Neue Intel-GPU-Treiber helfen dabei, eine der größten verbleibenden Schwachstellen von Arc zu beheben – Ars Technica

Als sie letzten Herbst auf den Markt kamen, waren Intels Treiber für seine dedizierten Arc-Grafikkarten in schlechtem Zustand. Die Botschaft des Unternehmens lautete damals – und schon Monate zuvor – etwa: „Wir sind uns dessen bewusst und arbeiten daran.“

Ich neige dazu, dieser Art von „Wir werden das Problem in der Post beheben“-Versprechen skeptisch gegenüberzustehen. Sie sollten Produkte basierend auf ihrer Wirkungsweise kaufen Jetzt und nicht das, was der Hersteller verspricht, dass sie eines Tages leisten können, insbesondere bei Consumer-Grafikkarten, für die es zahlreiche Alternativen gibt. Aber man muss zugeben, dass Intel in etwa einem Jahr seit der Einführung der ersten Arc-Karten einiges an Arbeit in die Verbesserung seiner Treiber gesteckt hat.

Heute hat das Unternehmen eine Sammlung von Verbesserungen zusammengestellt, die seit der Einführung an seinen DirectX 11-Treibern vorgenommen wurden, darunter eine Sammlung von Spielen, die im Durchschnitt etwa 19 Prozent schneller laufen als im letzten Oktober. Obwohl die Leistung von Arc in modernen DirectX 12- und Vulkan-Spielen für den Preis immer gut war, waren ältere APIs wie DirectX 9 und 11 besondere Schwachstellen von Arc im Vergleich zu Konkurrenzkarten wie der Nvidia GeForce RTX 4060- und 3060-Serie und der AMD Radeon RX Serien 7600 und 6600.

Intel gibt an, seinen DirectX-11-Treiber in den letzten drei Versionen „neu gestaltet“ zu haben, um die durchschnittlichen Bildraten zu steigern und Ruckler zu reduzieren. Bei einer Arc A750-Karte in Kombination mit einer Core i5-13400F-CPU konnte die Leistung mit aktuellen Treibern im Vergleich zum Einführungstreiber um durchschnittlich 19 Prozent gesteigert werden, obwohl einige Spiele (Overwatch 233 Prozent schneller) profitieren mehr als andere (Schicksal 2, nur 5 Prozent schneller). Bei Verwendung mit einem schnelleren Core i9-13900K waren die Leistungssteigerungen ebenfalls geringer und lagen im Durchschnitt bei etwa 12 Prozent (obwohl es wahrscheinlich nicht viele Gaming-PCs gibt, die eine 220-Dollar-GPU mit einer 570-Dollar-CPU kombinieren).

PC-Spiele haben eine lange Lebensdauer und sind dauerhaft beliebte Spiele wie Grand Theft Auto V, Overwatch 2, ValorantUnd Apex-Legenden sorgen alle dafür, dass die Leistung von DirectX 11 für neue Grafikkartenkäufer relevant bleibt. Intel nutzte für seine aktuellen Tests die Treiberversionen 4571 und 4642; Die erste Treiberversion war 3490, und das Unternehmen veröffentlichte am Montag die Treiberversion 4644.

Bei der „Neugestaltung“ seines DirectX 9-Treibers verwendete Intel unter anderem die Codeübersetzung und verwendete Tools wie D3D9On12 von Microsoft, um DirectX 9-API-Aufrufe, die auf Arc-GPUs schlecht funktionierten, in DirectX 12-Aufrufe zu übersetzen, für die Arc-GPUs besser geeignet sind. Nicht-Windows-Geräte, vom Steam Deck bis zum Mac, stützen sich zunehmend auf diese Art von Übersetzungstechnologien, um Spiele zwischen Plattformen portierbar zu machen; Es macht nur dann Sinn, sich für eine bessere Leistung auf sie zu verlassen, wenn dies möglich ist.

Intel würde uns nicht direkt sagen, ob es eine ähnliche Technologie für ein bestimmtes DirectX-11-Spiel verwendet, obwohl die Readme-Datei, die dem neuesten Treiber beiliegt, DXVK erwähnt, eine Übersetzungsschicht, die DirectX 9-, 10- und 11-API-Aufrufe in Vulkan-Aufrufe umwandeln kann . D3D11on12 wird nicht erwähnt, aber die Aussage des Unternehmens lässt den Eindruck entstehen, dass alles möglich ist, solange es die Leistung verbessert.

„Unser Treiber nutzt eine Vielzahl von Techniken, um die Leistung für alle APIs zu optimieren“, sagte ein Intel-Sprecher gegenüber Ars. „Wir verwenden auch eine Vielzahl von IP-Adressen von Drittanbietern, auf die wir natürlich in unseren Versionshinweisen verweisen. Wichtig ist, dass unsere Implementierungsdetails fließend sind und sich die Details von Treiber zu Treiber und von Spiel zu Spiel ändern. Letztendlich das Wichtigste.“ Facts sind unsere kontinuierliche Leistungsverbesserung für Gamer.“

Es ist großartig zu sehen, dass Intel seine Versprechen weiterhin einhält, aber es ist erwähnenswert, dass die DirectX 11-Leistung auf Arc-Karten trotz dieser Zuwächse relativ niedrig bleibt.

