Durch die Aufnahme von Nahaufnahmen von Augen über eine App ermöglichen es Forscher der University of California San Diego Menschen, sich bequem von zu Hause aus auf Alzheimer, ADHS und andere neurologische Erkrankungen und Störungen untersuchen zu lassen.
Die App verwendet eine Nahinfrarotkamera, die in neueren Smartphones zur Gesichtserkennung eingebaut ist, zusammen mit einer normalen Selfie-Kamera, um zu verfolgen, wie sich die Pupillen einer Person verändern. Diese Pupillenmessungen können verwendet werden, um den kognitiven Zustand einer Person zu beurteilen, sagten Forscher in einer am 29. April veröffentlichten Pressemitteilung.
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„Obwohl noch viel zu tun ist, freue ich mich über das Potenzial, diese Technologie einzusetzen, um das neurologische Screening aus den klinischen Laborumgebungen in die Haushalte zu bringen“, sagte Colin Barry, ein promovierter Elektro- und Computeringenieur. Student an der UC San Diego und Erstautor der Forschungsarbeit.
„Wir hoffen, dass dies die Tür zu neuartigen Erkundungen der Verwendung von Smartphones öffnet, um potenzielle Gesundheitsprobleme früher zu erkennen und zu überwachen“, fügte er hinzu.
Was sagt uns die Pupillengröße?
Laut den Forschern kann die Pupillengröße Aufschluss über die neurologischen Funktionen einer Person geben.
„Zum Beispiel nimmt die Pupillengröße zu, wenn eine Person eine schwierige kognitive Aufgabe ausführt oder ein unerwartetes Geräusch hört“, sagten die Forscher in der Pressemitteilung.
Sie erklärten, dass die Messung der Veränderungen des Pupillendurchmessers durch die Durchführung eines sogenannten Pupillenreaktionstests erfolgen kann.
Laut Optometry Times ist die Ausrüstung, die für die Durchführung von Pupillentests erforderlich ist, minimal: Alles, was benötigt wird, ist ein Millimeterlineal oder eine Pupillenlehre und ein Transilluminator, der aufgrund der Lichtintensität einer Einweg-Stiftlampe vorzuziehen ist. Es ist jedoch nichts, was außerhalb eines Labors oder einer Klinik durchgeführt wird.
Ein Diagramm des Flusses von der Datenerfassung bis zu den endgültigen Daten. Ein Benutzer führt selbst einen Pupillenreaktionstest durch, dann werden die Daten außerhalb des Geräts gesammelt, um die Entfernung und den Pupillendurchmesser zu berechnen. Das Endergebnis wird ganz rechts angezeigt. Bildnachweis: Digital Health Lab.
Ein Psychiatrieprofessor an der UC San Diego School of Medicine, Eric Granholm, sagte, die App könne für groß angelegte Gemeinschaftsscreenings verwendet werden, da sie minimalinvasiv und kostengünstig sei.
„(Es wird) bei der Erkennung und dem Verständnis von Krankheiten wie der Alzheimer-Krankheit helfen. Dies könnte enorme Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben“, sagte Granholm.
Den Untersuchungen zufolge waren die Messungen der App vergleichbar mit denen eines Geräts namens Pupillometer, das der Goldstandard zur Messung der Pupillengröße ist.
Die Forscher bauten auch verschiedene Funktionen in ihre App ein, um sie für ältere Erwachsene benutzerfreundlicher zu machen.
„Für uns ist einer der wichtigsten Faktoren bei der Technologieentwicklung, sicherzustellen, dass diese Lösungen letztendlich für jedermann nutzbar sind. Dazu gehören Personen wie ältere Erwachsene, die möglicherweise nicht an die Verwendung von Smartphones gewöhnt sind“, sagte Barry.
Aus diesem Grund enthält die App Sprachbefehle, bildbasierte Anweisungen und ein billiges Kunststoff-Oszilloskop, um den Benutzer anzuweisen, sein Auge in das Sichtfeld der Smartphone-Kamera zu richten.
Welche Entwicklungen kommen als nächstes?
Das Digital Health Lab, das digitale Technologie zur Gesundheitsförderung einsetzt, sagte, es setze diese Arbeit fort, um das Testen der Größe eines Schülers auf jedem Smartphone und nicht nur auf den neueren Smartphones zu ermöglichen.
Zukünftige Studien werden auch die Arbeit mit älteren Erwachsenen beinhalten, um die Nutzung der Technologie zu Hause zu bewerten, sagten die Forscher.
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In der Zwischenzeit wird das Team mit älteren Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung zusammenarbeiten, um die App als Risiko-Screening-Tool für Alzheimer im Frühstadium zu testen.
Das Papier mit dem Titel At-Home Pupillometry using Smartphone Facial Identification Cameras, das die Technologie der App beschreibt, wird auf der ACM Computer Human Interaction Conference on Human Factors in Computing Systems präsentiert, die vom 30. April bis 5. Mai in New Orleans stattfindet.
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