen, der es Mitgliedern untersagt, bei anderen Golfveranstaltungen auf der ganzen Welt aufzutreten.
Diese Vorschriften hindern Golfer daran, in jedem Fall an Wettkämpfen teilzunehmen, die die PGA als Bedrohung ansieht, heißt es in der Klage.
„Es ist kein Geheimnis, dass die PGA Tour auf Spieler abzielt, um die Gefahr eines Wettbewerbseintritts abzuwehren“, heißt es in der Akte.
„Die PGA Tour war sich seit dem Auftauchen der Bedrohung durch einen Wettbewerbseintritt klar darüber, dass ihre stärkste Waffe, um die Konkurrenz zu besiegen, darin besteht, ihre Mitglieder – die praktisch alle professionellen Elite-Golfer der Welt umfassen – ins Visier zu nehmen, um sie daran zu hindern, an einer konkurrierenden Tour teilzunehmen .“
Die PGA hat nicht nur die Golfer suspendiert, die an den LIV-Veranstaltungen teilgenommen haben, sondern auch Sponsoren gedroht, die laut der Klage verlangen, dass sie ihre Beziehung zu den Spielern beenden.
Die Golfer haben einen nicht näher bezeichneten Geldbetrag gefordert. Sie baten auch um eine Bestellung, die es ihnen ermöglichen würde, an den bevorstehenden PGA Fed Ex-Meisterschaftsveranstaltungen teilzunehmen.
Die PGA muss noch auf die Klage reagieren.