Wir testen GPUs regelmäßig mit neuen Treibern erneut, legen jedoch besonderes Augenmerk auf die Arc-Karten, da das Unternehmen so offen dargelegt hat, wie viel Arbeit seine Software benötigt. Zuletzt haben wir unsere Tests zur Radeon RX 7600 und GeForce RTX 4060/4060 Ti mit der Treiberversion 4369 getestet, daher spiegeln unsere neuesten Zahlen wahrscheinlich nicht einige der neuesten Optimierungen von Intel wider.

Aber selbst mit einer Leistungssteigerung von 19 Prozent würden die Arc A770 und A750 immer noch etwas hinter einer älteren GeForce RTX 3060 zurückbleiben, obwohl sie in DirectX-12-Spielen mehr als konkurrenzfähig sind. Die Treiberverbesserungen haben die Dinge viel besser gemacht als sie waren, aber es ist immer noch ein (relatives) Manko der Intel-GPUs.

Wie geht es Arc?

Intel investiert offensichtlich viel Mühe in seine Treiber, aber schlägt sich das auch in Verkäufen nieder?

Das lässt sich nur schwer mit Sicherheit sagen, da Intel nicht viel unternimmt, um die GPU-Verkäufe für Endverbraucher vom Rest des Umsatzes seiner „Client-Computing-Gruppe“ aufzuschlüsseln, wobei die Umsatzzahlen auch alle CPUs des Unternehmens und seine (schrumpfende) Produktpalette umfassen anderer Verbraucherprodukte.

Der Analyst Jon Peddie von Jon Peddie Research schätzt, dass Intels Anteil an den Verkäufen dedizierter GPUs im ersten Quartal 2023 bei etwa 4 Prozent liegt, was nicht der Fall ist Klang Besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, dass AMD nur bei etwa 12 Prozent liegt. Radeon-GPUs gibt es schon seit Jahrzehnten, und AMD verkauft Tonnen von Modellen in allen möglichen Preisklassen, und Intel hat es geschafft, mit nur einer Handvoll Modellen einer einzigen Produktgeneration etwa ein Drittel so viele Verkäufe zu erzielen. (Zugegeben, beide blassen im Vergleich zu Nvidia, das weiterhin dominant ist.)

Allerdings ist es Intel immer noch nicht gelungen, viele GPU-Hersteller davon zu überzeugen, sich seinem Anliegen anzuschließen. Newegg listet nur eine Handvoll A750-, 8-GB-A770- und 16-GB-A770-Modelle auf, überwiegend von ASRock, aber auch ein paar von Acer (das vor Arc keine GPUs verkaufte) und Sparkle (das Mitte der 2000er Jahre Nischen-GeForce-Karten verkaufte). und kehrte erst ab 2023 zu GPUs zurück, um Arc-Karten zu verkaufen. Intel hat aufgehört, eine eigene Limited Edition-Version des A770 herzustellen (obwohl „limited“ bereits im Namen enthalten ist, würden wir nicht viel darüber lesen).

Und so gut sich Arc-Karten auch verkaufen mögen, keine ist (noch) gut genug, um aus der Kategorie „Sonstige“ in der Steam-Hardware-Umfrage auszubrechen („Sonstige“ umfasst etwa 10,7 Prozent aller GPUs und die am häufigsten genannten GPUs auf der Liste liegen deutlich unter 1 Prozent). Sowohl Intel als auch AMD haben Schwierigkeiten, die Spitzenposition in dieser Tabelle zu erobern, und die am häufigsten verwendeten GPUs beider Unternehmen sind tatsächlich die integrierten Versionen, die Sie in den meisten Laptop-PCs finden. Die meisten Karten der 40er-Serie von Nvidia liegen irgendwo in der Mitte der Liste, während AMDs einzige Karte der aktuellen Generation, die in den Charts vertreten ist, die RX 7900 XTX ist, die sich mit einem Anteil von 0,17 Prozent nur knapp von „Sonstige“ abhebt.

Zum Glück für Intel sind die Arc-Karten im Preisbereich von 200 bis 300 US-Dollar immer noch einigermaßen konkurrenzfähig, obwohl das genauso viel mit Nvidia und AMD zu tun hat wie mit Intel. Der Arc A750 und der A770 kamen ziemlich spät im Produktzyklus der RTX 30-Serie von Nvidia und im RX 6000-Zyklus von AMD auf den Markt, und es bestand die Möglichkeit, dass neue Karten der RTX 40- und RX 7000-Serie der Mittelklasse die schnellsten Karten von Intel früher irrelevant machen könnten schon seit einem Jahr draußen.

Aber sowohl die Aktualisierungen der RX 4060-Serie als auch der RX 7600-Serie waren äußerst mild und führten zu Leistungssteigerungen im niedrigen zweistelligen Bereich im Vergleich zu ihren Vorgängern. Diese geringfügigen Aktualisierungen bedeuten, dass Intel hinsichtlich Leistung und Kosten, wenn nicht sogar Stromverbrauch, immer noch mit diesen Mittelklasse-Karten konkurrieren kann. Und Treiberverbesserungen, wie sie Intel heute angesprochen hat, werden Arc im Gespräch halten, während das Unternehmen an der Einführung von Karten der nächsten Generation (Codename „Battlemage“) arbeitet, die Arc hoffentlich dabei helfen sollen, besser mit den höherwertigen Nvidia- und AMD-GPUs zu konkurrieren.