Der Teufel mag die besten Lieder haben, aber er hat den Besitz des schönsten Sitzes verloren. Ich sitze auf einer Steinplatte auf einem schroffen Felsvorsprung, der als Teufelsstuhl bekannt ist.
Der Legende nach trug der alte Grummel genau diese Steine, aus denen die Shropshire Stiperstones bestehen, in seiner Schürze.
Die Geschichte besagt, dass er für eine Verschnaufpause anhielt und sie sofort alle fallen ließ.
Im Osten liegt das Moorplateau von Long Mynd.
Im Vordergrund sind die sanften Hügel von Ratlinghope zu sehen, Schafe säumen die grünen Felder und Brachvögel über ihnen.
Unberührtheit: Kate Johnson erkundet die englische Grafschaft Shropshire, die als eines der „Top-Reiseziele“ der Welt gefeiert wird. Oben: Moorlandschaft von Long Mynd (Archivbild)
Kate besucht den abgebildeten Devil’s Chair, einen schroffen Felsen in den Shropshire Stiperstones
Diese Shropshire Hills liegen in einem Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit und sind seit Jahrtausenden weitgehend unverändert geblieben.
Kein Wunder also, dass die Grafschaft Shropshire kürzlich von der Association of British Travel Agents zu einem der zehn globalen Reiseziele ernannt wurde, die man im Auge behalten sollte.
Meine Basis ist die florierende Marktstadt Ludlow. Vor mehr als 70 Jahren beschrieb der Dichter John Betjeman sie als „wahrscheinlich die schönste Stadt Englands“ – und ich stimme eher zu.
Ludlow liegt auf halbem Weg zwischen Shrewsbury im Norden und Hereford im Süden und etwa 15 Meilen von der walisischen Grenze entfernt.
Inmitten der vielen blau getäfelten oder denkmalgeschützten Gebäude befinden sich moderne, gehobene Feinkostläden sowie schicke Haushaltswarengeschäfte und Cafés.
Ich wohne im The Feathers, das über eine schöne Fachwerkfassade im Tudorstil verfügt. Unten gibt es gemütliche Holzvertäfelungen, freundlichen Service und großzügige (riesige) Mahlzeiten.
Die Schlafzimmer im Obergeschoss sind moderner und äußerst komfortabel und verfügen über große, luxuriöse Betten. Es ist ein guter Ausgangspunkt für ein paar Tage Erkundungstouren durch die Stadt und die umliegende Landschaft.
Kate hat ihren Sitz in Ludlow (oben), das der Dichter John Betjeman als die „schönste Stadt Englands“ bezeichnete.
Das Feathers Hotel in Ludlow hat eine „schöne Fachwerkfassade im Tudorstil“, sagt Kate
Oben eines der modernen Schlafzimmer im The Feathers Hotel
Zu mir gesellt sich Martin, der Shropshire Tours leitet. Nach den Stiperstones besuchen wir Much Wenlock, etwa 20 Meilen nordöstlich von Ludlow.
Hier erzählt mir Martin von Dr. William Penny Brookes, der vor Ort lebte und fest an die Vorteile von Bewegung glaubte.
Inspiriert von seiner Umgebung gründete er 1850 die Wenlock Olympian Society, einen Vorläufer der Olympischen Spiele und immer noch erfolgreich.
Ihr derzeitiger Präsident ist der olympische Dreisprung-Goldmedaillengewinner Jonathan Edwards.
Mit der Aufnahme in die prestigeträchtige Liste der „Top-Ten-Reiseziele“ sind dies goldene Zeiten für den West Midlands County.