Neue Köche machen das Botanica in Silver Lake zu einem Reiseziel für Abendessen

Der Teller, der während des Abendessens von Botanica an unseren Tisch gebracht wurde, war mit Zutaten übersät, die fast beunruhigend blass wirkten, wie eine fast weiße Leinwand, die an der Wand einer Galerie hängt und auf der das Gehirn blitzschnell verkündet: „Das ist gar nicht viel.“ Dann vertiefte ich mich in die Schichten und erkannte, dass dies in seinen vielen Texturen und Geschmacksrichtungen eine Menge zu bieten hatte.

Was zu sehen war: durchscheinende Ringe aus gehobelten Zwiebeln und ebenso transparente Bänder aus eingelegten weißen Rüben, erkennbar nur an dem verräterischen Muster konzentrischer Kreise des Gemüses. Darunter versteckten sich saftige Melonenstückchen und weiche, milde Feta-Quadrate, die in einem flachen Becken Olivenöl mariniert wurden. Die sommerliche Süße der Frucht verstärkte die anderen sanft schärferen Aromen. Ein paar frische Thymianblätter spickten den Käse; ihre erdig-minzigen Qualitäten dröhnten überproportional und aufregend.

Alles an dem Gericht war erfrischend – im kühlenden Sinne, aber auch in der Art und Weise, wie die Komposition kompatible Elemente mit neuem Schwung zusammenbrachte. Die aktuelle Abendkarte im Botanica, betreut von den Köchen Alex Barkley und Joanne Bae, ist voll von solchen subtilen Brennpunkten.

Neue Köche, schärferes Kochen

Die Inhaber Emily Fiffer und Heather Sperling, beide früher in New York ansässige Food-Autoren, eröffneten 2017 das ganztägig geöffnete Restaurant und den Markt an einem Abschnitt des Silver Lake Boulevards, wo das Parken besonders höllisch ist. Ehrlich gesagt habe ich als Start in den Wochenendtag Dinge wie Eier mit Urfa-Chili und Knoblauchjoghurt genossen und die große Anziehungskraft auf die Nachbarschaft respektiert, hatte aber generell ein ambivalentes Gefühl gegenüber dem Ort. „Botanica ist ein Restaurant, aber es ist auch ein Lebensstil“, schrieb Besha Rodell in einer ihrer letzten Rezensionen für LA Weekly und erklärte, dass sie sich auf das Leben der Freizeitklasse mit natürlichem Weintrinken bezog. Ich hatte das Gefühl, dass der vage mediterrane, Kismet-leichte Kochstil mehr Schwung brauchte, um über diese Vorstellung hinauszuwachsen.

Ich war seit vor der Pandemie nicht mehr zum Abendessen gewesen. Einige kürzliche Mahlzeiten im Rustic Canyon veranlassten mich, zurückzukehren. Ich hatte mich in den unglaublichen Spaß und die allgemeine persönliche Perspektive verliebt, die Zarah Khan im letzten Jahr in diese Institution in Santa Monica eingebracht hatte. (Sie verlässt das Restaurant Anfang September. Ich empfehle Ihnen, eine Reservierung für die nächsten zwei Wochen vorzunehmen.) Khans vorheriger Auftritt? Botanica. Barkley hatte bei Birdie G’s gearbeitet – das, wie Rustic Canyon, dem Gemüsemystiker Jeremy Fox gehörte – und ich erinnerte mich an Bae aus dem vergänglichen, wirkungsvollen Phenakite. Sie hatten Khan letzten Oktober abgelöst, und jetzt war ich neugierig, welche Art von energiegeladener Kreativität sie mitbringen würden.

Haufenweise, wie sich herausstellt.

Barkley und Bae beherrschen die Säure-plus-Crunch-Formel besonders gut. Sie garnieren Hummus mit kleinen, ergiebigen eingelegten Bohnen und Pinienkernen und bestreuen sie mit einem herrlichen Neon-Karotten-Dip mit einer grobkörnigen Mischung aus Salsa Macha, zerstoßenen Walnüssen und getrockneter Limette. Ich frage nach Beilagen sowohl von Laffa als auch von Crudités als Vehikel zum Wischen, aber wenn ich gezwungen wäre, mich zu entscheiden, würde ich wegen der zufriedenstellenden Knusprigkeit das Gemüse dem Brot vorziehen.

Eine Variation von Vitello Tonnato, bei der das Kalbfleisch durch Tomaten ersetzt wird, ist fast genauso wunderbar wie der Rote-Bete-Melonen-Salat. Die Thunfischsauce bildet einen cremigen, zurückhaltenden Kontrast zu einer Auflage aus hauchdünnen Tomatenscheiben und halbierten Sungolds, bestreut mit Schalotten und essbaren Zitrusblüten. Es ist fotogen bis hin zu einem Instagram-Köder, obwohl die hinterhältige Mischung aus Tiefe und Helligkeit in den Geschmacksrichtungen zur visuellen Schönheit passt.

Hummus mit eingelegten Bohnen und Karottendip mit Salsa Macha und zerstoßenen Walnüssen bei Botanica.

