CAPE CANAVERAL – Ein neues Glenn-Testfahrzeug wurde am 21. Februar aus der integrierten Testanlage von Blue Origin auf der Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) für einen Startrampen-Tanktest ausgerollt, ein wichtiger Meilenstein bei den Vorbereitungen des zu Jeff Bezos gehörenden Raumfahrtunternehmens erster Orbitalstart in diesem Jahr.
Unterstützt von seinem Transporter Erector (TE) verließ das vollständig beladene, 320 Fuß hohe Fahrzeug am 21. Februar um 9:25 Uhr EST die Integrationsanlage des Unternehmens im Space Launch Complex 36 (SLC-36) und machte sich auf den Weg zur Startrampe.
„Wir können in sehr kurzer Zeit einen Rollout, einen Umschwung und einen Start durchführen“, sagte Allison Caron, leitende Direktorin für die Entwicklung der Startanlage, gegenüber Aerospace DAILY während einer Anlagenbesichtigung am 30. Januar.
Der TE verfügt über vier Scharniere, die mit dem Hochstellsystem des Pads verbunden werden, und über Manschetten, die mit dem Starttisch verbunden werden. Ein automatischer Koppler mit vier Feldern stellt automatische Verbindungen mit den Erdungssystemen des Pads her. Blue Origin übte am 13. Februar den vertikalen Pivot am SLC-36 mit seinem New Glenn-Simulator und entfernte ihn am folgenden Tag.
Diesmal bleibt das Testfahrzeug für einen integrierten Tanktest (ITT) mehrere Tage am Startplatz. Die erste Stufe besteht aus Flughardware, die bei einer zukünftigen Mission eingesetzt wird. Beim ITT wird der Booster mit flüssigem Stickstoff statt mit flüssigem Sauerstoff und Flüssigerdgas, einer kommerziellen Form von Methan, gefüllt, die beim Start die sieben BE-4-Triebwerke des Boosters antreiben.
Die erste Stufe des ITT-Fahrzeugs enthält keine Motoren, da diese für den Test nicht benötigt wurden, sagte Jarrett Jones, Senior Vice President von New Glenn. „Wir haben die Entscheidung getroffen, die Triebwerke nicht einzubauen, weil es nicht Teil des Tests ist“, sagte er gegenüber Aerospace DAILY. „Wir füllen den Tank auf und stellen sicher, dass mit den Flüssigkeitssystemen alles funktioniert. Es handelt sich um einen integrierten Fahrzeugtest, aber es geht nicht darum, die Motoren anzuwerfen.“
Nach dem ITT wird die erste Stufe mit einer Achterstruktur und den BE-4-Triebwerken ausgestattet, mit einer neuen Oberstufe gepaart und dann diesen Sommer für ein heißes Feuer zur Startrampe zurückgebracht. Jones geht davon aus, kurz darauf das erste New Glenn-Fahrzeug auf den Markt bringen zu können. Motoren für das heiße Feuer absolvieren derzeit die Eignungstests im Blue-Werk in West Texas.
Die ersten beiden BE-4 des Unternehmens sind bereits geflogen: United Launch Alliance kauft Triebwerke von Blue für seine Vulcan-Rakete, die am 8. Januar erfolgreich debütierte.
„Es gibt einige Unterschiede zwischen den beiden, die auf Vulcan geflogen sind, und unserem, für den wir uns qualifizieren“, sagte Jones. „Das wird sehr bald erledigt sein … Ich werde nicht auf Motoren warten.“
Die zweite Stufe, die für das ITT verwendet wird, wird nicht betankt sein, obwohl sie letztes Jahr für einen Tanktest verwendet wurde. Es handelt sich nicht um Flughardware.
Zum ITT-Fahrzeug gehört auch ein New Glenn mit 22 Fuß Durchmesser. Nutzlasthülle, die eine Dummy-Nutzlast enthält.
Der Tanktest wird vom Startteam von Blue Origin überwacht, das von einem neuen Kontrollzentrum auf einer Fläche von 650.000 Quadratfuß aus arbeitet. Produktionskomplex ca. 15 km entfernt. entfernt von LC-36 im Industriezentrum Exploration Park neben dem Kennedy Space Center.
