Ein im Ausland entwickelter einfacher Bluttest zur Früherkennung der häufigsten Demenzform – der Alzheimer-Krankheit (AD) – ist jetzt in Israel verfügbar.
„Eine auf Biomarkern basierende Diagnose von AD in einem frühen Stadium ist der Beginn einer Revolution auf diesem Gebiet“, erklärte Neurologieprofessor David Tanne, Präsident der Israel Neurological Association und Direktor des Stroke and Cognition Institute am Rambam Health Care Campus in Haifa.
Der dramatische Durchbruch in der AD-Diagnose wird dazu führen, dass Ärzte Patienten mit einem positiven Ergebnis für die Krankheit mit einer medikamentösen Behandlung beginnen oder ihren Lebensstil ändern, was die Entwicklung verlangsamen könnte. Der Test zeigt Amyloid Beta, das die Kommunikation zwischen den Nervenzellen beeinträchtigt und zur Zerstörung des Gehirngewebes führt. Die Flüssigbiopsie, die die Erkrankungen ohne invasiven Eingriff diagnostiziert, heißt AD-Detect. Im Ausland wird mit einem Preis von 399 US-Dollar zuzüglich einer Arztgebühr von 13 US-Dollar beworben. Es handelt sich nicht um einen Test zwischen Regisseur und Verbraucher; Stattdessen muss es von einem Arzt angeordnet und überwacht werden.
Das amerikanische Unternehmen Quest Diagnostics, das den Bluttest entwickelt und vermarktet, wird in Israel durch das Unternehmen Medical Link vertreten; Tanne ist bezahlte Beraterin für Medical Link. Quest Diagnostics entschlüsselt die Blutproben, die von Israel auf einem Flug an ein Labor in Kalifornien geschickt werden, das täglich etwa eine halbe Million Tests verschiedener Art durchführt.
Die Tests stehen in Israel Menschen jeden Alters zur Verfügung, die eine Überweisung von einem Arzt haben, der sie im Rahmen der medizinischen Untersuchung ihres kognitiven Status zu weiteren Tests überwiesen hat. Die Kosten für einen Amyloid-Test betragen NIS 3.450, mit der Hinzufügung eines Tau-Protein-Tests kostet er NIS 4.850 und die Kosten für alle drei betragen NIS 5.850. Es gab keine Erklärung dafür, warum die Tests hier teurer sind.
Wie wurde die Krankheit in der Vergangenheit erkannt?
Die Zuverlässigkeit wurde in klinischen Studien nachgewiesen, die eine Genauigkeit von 89 % bei der Identifizierung der Biomarker der Proteine zeigten, die AD charakterisieren. Zusammen mit diesem Test können zwei weitere Tests durchgeführt werden, um das Vorhandensein von p-Tau 181, einem Protein, das auch bei der Identifizierung der AD-Pathologie hilft, und des APOE-Gens (Apolipoprotein E) zu bestimmen. Diese beiden Tests sind für die Verabreichung von Arzneimitteln nicht erforderlich, dienen jedoch als ergänzende Informationen zur Beurteilung des Vorliegens der Krankheit.
Bisher wurde AD hauptsächlich durch eine Überprüfung der Krankengeschichte und eine kognitive Beurteilung erkannt. Biomarker-Tests mittels Lumbalakupunktur oder Hirnkartierung für Amyloidablagerungen gibt es bereits, sie sind jedoch invasiv oder nicht leicht verfügbar, und die Kosten für das Gesundheitssystem sind sehr hoch.
Nach Schätzungen der EMDA (Alzheimer’s Association of Israel) leiden derzeit etwa 150.000 israelische Frauen und Männer an AD und anderen Demenzerkrankungen. Laut einer Prognose des Gesundheitsministeriums wird sich die Zahl der Patienten bis 2050 verdreifachen.
Das erste zur Behandlung von AD zugelassene Medikament, das durch Infusion in die Vene verabreicht wird und im Frühstadium der Krankheit wirksam ist, wurde im vergangenen Juli von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen, und ein weiteres Medikament wird voraussichtlich noch in diesem Jahr zugelassen. Gleichzeitig haben Studien bereits einen Zusammenhang zwischen der Einführung eines gesunden Lebensstils und der Verzögerung des Auftretens von Symptomen hergestellt.
Eine neue Studie, die im Februar in einer der renommiertesten medizinischen Fachzeitschriften der Welt, dem New England Journal of Medicine, unter dem Titel „Biomarker-Veränderungen während 20 Jahren vor der Alzheimer-Krankheit“ veröffentlicht wurde, nachdem Wissenschaftler in China zwei Jahrzehnte lang Forschung betrieben hatten, ergab, dass biologische Marker etwa beginnen 18 Jahre vor der klinischen Diagnose. Forscher in Peking verglichen 648 Menschen, bei denen schließlich AD diagnostiziert wurde, und eine ebenso große Anzahl, die gesund blieben. Der Beginn der Veränderung der Amyloidproteine bei AD-Patienten trat zwischen 14 und 18 Jahren vor der klinischen Diagnose auf. Die Studie verdeutlichte die Möglichkeit, Tests zur Frühdiagnose durchzuführen, noch bevor ein kognitiver Rückgang eintritt, damit Patienten einen gesunden Lebensstil annehmen und die Entwicklung der Krankheit verlangsamen können.