Die unwahrscheinliche Erlösungsgeschichte ist eine beliebte Erzählung im Sport, aber nur wenige von ihnen können jemals so unwahrscheinlich gewesen sein wie die Auferstehung von Loris Karius. Karius ‘Karriere hatte sich anscheinend nie von dem Horror erholt, 2018 ein Champions-League-Finale für Liverpool wegzuwerfen.
Als Backup, Backup in den Büchern von Newcastle United, die die Torwartzahlen ausmachten, waren die Chancen, dass er heute in einem Wembley-Pokalfinale spielte, so gering, dass sie praktisch vernachlässigbar waren. Die Chance, eine Gurke im Salatregal des Supermarkts zu finden, war größer.
Es bedurfte einer offen gesagt absurden Abfolge von Ereignissen, bis er wieder auf einer der größten Bühnen des Fußballs auftauchte. Doch hier ist er. Manchmal wirft der Sport etwas so Unerwartetes und so Passendes auf, dass Sie anfangen zu glauben, dass eine göttliche Hand im Spiel ist.
Karius’ Reise seit dieser katastrophalen Nacht in der Ukraine hat er in der Wildnis verbracht. Obwohl er bis letzten Sommer in Liverpools Büchern stand, spielte er nie wieder ein Spiel für sie, nachdem er Karim Benzema und Gareth Bale diese Tore geschenkt hatte.
Es gab eine Auszeit in der Türkei bei Besiktas und dann in seiner Heimat Deutschland bei Union Berlin, wo er in der vergangenen Saison nur dürftige fünf Spiele absolvierte. Er wurde im September von Newcastle mit einem kurzfristigen Vertrag abgeholt und unterschrieb im Januar bis zum Ende der Saison erneut, um die Torhüterliste auszufüllen, da er kein Spiel für den Verein bestritten hatte.
Mit 29 Jahren muss er sich damit abgefunden haben, ein Fußballerleben am Rande zu führen. Er konnte sich nicht vorstellen, welche Wendung der Ereignisse ihn heute wieder ins Rampenlicht rücken würde. Niemand hätte es tun können.
Nick Pope war in seiner Profikarriere vor dem letzten Wochenende noch nie vom Platz gestellt worden, hatte aber seinen Tag mit der roten Karte so ungünstig geplant, dass er für Newcastles erstes Pokalfinale seit 24 Jahren gesperrt wurde.
Papst-Stellvertreter Martin Dubravka wurde ebenfalls ausgeschlossen, nachdem er bereits in dieser Saison im selben Wettbewerb für Manchester United gespielt hatte, als er an Old Trafford ausgeliehen war.
So fällt das Finale Karius zu. Das ist sein Augenblick. Vielleicht nicht, um diese eindringliche Nacht auszulöschen – eine Kombination aus Don Fox und Jean van de Velde mit einer Prise Devon Loch obendrauf –, sondern um eine fröhlichere Erzählung zu schaffen, ein Gegengewicht zu Kiew. Etwas, um sich selbst und die ganze Welt daran zu erinnern, dass er das Tor so gut halten kann, wie er es früher als vielversprechender Junge in den deutschen Altersklassenmannschaften getan hat.
Das Problem ist, dass das Happy End nie garantiert ist. Was, wenn es für Karius wieder schief geht? Was, wenn Schmach und Demütigung ihn erneut überfallen? Die Drehbücher des Fußballs sind schließlich nie vorgefertigt.
Er hat seit dieser schicksalhaften Nacht so wenig Spitzenfußball gespielt, dass er kalt werden wird. Mit Marcus Rashford trifft er auf den derzeit formstärksten Stürmer Europas.
Und er wird diese dunklen Erinnerungen irgendwo da drin haben, vielleicht tief vergraben, aber nur darauf wartend, an die Oberfläche zu kommen. Torhüter sind an ihren schlechten Tagen so exponiert, und diese schlechten Tage können jedem passieren – selbst den Allerbesten – wie letzte Woche in Anfield bewiesen wurde.
Alisson, der auf der Rückseite von Karius’ Cock-ups unter Vertrag genommen wurde, und Thibaut Courtois betraten im Champions-League-Spiel von Liverpool gegen Real Madrid beide das Territorium der Brüller. Also drücken wir ihm die Daumen und wünschen ihm alles Gute für Wembley.
Es ist zu viel verlangt, dass Karius die Geschichte, die Liverpools Torwart Caoimhin Kelleher im Carabao-Cup-Finale der letzten Saison mit dem Siegtreffer gegen Chelsea schrieb, nachdem er im Wembley-Stadion ohne Gegentor geblieben war, wiederholt hat.
Aber hoffentlich – wie auch immer das Finale ausgeht – es verläuft für ihn ohne Zwischenfälle. Auf menschlicher Ebene würde ihm niemand mit einem Funken Mitgefühl mehr Böses wünschen. Er hat seinen Pinsel mit Berühmtheit gehabt.