Blue Origin schließt die Arbeiten an seiner vierten ersten Stufe in New Glenn ab, einem wiederverwendbaren System, das auf einem etwa 620 Meilen entfernt stationierten Lastkahn landen wird. weiter unten im Atlantischen Ozean. Das Unternehmen verwarf im Jahr 2022 Pläne, ein Bergungsschiff als Landeplattform für New Glenn zu nutzen. „Das ist einfacher zu bedienen und es geht für uns vor allem um die Kosten und die Senkung der Kosten für den Zugang zum Weltraum. Der Lastkahn war genau das Richtige“, sagte Jones.
„Der Landungskahn wird bald fertig sein“, fügte er hinzu.
Aufbauend auf der Erfahrung im Betrieb seines wiederverwendbaren suborbitalen Startsystems New Shepard plant Blue, seine New Glenn-Raketen ab dem ersten Flug zu landen. „Das klingt aggressiv, ist es aber nicht“, sagte Jones. „Denken Sie daran, wie oft wir New Shepard pünktlich gelandet sind. Wir haben alle Avioniksysteme, Flugsysteme und alles, was wir gelernt haben, übernommen – sogar die Leute sind alle gekommen, um für New Glenn zu arbeiten – und deshalb bin ich ziemlich zuversichtlich.“
Die New Glenn-Flotte wird zunächst aus vier ersten Stufen bestehen, die sich alle in Produktion befinden. Blue baut etwa 1,6 km entfernt eine Anlage zur Sanierung von Boostern. weg von LC-36 auf der Central Control Road. In der SLC-36 Integration Facility wird eine frühe Booster-Renovierung stattfinden.
Die Durchlaufzeit zwischen den Flügen der ersten Etappen wird auf 30 Tage angestrebt.
„Wir haben alles so entworfen und geplant, dass es innerhalb von 30 Tagen fliegen kann, aber natürlich müssen wir auf den ersten Flug warten, um zu bestimmen, wie schnell wir umkehren können“, sagte Jones. „Von der Landung über das Fahrwerk bis hin zur Avionik ist das Gesamtsystem speziell auf Wiederverwendbarkeit ausgelegt.“
New Glenn wird den Betrieb mit entbehrlichen Oberstufen aufnehmen. Drei zweite Stufen wurden fertiggestellt und drei weitere sind in der Produktionsanlage des Unternehmens in Florida in Produktion. Der 22-Fuß-Durchmesser. Nutzlastverkleidungen werden ebenfalls im eigenen Haus hergestellt und sind ebenfalls entbehrlich.
Laut Henri Fuhrmann, Vizepräsident für New Glenn-Oberstufensysteme, wurden die Verkleidungen für die ersten sieben bis acht New Glenn-Missionen fertiggestellt, als Aerospace DAILY den Produktionskomplex und die Startrampe von Blue Origin besuchte.
„Durch die Möglichkeit, zweite Stufen und Verkleidungen zu produzieren, erzielen wir einen echten Kostenvorteil [in-house]aber deshalb suchen wir immer nach technischen Möglichkeiten, um nicht auch diese Dinge ausgeben zu müssen“, sagte Jones.
Blue hat von Anfang an die Möglichkeit, zwölfmal im Jahr zu starten. „In Wirklichkeit können wir das leicht verdoppeln“, sagte Jones. „Wir bringen Ausrüstung mit, um 24 Starts pro Jahr zu ermöglichen, und wir können mehr tun.“
Bezos hat mehr als 3 Milliarden US-Dollar in die Einrichtungen und Infrastruktur von Blue Origin investiert, darunter 1 Milliarde US-Dollar in den Wiederaufbau von SLC-36, das zuletzt im Februar 2005 für einen Start von Lockheed Martin Atlas III verwendet wurde.
„Wir starten dieses Jahr. Es passiert“, sagte Jones. „Unser Plan ist, dieses Jahr zweimal zu starten.“