Zwei NASA-Astronauten treffen letzte Vorbereitungen für den ersten bemannten Start der neuen Boeing Starliner-Kapsel, die heute Abend, Montag, den 6. Mai, vom Space Launch Complex-41 auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida starten wird. Butch Wilmore und Suni Williams sind geplant Der Start erfolgt um 22:34 Uhr ET (hier erfahren Sie, wie Sie ihn ansehen können), wobei eine Alliance Atlas V-Rakete den Starliner zu seinem Testflug zur Internationalen Raumstation (ISS) startet.
Das Wetter scheint gut für den Start heute Abend zu sein, mit einer Wahrscheinlichkeit von 95 % für günstige Bedingungen, daher haben Wilmore und Williams die neuen Starliner-Anzüge angezogen, die speziell für diese Mission entwickelt wurden.
Die blauen Anzüge unterscheiden sich von den weißen Anzügen, die bei SpaceX-Dragon-Missionen getragen werden. Sie sind laut NASA leichter und flexibler als frühere Raumanzüge und verfügen über Reißverschlüsse an den Gelenken, um Bewegungsfreiheit zu ermöglichen, sowie einen angebrachten Helm und ein Visier. Sie sind außerdem leichter als frühere Raumanzüge und daher weniger umständlich zu bewegen.
Das integrierte Visier sei ein beliebtes neues Merkmal des Anzugs, sagte Starliner-Raumanzugleiterin Tori Wills Pedrotty, als sie den Anzug letzten Monat den Medien vorführte. Die breite Kuppel bedeutet ein sehr weites Sichtfeld und ermöglicht den Astronauten, ihren Kopf bequem zu drehen und so eine bessere Sicht um sich herum zu erhalten. Das größte Verkaufsargument des Anzugs ist jedoch sein Gewicht, das inklusive Schuhen und Zubehör nur etwa 20 Pfund beträgt. Im Vergleich zu den älteren Raumanzügen, die von Space-Shuttle-Astronauten getragen wurden, sind die neuen Anzüge fast 10 Pfund leichter.
Suni Williams hat ihre Zustimmung zum neuen Look zum Ausdruck gebracht und in einer früheren Pressekonferenz gesagt: „Ich mag diese Anzüge wirklich.“ „Es sind wirklich schöne, glatte und bequeme Anzüge – man kann leicht an- und ausziehen und man hat viel Bewegungsfreiheit“, sagte sie. Sie beschrieb auch, wie der Helm von hinten umgeklappt und dann mit einem Reißverschluss geschlossen wird, ähnlich den Druckreißverschlüssen, die in früheren Raumanzügen verwendet wurden, aber ungewöhnlich, da Helm und Anzug einteilig sind.
„Ich denke, sie haben den Helm wahrscheinlich so angebracht, weil ich immer wieder den Traum habe, dass es Startzeit ist und ich meinen Helm nicht finden kann“, scherzte Wilmore.
Williams und Wilmore haben sich nun im Neil A. Armstrong Operations & Checkout-Gebäude am Kennedy-Stadion eingekleidet und sind zum Flugsteig gegangen, bereit, die Kapsel zu betreten. Doch bevor sie abreisten, mussten sie noch eine wichtige Aufgabe erfüllen: das rituelle Kartenspiel, das vor jedem Astronautenstart von Kennedy aus gespielt wurde. „Der Sinn des Spiels besteht darin, dass der Kommandant sein ganzes Pech vor dem Start aufbrauchen muss, sodass die Besatzung erst dann zum Startplatz aufbrechen kann, wenn der Kommandant verliert“, erklärt die NASA.
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