NEW YORK – Die US-Staatsanwälte haben ihrem Fall am Mittwoch eine neue Anklage wegen Drahtbetrugs hinzugefügt, in der Trevor Milton, der Gründer und ehemalige CEO von Nikola Corp., beschuldigt wird, Investoren betrogen zu haben, indem er über den Hersteller von Elektro- und Wasserstoff-Lkw gelogen hat.
Die neue Anklage betrifft Miltons mutmaßlichen Plan von April 2020 bis März 2021, die Verkäufer einer als Wasatch Creeks Ranch bekannten Immobilie zu betrügen, indem falsche und irreführende Aussagen über Nikolas Produkt, Technologie und Geschäftsentwicklung gemacht wurden.
Milton bekannte sich zuvor auf nicht schuldig zwei Fälle von Wertpapierbetrug und ein Fall von Überweisungsbetrug über Aussagen, die er von November 2019 bis September 2020 über Nikola gemacht hat.
Sein Prozess ist für den 18. Juli vor dem Bundesgericht in Manhattan angesetzt.
Die Anwälte von Milton reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Das Büro von US-Staatsanwalt Damian Williams in Manhattan reagierte nicht sofort auf eine ähnliche Anfrage.
Miltons Strafverfahren gehört zu den prominentesten, in denen ein Unternehmen verwickelt war, das nach der Fusion mit einer Zweckgesellschaft (SPAC) an die Börse ging. Kritiker sagen, dass der Prozess anfällig für Interessenkonflikte und minderwertige Due Diligence ist.
Nikola ging im Juni 2020 an die Börse. Die Behörden sagten, Milton habe Investoren in Social-Media-Beiträgen, Fernsehauftritten und Podcast-Interviews über das Unternehmen in die Irre geführt, um den Aktienkurs in die Höhe zu treiben und sein Ansehen als Unternehmer zu stärken.