Ime Udoka, der in dieser Saison ein Assistent für die Nets war, steht kurz vor einer Vereinbarung, der nächste Cheftrainer der Boston Celtics zu werden, eine Person, die mit den Diskussionen vertraut, aber nicht autorisiert ist, sie öffentlich zu diskutieren, sagte am Mittwoch.
Udoka verbrachte sieben Jahre als Assistent bei den San Antonio Spurs unter Gregg Popovich und eine Saison als Assistent in Philadelphia, bevor er zu den Nets kam. Er spielte auch sieben Jahre lang in der NBA als Reserve, darunter Spurts bei den Knicks und den Los Angeles Lakers und drei Spielzeiten bei den Spurs.
Die Nachricht von der bevorstehenden Einstellung wurde zuerst von ESPN.
Dies wird der zweite hochkarätige Schritt des neuen Celtics-Teampräsidenten Brad Stevens sein, der diesen Monat unerwartet in die Rolle geschoben wurde. Sein Vorgänger Danny Ainge trat zurück, nachdem die Nets die Celtics in der ersten Runde aus den Playoffs geworfen hatten.
Stevens hatte das Team in den letzten acht Jahren trainiert, aber diese Saison war eine besonders turbulente Saison für die Celtics, die von Verletzungen und einem schlecht sitzenden Kader, dem es an Tiefe mangelte, geplagt waren. Auch Bostons bester Spieler, der All-Star Jayson Tatum, beschäftigte sich mit anhaltenden Auswirkungen von Covid-19. Nachdem die Celtics 2019-20 das Finale der Eastern Conference erreicht hatten, mussten sie nur um den Einzug in die Playoffs kämpfen und beendeten die Saison mit 36:36.
Udoka, 43, wird ein Team erben, das sich auf zwei All-Star-Flügel, Tatum und Jaylen Brown, konzentriert. In seinem ersten großen Wechsel als Teampräsident tauschte Stevens letzte Woche Kemba Walker, der der Startpunktwächter des Teams war, und Bostons Erstrunden-Pick 2021 für Al Horford und Moses Brown, ein aufstrebendes Zentrum, an Oklahoma City Thunder . Der Umzug erhöhte die finanzielle Flexibilität der Celtics.
Auf der Pressekonferenz, die seine Beförderung ankündigte, sagte Stevens über die Suche nach Trainern: „Ich denke, die gute Nachricht über jeden, den wir einstellen, ist, dass sie nicht wie ich die Fußstapfen von Doc Rivers ausfüllen müssen, und sie müssen nicht Danny füllen Ainges Schuhe jetzt wie ich. Die gute Nachricht ist, dass sie einen Weg finden müssen, besser zu sein als der letzte.“
Udoka, ein nigerianischer Amerikaner, wird der sechste schwarze Trainer in der Geschichte des Franchise. Die anderen waren Rivers (2004-13), ML Carr (1995-97), KC Jones (1983-88), Tom Sanders (1978) und Bill Russell (1966-69).
In einer Liga, die dafür kritisiert wurde, dass sie überwiegend weiße Trainer einstellt, obwohl mehr als 70 Prozent der Spieler schwarz sind, wird Udoka einer von neun nichtweißen Cheftrainern sein. (Dazu gehört Nate McMillan, der Black und Interims-Cheftrainer der Atlanta Hawks ist.) Udoka wird während der diesjährigen Playoffs in einer Stadt trainieren, die erneut im Rampenlicht für die Behandlung schwarzer Athleten stand. Kyrie Irving, der von 2017 bis 2019 für die Celtics spielte, deutete an, während seiner Zeit in Boston rassistische Kommentare von Fans gehört zu haben, und sagte, er hoffe, er würde sie als Mitglied der Nets nicht hören.
In der Liga gibt es sechs weitere Stellen für Cheftrainer in Portland, Orlando, Indiana, New Orleans, Washington und Dallas.