Obwohl die überwiegende Mehrheit der EU-Länder eine stärkere Integration mit Georgien, Moldawien und der Ukraine begrüßt, findet ihre Initiative „Associated Trio“ mehr Unterstützung in Ost- und Mitteleuropa, während die Kommission und die westlichen Mitgliedstaaten weiterhin zögern, den Begriff zu übernehmen.
„Wir begrüßen die Initiative des Trios, die Koordination zwischen den assoziierten Partnern und mit Brüssel zu fördern. Dies kann zum Austausch bewährter Verfahren zu Reformen, zur Umsetzung und zu einer breiter angelegten Agenda für die Zukunft führen“, sagte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, während seiner Eröffnungsrede auf der Internationalen Konferenz von Batumi am Montag (19. Juli).
Dies war das erste Mal, dass ein hochrangiger EU-Beamter den selbst zugeschriebenen Begriff „Trio“ für Georgien, Moldawien und die Ukraine verwendete, die sich kürzlich formell zusammengetan haben, um eine engere Beziehung zu Brüssel und einen möglichen Beitritt zu forcieren.
„Diese drei Länder – manchmal auch als ‚Trio‘ bezeichnet – sind enge Nachbarn der Europäischen Union und Partner innerhalb der Östlichen Partnerschaft“, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber EURACTIV. Dies scheint das erste Mal zu sein, dass die EU-Exekutive den Begriff verwendet.
Das Trio ist innerhalb der Östlichen Partnerschaft (ÖP) mit Weißrussland, Armenien und Aserbaidschan zusammengedrängt, die nicht die Absicht haben, dem Block beizutreten.
Der Sprecher sagte, die ÖstP „wird weiterhin eine integrative und flexible Politik für alle Länder der Östlichen Partnerschaft sein, „die eine wesentliche Differenzierung und maßgeschneiderte Ansätze ermöglicht“.
„Alle unsere Nachbarn sind souverän und unabhängig. Wir respektieren ihre Entscheidungen, außenpolitischen Prioritäten und strategischen Ziele. Insofern begrüßen wir die Initiative zur verstärkten Abstimmung untereinander und mit der EU“, so der Sprecher weiter.
Guter Wind im Osten
Es zeichnet sich jedoch ab, dass die Kommission von einigen Mitgliedstaaten unter Druck gesetzt wird, insbesondere von ost- und mitteleuropäischen Ländern, die seit langem die Hauptbefürworter engerer Beziehungen der EU mit ihren östlichen Nachbarn sind.
Mehrere Diplomaten aus der Region unterstützten die Initiative auf Anfrage von EURACTIV, betonten jedoch, dass sie innerhalb der aktuellen Parameter der Beziehungen der EU zu ihren östlichen Nachbarn bleiben sollte.
„Litauen begrüßt das Trio-Format, das ihre gemeinsamen Ziele klar formuliert und es ermöglicht, die Bemühungen zu koordinieren“, sagte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis in exklusiven Kommentaren gegenüber EURACTIV.
„Wir glauben, dass innerhalb der Politik der Östlichen Partnerschaft die Prinzipien der Differenzierung und ‚Mehr für mehr’ auf nichtdiskriminierende Weise angewendet werden sollten und in diesem Zusammenhang sollte das Assoziierte Trio als Vorkämpfer behandelt werden“, fügte er hinzu.
Auf die Frage nach einer langfristigen Vision eines Beitritts zum Block sagte er: „Der Prozess des Beitritts zur EU ist kompliziert, aber das Trio hat seine Bereitschaft durch die Umsetzung schwieriger und kostspieliger Reformen bewiesen. Wir glauben, dass wir uns revanchieren müssen, indem wir ihnen eine Mitgliedschaftsperspektive gewähren.“
Polens Spitzendiplomat in Brüssel, Andrzej Sadoś, sagte auf dieser Website, sein Land begrüße die Trio-Initiative als „einen rechtzeitigen und gut formulierten Vorschlag für ihr tieferes Engagement mit der EU innerhalb des bestehenden“ Rahmens der östlichen Nachbarschaftspolitik.
Auf dem für Dezember geplanten ÖstP-Gipfel erwartet Warschau, dass die EU „einen ehrgeizigen Ansatz für die Zukunft der ÖstP-Politik demonstrieren wird, der eine angemessene Mischung aus Differenzierung bietet“, sagte der Ständige Vertreter.
Auf die Frage, ob die EU dem Trio eine Beitrittsperspektive anbieten sollte, sagte Sadoś, dass die Erwartungen der drei assoziierten Länder „berücksichtigt werden sollten“ und betonte, dass die Annäherung an Europa in der Umsetzung bestehender Verpflichtungen und fortgesetzter Reformen bestehe.
„Die Umsetzung dieser bilateralen Abkommen wird unsere Partner fit machen, um den offiziellen Integrationsprozess zu starten, sobald auch die EU zur Erweiterung bereit ist“, fügte er hinzu.
Ein anderer EU-Diplomat aus der Region war vorsichtiger. Sie sagten, das Trio sei ein „Schritt in die richtige Richtung“, betonten jedoch, dass die Initiative innerhalb der Östlichen Partnerschaft verbleiben müsse, die das „Rückgrat“ der Beziehungen des Blocks zu seinen Nachbarn bleiben sollte.
Vorsicht im Westen
Die westlichen EU-Mitgliedstaaten scheinen dagegen bislang an der Linie der Kommission festzuhalten.