(Bill Addison / Los Angeles Times)

Gebackenes halbes Hähnchen über Laffa verklärt das legendäre Rezept von Zuni Cafe. Das Brot darunter nimmt das ausgeschmolzene Fett des Vogels auf und bläht sich zu einem dichten, knusprigen Pudding auf. Es ist der überzeugendste Teil des Gerichts, und wieder tauchen Sungolds für sonnigen Pop auf. Zucchini-Gratin gehört zu den kleinen Vorspeisen, ist aber eine noch überzeugendere Beilage zu Hauptgerichten; Fregola sorgt für strukturelle Faszination und Parmesan sorgt für die Fülle. Ein heftiger Schuss Zitrone überrascht zunächst, und dann lockt mich seine durchdringende Säure für Sekunden und Drittel immer wieder zurück.

In Feigenblättern gerösteter Fisch duftete, war aber etwas trocken – das lenkte meine Überlegungen zu einer besseren Variante bei Yess – und Tagliatelle mit Muscheln und vom Maiskolben geschnittenem Maiskolben waren angenehm, aber nicht so auffallend straff wie alles andere auf dem Tisch. Diese geringfügigen Beschwerden sollten Sie nicht davon abhalten, die verbesserte Abendkarte von Barkley and Bae zu probieren. Es ist eine weitere Erinnerung daran, dass Restaurants lebende Organismen sind. Ein Führungswechsel kann unerwartete Innovationen und Spitzenleistungen mit sich bringen.

Die ruhige Hinterterrasse ist der Treffpunkt im Botanica, besonders im Sommer. Zusätzlich zu einer starken Liste natürlicher Weine umfassen die Getränkeoptionen einen ausgezeichneten Spritz aus würzigem, kräuterigem Partida Creus MUZ-Wermut aus Spanien.

(Bill Addison / Los Angeles Times)

Das Weinprogramm ist weiterhin naturbelassen. Glücklicherweise hat es in den letzten Jahren vor Ort eine große Weiterentwicklung bei der Unterscheidung zwischen natürlichen Weinen, die etwas Kombucha-ähnliches liefern, und der Konzentration auf die Identifizierung von Weingütern gegeben, die verschiedene nachhaltige Praktiken beibehalten und gleichzeitig solide, nuancierte Jahrgänge produzieren. Pierluc Dallaire, ein Profi, dessen Elan ich im inzwischen geschlossenen Bar Restaurant bewunderte, kuratiert gekonnt die Weinauswahl von Botanica, die auch die Regale des Vordermarktes säumt.

Tagsüber verbindet die Speisekarte die bekannten mit Joghurt gesprenkelten Eierspeisen, Toasts und fruchtverzierten Süßigkeiten mit einer Auswahl der Innovationen von Barkley und Bae. Planen Sie einen Abendbesuch ein, um wieder in die Vitalität einzutauchen, die Botanica zu einem kulinarischen Reiseziel macht.

Der Futternapf heizt auf

Kim Prince von Hotville und Dulanville testet in der LA Times die Küche, in der sie Nashville-Shrimps zubereitet.

(Los Angeles Zeiten)

Für zwei wichtige LA Times Food Bowl-Events zur Feier des Restaurants des Jahres Holbox und der Gold-Award-Gewinnerin 2023 Jenee Kim von Park’s BBQ sind die Tickets bereits ausverkauft. Viele weitere Veranstaltungen des von der City National Bank gesponserten einmonatigen Festivals sind weiterhin verfügbar, darunter eine Eröffnungsparty am 6. September mit Singapurs Michelin-Sternkoch Malcolm Lee, drei besondere Abendessen, die in Zusammenarbeit mit Outstanding in the Field kuratiert wurden, und unsere Nacht am Wochenende Markt vom 22. bis 24. September mit Köchen aus ganz Los Angeles und darüber hinaus.

Zu den herausragenden lokalen Spezialitäten gehören Bridgetown Roti, Broad Street Oyster Co., Ditroit Taqueria, Heritage Barbecue, Moo’s Craft Barbecue und Pasjoli. Ebenfalls vor Ort sind Kim Prince von Hotville Chicken und der Dulanville Food Truck, den sie zusammen mit Greg Dulan von Dulan’s auf Crenshaw betreibt. Sie kam kürzlich in die Times Test Kitchen, um uns eines der Gerichte zu zeigen, die sie auf dem Nachtmarkt zubereiten wird: Nashville Hot Shrimps. Schauen Sie sich das Video an, eines von mehreren in unserer Kochserie „The Kitchen“, in der Prince fast enthüllt die geheimen Gewürze, die die Hot Chicken-Methoden der Familie Prince von allen anderen unterscheiden.

Auch …

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• Beim Besuch des Restaurants Back Home in Lahaina in Carson entdeckt Lucas ein Zentrum der Gemeinschaft und die Bedeutung des hawaiianischen Ohana-Konzepts.
• Heather Platt berichtet über Shelley Bruce und ihre Herzabteilung, ein florierendes BIPOC-Zufluchtsort und Zentrum für soziale Gerechtigkeit, das mit einer Krise konfrontiert ist, um seinen Standort zu behalten.
• Kelly Dobkin hat einen Führer zu Restaurants in Los Angeles, die in Form von verlegten Orten oder nostalgischer Inspiration die kulinarische Atmosphäre von New York vermitteln.

Das italienische Restaurant Jemma di Mare serviert Softeis am Tisch von einem Servierwagen mit Spumoni-inspirierten Toppings wie Pistaziencreme, Kirschen in Sirup und Schokoladensauce.

(Stephanie Breijo / Los Angeles Times)