Mediziner haben den beispiellosen Schritt unternommen, an Gesundheitsminister Sajid Javid zu schreiben und das Ausmaß einer Krise offenzulegen, die die Sicherheit der Patienten gefährdet. Sie sagen, dass die Situation ernst ist, sich aber nur verschlimmern wird, wenn nicht sofort Maßnahmen ergriffen werden, um lebensbedrohliche Bedenken auszuräumen.
Am Sonntag hatten 3.569 Hausärzte, Ärzte im Ruhestand und Hausärzte in Ausbildung den am Montag exklusiv im Express veröffentlichten Brief unterzeichnet.
Professor Martin Marshall, Vorsitzender des Royal College of GPs, warnte: „Die Allgemeinmedizin ist der Eckpfeiler des NHS. Es hilft mehr Patienten als der Rest des NHS zusammen. Wenn Hausärzte und ihre Patienten sagen, dass die Hausarztpraxis in der Krise steckt, sollten wir uns alle Sorgen machen. Es ist klar, dass wir bereits Probleme haben, und ohne Maßnahmen werden die Dinge wahrscheinlich noch schlimmer werden.“
Aufgrund eines personellen Notfalls beim Hausarzt haben Patienten bereits Schwierigkeiten, Routinetermine zu erhalten. Analysen deuten darauf hin, dass vier von zehn in fünf Jahren aufhören werden.
Millionen konnten während des Höhepunkts von Covid keinen Arzt persönlich sehen, während die Nachfrage in Bezug auf Volumen und Komplexität gestiegen ist.
Allgemeinmediziner beklagen sich seit langem über tägliche Hindernisse, die sie daran hindern, rechtzeitig Pflege und Unterstützung anzubieten, einschließlich des Mangels an Ressourcen und zuverlässigen IT-Systemen. Der Stress, nicht angemessen gerüstet zu sein, um Kranken und Schutzbedürftigen zu helfen, hat dazu geführt, dass viele unter ihrer eigenen psychischen Gesundheit leiden und eine alarmierende Anzahl neu qualifizierter Ärzte den Beruf verlassen.
Die Regierung hat versprochen, 6.000 weitere Hausärzte zu liefern, aber die RCGP sagte, sie müsse jetzt handeln, da der Streit über die tatsächliche Zahl der arbeitenden Ärzte eskaliert.
2015 versprach der damalige Gesundheitsminister Jeremy Hunt 5.000 weitere Hausärzte bis 2020. Das Ziel wurde nicht erreicht.
Ohne Auszubildende gibt es nun rund 27.647 hauptamtliche Hausärzte – 132 weniger als bei der Zusage. Laut RCGP ist die Zahl der ausgebildeten Allgemeinmediziner in Vollzeitäquivalenten seit 2015 um 1.516 gesunken. Die British Medical Association behauptet, dass die wahre Zahl mit 1.622 weniger voll qualifizierten Hausärzten seit September 2015 viel höher ist.
Ein durchschnittlicher Arzt betreut rund 2.000 Patienten, die jeweils etwa fünf Mal im Jahr in die Praxis kommen – also 10.000 Termine absolvieren. In einigen Teilen des Landes kümmern sich nur sechs Hausärzte um 14.000 Patienten, während andere mehr als 60 pro Tag behandeln.
Ein verzweifelter Familienarzt erzählte, wie der NHS am Bedürftigsten versagte, und sagte: „Ich hatte diese Woche zwei Patienten in Tränen, weil wir keine Krankenhauskliniken überweisen können, weil sie wegen Überforderung geschlossen haben. Patienten mit schweren Symptomen, die feststecken und denen ich nichts anderes anbieten kann
„Das einzige, was ich vorschlagen könnte, war, dass beide privat gehen. Der aktuelle Preis für einen privaten Berater in London liegt zwischen 300 und 400 £. Dies ist für eine erste Einschätzung und keine Untersuchungen. Beide Patienten sind in ihren Siebzigern. Es macht mich krank.“
Einige Praxen haben den Online-Patientenzugang bewusst deaktiviert, weil sie die Nachfrage nicht bewältigen können. In vielen Fällen, in denen Patienten Termine buchen können, ist dies selten derselbe Arzt.
Die Koalition aus aktuellen und ehemaligen Ärzten fordert mutige Maßnahmen, einschließlich einer neuen Rekrutierungs- und Bindungsstrategie, um über das Ziel hinauszugehen, 6.000 weitere Allgemeinmediziner einzustellen.
Weitere Forderungen sind eine NHS-weite Kampagne zur Zeitersparnis durch den Abbau unnötiger Bürokratie, Investitionen in IT-Upgrades und ein Arbeitsprogramm in Höhe von 1 Milliarde Pfund zur Reparatur maroder Operationsgebäude.
Immer mehr Patienten, die keine routinemäßigen Arzttermine vereinbaren können, gehen privat, um lange Wartelisten zu umgehen.
Neueste Zahlen deuten darauf hin, dass 1,6 Millionen Patienten einen bezahlten Hausarzt in Anspruch genommen haben, obwohl die Zufriedenheit mit den NHS-Hausärzten am niedrigsten war. Inzwischen hat fast die Hälfte der Hausärzte angegeben, dass sie eine private Arbeit für einen Online-Dienst in Betracht ziehen würden.
Ein Hausarzt sagte gegenüber dem Daily Express: „Wir haben praktisch bereits ein zweistufiges Gesundheitssystem, in dem viele meiner Kollegen einem Patienten sagen, dass er sich privat behandeln lassen sollte, wenn er es sich leisten kann. Die Menschen werden immer weiter dazu gedrängt, für den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu bezahlen, um nicht so lange zu warten.“
Nach Angaben des Ministeriums für Gesundheit und Soziales arbeiteten im NHS 4.600 Ärzte und 11.100 Krankenschwestern mehr als im Vorjahr.
Die Regierung sagte, dass 520 Millionen Pfund investiert worden seien, um den Zugang zu verbessern und die Kapazität von Hausärzten zu erweitern, da versucht werde, 50 Millionen weitere Termine pro Jahr zu schaffen, um den Covid-Rückstand zu beseitigen.