Ein EU-Diplomat – der den Begriff „Trio“ vermied – sagte, ihr Land unterstütze eine „tiefere Zusammenarbeit, die von einem „mehr für mehr“-Ansatz geleitet wird“ mit den drei Ländern, ohne zu erwähnen, dass das neue Format auch in ihren Beziehungen zu Brüssel verwendet werden könnte.
In gleicher Weise begrüßte das schwedische Außenministerium, während es eine stärkere Zusammenarbeit „zwischen den Trio-Ländern und eine Vertiefung der europäischen Integration der Länder durch einen anreizbasierten Ansatz“ begrüßte, „die Bedeutung der Östlichen Partnerschaft als eine integrative und einheitliche Politik gegenüber die östliche Nachbarschaft der EU.“
Ein weiterer Diplomat sagte: „Die Möglichkeiten, die die jeweiligen Assoziierungsabkommen zwischen der EU und jedem dieser Länder bieten, müssen voll ausgeschöpft werden, bevor ein neues Instrument oder Format geschaffen wird, sei es auf bilateraler oder multilateraler Ebene“. [within the Eastern Partnership].“
Eine weitere Differenzierung sei zwar möglich, aber „nicht durch die Bildung fester Gruppen, die die Einbeziehung anderer Partnerländer gefährden könnten“, fügten sie hinzu.
Die Idee, ein dreigliedriges Format für die drei assoziierten Länder zu schaffen, gibt es schon seit einigen Jahren.
Die Verwirklichung der Trio-Idee dauerte einige Zeit, weil „die EU ihre geopolitischen Einstellungen nur langsam ändert“, sagte der Europaabgeordnete Andrius Kubilius gegenüber EURACTIV.
Der ehemalige litauische Premierminister, einer der größten Befürworter der Trio-Strategie im Europäischen Parlament, äußerte die Hoffnung, dass jetzt mehr Verständnis für die Notwendigkeit besteht, in die Integration und den Erfolg der Region zu investieren, was als „Inspiration“ dienen kann für das belarussische und russische Volk, das einen demokratischen Wandel in seinen Ländern fordert.“
Benchmarking
Ein Bereich, in dem zwischen den EU-Ländern eine vorsichtige Unterstützung zu herrschen scheint, ist die Einrichtung eines Überwachungsmechanismus, der die Fortschritte bei den Reformen verfolgen soll.
In Batumi schlug Michel vor, innerhalb der assoziierten Partner ein „wettbewerbliches Benchmarking zu Schlüsselreformen“ einzuführen, das seiner Ansicht nach dazu beitragen würde, „die Reformdynamik zu stimulieren, die gegenseitige Unterstützung zwischen den Partnern zu erhöhen und Ihre immer engeren Beziehungen zur EU zu sichern“.
Keiner der von EURACTIV befragten Diplomaten lehnte die Idee ab, obwohl einige sagten, sie müssten die Details eines vorgeschlagenen Systems sehen.
Der litauische Außenminister Landsbergis erkannte die Unterschiede zwischen den drei assoziierten Ländern an und sagte, sein Land glaube, dass „Wettbewerb zu Verbesserungen führt“.
„Wir haben während unserer Vorbeitrittsphase mit Lettland und Estland konkurriert, was zu beachtlichen Ergebnissen geführt hat“, fügte er hinzu.
„Es ist eine gute Idee“, sagte MdEP Kubilius und fügte hinzu, dass „es noch besser wäre, ein wettbewerbsfähiges Benchmarking zwischen den Trio-Ländern und den Westbalkanländern zu haben“, die derzeit in der Warteschleife für den Beitritt zum Block stehen.
„Natürlich sollte die Kommission dies tun und hat die Mittel dazu“, sagte Michael Emerson, Associated Senior Research Fellow beim Brüsseler Think Tank CEPS.
Dem Forscher zufolge enthalten die aktuellen Berichte der Kommission sowohl für den Balkan als auch für das Trio zwar bereits die erforderlichen Informationen, sie müssen jedoch „mit einem einfachen System quantitativer Bewertungen auf der Grundlage der Leistungskenntnisse der Kommission über die assoziierten Staaten aufgerüstet werden“ alle „Kapitel“ des Besitzstands.“
Er betonte jedoch, dass das Benchmarking von der Kommission durchgeführt werden sollte, “da nur sie die Kombination aus Wissen und ‘Desinteresse’ haben, dieses oder jenes Land zu bevorzugen.”
„Wenn das Trio es selbst tun würde, wäre die Versuchung für jedes Land, seine eigenen Interessen durchzusetzen, unwiderstehlich“, fügte er hinzu.
Ein Sprecher der Kommission sagte, dass es „eindeutig legitim ist, die Ähnlichkeiten zwischen den assoziierten Partnern zu untersuchen, die ehrgeizige Abkommen mit der EU unterzeichnet haben, um relevante Reformen umzusetzen“.
Der Sprecher fügte hinzu, die Kommission erwarte, dass „assoziierte Länder mit gutem Beispiel vorangehen“ und sei bereit, zu erörtern, „ob ein weiteres wettbewerbsorientiertes Benchmarking – zum Beispiel bei der Umsetzung der Verpflichtungen aus den Assoziierungsabkommen – nützlich sein könnte“.
[Edited by Georgi Gotev/Josie Le Blond]