Die Boston Celtics bekamen ein großes Spiel von Derrick White und fuhren am Montagabend einen 102-88-Sieg über die Miami Heat ein.
Aber sie richten ihre Aufmerksamkeit sofort auf Kristaps Porzingis, der im zweiten Viertel mit einer nicht kontaktlosen Wadenverletzung ausfiel und in die Umkleidekabine humpelte. Er wurde nach der Halbzeit durch Al Horford in der Startelf ersetzt und kehrte nicht ins Spiel zurück.
Mit dem Sieg gehen die Celtics mit 3:1 in Führung und stehen vor einem Schlussspiel in Boston. Der Status von Porzingis für dieses Spiel und darüber hinaus war am Montagabend nicht klar.
Die Verletzung ereignete sich gegen Ende des zweiten Viertels, als Boston mit 47:31 in Führung lag. Porzingis nahm in einem Halbfeldsatz einen Pass von Jaylen Brown entgegen, verlor dann die Kontrolle über den Ball, als er sich offensichtlich unter Schmerzen hochzog. Er hob sofort die Hand, um aus dem Spiel genommen zu werden, und begann zu hinken.
Die Celtics stuften ihn zur Halbzeit als fraglich ein, da er an der rechten Wade verspannt war. Adrian Wojnarowski von ESPN berichtete Im dritten Quartal wurde bekannt gegeben, dass sich Porzingis am Dienstag einer Bildgebung unterziehen soll und dass es erste Anzeichen dafür gibt, dass er keine Achillessehnenverletzung erlitten hat.
Porzingis schien zwei Ballbesitze lang etwas zu optimieren, bevor er das Spielfeld verließ. Nach einem Fehlschuss der Celtics humpelte er im Wechsel.
Er blieb im Spiel, nur um wenige Augenblicke später humpelnd das Spielfeld zu verlassen. Er war in einem Wanderstiefel gesehen nach dem Spiel in der Umkleidekabine. Die Verletzung ist möglicherweise ein schwerer Schlag für Boston, wenn Porzingis längere Zeit ausfallen muss.
Porzingis war für die Celtics von entscheidender Bedeutung, da er in seiner ersten Saison bei Boston mit 64-18 die beste NBA-Bilanz in der regulären Saison aufstellte. Er erzielte durchschnittlich 20,1 Punkte, 7,2 Rebounds und 1,9 Blocks pro Spiel, während er in der regulären Saison 51,6 % vom Boden und 37,5 % aus drei Bällen schoss.
Derrick White führt den Angriff an
Da Porzingis pausieren musste und Bostons All-Stars auf dem Feld Probleme hatten, übernahm White die Offensive. Er startete mit sechs 3-Punkte-Würfen in der ersten Halbzeit gut und beendete das Spiel mit 38 Punkten sowie vier Rebounds, drei Assists und drei Blocks.
Die Gesamtpunktzahl war für White ein Playoff-Karrierehoch. Er schoss 15 von 26 vom Feld und 8 von 15 aus der 3-Punkte-Distanz. Kein anderer Celtics-Starter schoss 50 % oder mehr vom Feld.
Nach dem heißen Start von White sicherten sich die Celtics im ersten Viertel einen Vorsprung von 34:24. Er hielt das Tempo im zweiten Viertel mit aufeinanderfolgenden 3-Punkte-Würfen aufrecht und baute Bostons Vorsprung auf 47-31 aus.
Zur Halbzeit hatte er 22 Punkte, als Boston mit einem Vorsprung von 53:36 in die Pause ging.
Boston erzielte die ersten fünf Punkte der zweiten Halbzeit und drohte, vor dem vierten Viertel mit dem Spiel davonzulaufen. Aber Miamis kalte Schüsse in der ersten Halbzeit (35,6 %) ließen nach, und die Heat erholten sich, um den Rückstand auf 91-78 zu verkürzen, 5:22 vor Schluss.
Dann bekamen die Celtics erneut Verletzungsangst. Als noch 5:04 Minuten übrig waren und Jayson Tatum den Ball an der Spitze des Schlüssels hielt, pfiffen die Offiziellen ein Foul außerhalb des Balls an Heat Guard Patty Mills.
Nach dem Abpfiff versucht Tatum dann zu schießen. Bam Adebayo forderte den Schuss heraus, und Tatum landete auf Adebayos Fuß und rollte mit dem linken Knöchel. Tatum krümmte sich einige Augenblicke lang vor Schmerzen auf dem Boden und stand dann schließlich mit Hilfe seiner Teamkollegen wieder auf.
Die Beamten gingen zum Wiedergabemonitor, um das Spiel zu überprüfen. Er forderte ein offensichtliches Foul an Adebayo, weil dieser unter Tatums Füßen gelandet war.
Tatum ging es gut und er kehrte auf den Platz zurück, um beide eklatanten Freiwürfe zu erzielen. Das Spiel stoppte den Heat-Lauf und Boston beendete das Spiel von da an ohne weitere Herausforderung durch Miami.
Tatum beendete das Spiel mit 20 Punkten, 11 Rebounds und fünf Assists an einem schlechten Shooting-Abend (5 von 14). Brown erzielte 17 Punkte und sechs Ballverluste, während er 7 von 18 aus dem Feld schoss. Der Schuss von White machte den Unterschied für Boston in einem ansonsten glanzlosen Abend in der Offensive aus.
Adebayo führte Miami mit 25 Punkten, 17 Rebounds und fünf Assists an. Tyler Herro erzielte 19 Punkte und Caleb Martin 18. Kein anderer Heat-Spieler erzielte zweistellige Punkte. Die Celtics erzwangen 13 Heat-Turnover, gewannen den Rebounding-Vorsprung mit 46-42 und beschränkten Miami auf 40,7 % Bodenschüsse und 27,3 % (9 von 33) Schüsse aus 3-Punkte-Distanz.
Die Serie verlagert sich für Spiel 5 zurück nach Boston, wo die Celtics mit einem Sieg in Runde 2 einziehen können.