Studenten, die auf dem Gelände des Hauptcampus der Universität Birmingham in Edgbaston ein Pro-Palästina-Lager eingerichtet haben, wurden mit rechtlichen Schritten bedroht, wenn sie ihre Tätigkeit nicht aufgeben.
Mehr als ein Dutzend britische Universitäten, darunter Cambridge und Oxford, haben ihre Demonstrationen durchgeführt, offenbar inspiriert von ähnlichen Camps an Universitäten in den Vereinigten Staaten.
Die Situation wird so ernst genommen, dass die Vizekanzler mehrerer von ihnen zu einem Treffen mit Premierminister Rishi Sunak eingeladen wurden, bei dem sie Möglichkeiten zur Bekämpfung des Antisemitismus und zur Gewährleistung der Sicherheit jüdischer Studenten besprachen.
Heute aufgenommene Bilder zeigen eine große Anzahl von Zelten, die vor dem Joseph Chamberlain Memorial Clock Tower der Universität aufgestellt sind.
Universitätsvertreter sagten zuvor, sie würden „die Situation beobachten“.
Allerdings warnte die Leiterin der Rechtsabteilung, Dr. Nicola Cardenos Blanco, in einem Brief, den die Daily Mail einsehen konnte und der offenbar von Dr. Nicola Cardenos Blanco verfasst wurde, dass sie bereit seien, härter vorzugehen, um die Demonstrationen zu beenden.
Dr. Cardenos Blanco sagte: „Die Universität Birmingham bestätigt, dass sie Ihnen keine Erlaubnis erteilt, im Green Heart oder einem anderen Teil des Edgbaston Campus (dem Gelände), bei dem es sich um Privatgrundstück handelt, zu protestieren.“
„Ihre Tätigkeit auf dem Gelände ist ein Vergehen. Die Universität verpflichtet Sie, das Gelände unverzüglich zu verlassen.
„Wenn Sie dies nicht tun, wird die Universität rechtliche Schritte einleiten und/oder Ihren Verstoß ohne weitere Ankündigung den Strafverfolgungsbehörden melden.“
In einer Erklärung der Universität heißt es: „Eine kleine Gruppe von Zelten wurde auf dem Campus von Einzelpersonen aufgebaut, die für Palästina protestieren. Die Universität arbeitet wie gewohnt, Prüfungen und andere Aktivitäten laufen wie geplant weiter.“
Die Universität erkannte an, dass Studierende an Protesten teilnehmen wollten, „über Themen, die ihnen sehr am Herzen liegen“, heißt es in der Erklärung.
Es hieß jedoch weiter: „Es gibt viele Möglichkeiten, dies rechtmäßig zu tun und das Profil einer Sache zu schärfen.“ In unserem Verhaltenskodex zur Meinungsfreiheit legen wir fest, wie wir dies unterstützen, auch durch autorisierte Demonstrationen. Dies gilt jedoch nicht für das Aufstellen von Zelten auf dem Universitätsgelände, sofern hierfür keine Erlaubnis oder Befugnis besteht.
„Wir beobachten die Situation, um die Sicherheit zu gewährleisten und Störungen zu minimieren, auch für Studierende, die derzeit für Prüfungen lernen und diese ablegen, sowie für andere Bildungs- und allgemeine Universitätsaktivitäten. Wir bitten die Demonstranten, dies ebenfalls zu respektieren.“
Zur Universitätsgemeinschaft gehörten Mitarbeiter, Studenten und Besucher „mit einem breiten Spektrum an Hintergründen und Glaubensrichtungen“, heißt es in der Erklärung weiter.
Es fügte hinzu: „Jeder hat das Recht, seinen Geschäften sicher und frei von Einschüchterung oder Belästigung nachzugehen, und wir dulden keinerlei Form von Diskriminierung oder Rassismus, einschließlich Antisemitismus und Islamfeindlichkeit.“
„Wir führen regelmäßige Gespräche mit einer Reihe von Studenten- und Personalvertretern, um ihre Ansichten zu hören und sicherzustellen, dass sie sich unterstützt fühlen.
„Wir bieten Studierenden und Mitarbeitern ein breites Unterstützungsangebot.“
Universitätsleiter sollten sicherstellen, dass bei pro-palästinensischen Protesten auf dem Campus „rote Grenzen“ zwischen Redefreiheit und Anstiftung zu Gewalt gezogen werden, sagte der Leiter einer jüdischen Studentengruppe.
Edward Isaacs, Präsident der Union of Jewish Students (UJS), forderte die Universitäten auf, „schnelle und entschlossene Maßnahmen“ zum Schutz jüdischer Studenten zu ergreifen.
Er sagte: „Die Last liegt nun bei den Vizekanzlern, um sicherzustellen, dass sich Szenen in den USA nicht in Großbritannien wiederholen.“
„Grundsätzlich müssen rote Linien gezogen werden. Wir sehen eine Sprache, die von diesen Lagern und Protestbewegungen ausgeht, etwa Aufrufe zur Globalisierung der Intifada.“
„Das sind keine bedeutungslosen politischen Äußerungen, das sind direkte Aufrufe zur Gewalt und sie haben auf dem Campus keinen Platz.“
Bei dem Treffen diskutierten Herr Sunak und Führungskräfte von 17 britischen Universitäten über Disziplinarmaßnahmen gegen Studenten, die des Antisemitismus, der Verherrlichung des Terrorismus oder jeglicher Form von Einschüchterung oder Gewalt für schuldig befunden wurden.
Im Vorfeld des Rundtischgesprächs mit Universitätsleitern sagte Bildungsministerin Gillian Keegan, dass die Vizekanzler als Reaktion auf Proteste gegen israelische Militäraktionen in Gaza an britischen Universitäten Führungsstärke zeigen müssten.
Sie sagte gegenüber Sky News: „Wir wollen nicht, dass unsere Campusgelände zu unsicheren Umgebungen für Studenten oder Mitarbeiter werden und den Weg einschlagen, den man an anderen Orten wie den USA sieht.“