Handelsschiffe gehören zu den wenigen Orten, an denen Russen und Ukrainer, die 15 Prozent der 1,9 Millionen Seeleute der Welt ausmachen, immer noch Seite an Seite auf Routen rund um die Welt leben, während sich ihre Länder im Krieg befinden. Einige Schiffe sind zu seltenen Häfen des Verständnisses und der Vergebung geworden. Auf anderen Schiffen ist die Stimmung angespannt und manchmal unerträglich geworden, was die maritime Tradition auf den Kopf stellt, dass Seeleute sich unabhängig von ihrer Herkunft als Teamkollegen betrachten.
Da es in der globalen Schifffahrtsindustrie bereits an Berufsseglern mangelt und sie insbesondere auf Seeleute aus Russland und der Ukraine angewiesen ist, die in der Regel hochqualifiziert sind, haben einige Unternehmen Seeleute ausgewechselt, um die Spannung an Bord zu mindern.
AP Moller-Maersk, eine der größten Reedereien der Welt, sagte in einer Erklärung, dass es eine Herausforderung sein könnte, russische und ukrainische Besatzungsmitglieder auf demselben Schiff zu haben. „Als Vorsichtsmaßnahme haben wir beschlossen, keine Seeleute aus der Ukraine und Russland an Bord desselben Schiffes zu haben“, sagte das Unternehmen und fügte hinzu, dass diese Politik zu Beginn der Invasion im Februar in Kraft getreten sei.
In schwierigen Momenten hat der enge Kontakt zwischen Russen und Ukrainern auf einigen Schiffen zu unerwartetem Mitgefühl geführt.
Roman Zelenskyi, 24, ein Seemann aus Odessa, Ukraine, sagte, nachdem er und die anderen Ukrainer den Russen Fotos von den Schäden in den ukrainischen Städten Charkiw und Mariupol gezeigt hatten, seien die vier Russen auf seinem Schiff schockiert und beschämt gewesen. „Das sind Leute wie ich, die auf einem Schiff arbeiten“, sagte er. „Wir leben in Frieden.“