Alpine-Fahrer Esteban Ocon hat bekannt gegeben, dass er mit Mercedes über seine Zukunftspläne verhandelt hat, wobei die Silberpfeile gerade über ihren Nachfolger für Lewis Hamilton entscheiden. Der Franzose war 2019 ihr Ersatzfahrer und gehört seit einiger Zeit zum Mercedes-Nachwuchssystem und könnte nun seine Chance auf den Spitzenplatz bekommen.
Hamiltons bombastische Ankündigung, dass er das Team nach über einem Jahrzehnt verlassen und zu Ferrari wechseln würde, überraschte nicht nur die gesamte Formel-1-Welt, sondern auch Teamchef Toto Wolff. Der österreichische Manager nutzt die Saison 2024, um den aktuellen Markt einzuschätzen, der von Max Verstappens Zukunft abhängt, wobei Ocon als Ersatzoption in Betracht gezogen wird.
Der Franzose verdiente sich seinen Platz in der Mercedes-Akademie mit Siegen bei der Formel-3-Europameisterschaft 2014 und den Siegen in der GP3-Serie 2015 und beeindruckte damit Wolff und Co., fuhr aber in den letzten drei Saisons für Alpine.
Dennoch fühlt er sich immer noch eng mit den Silberpfeilen verbunden. „Meiner Meinung nach bin ich immer noch ein Mercedes-Junior“, gab Ocon zu. „Die Führungsseite hat sich seit 2015 nicht verändert. Wir diskutieren viel. Wir werden entscheiden, was für meine Zukunft das Beste ist.
„Hinter den Kulissen ist sicherlich viel los, nicht nur auf der Suche nach einem langfristigen, sondern auch einem kurzfristigen Deal. In der Formel 1 können sich die Dinge schnell ändern, aber das ist nun mal so, das Wichtigste ist, einen Deal so schnell wie möglich abzuschließen. Das ist wie immer mein klares Ziel.
„Im Moment bin ich voll und ganz bei diesem Team, ich bin voll und ganz engagiert. Ich bin seit Jahren Teil des Projekts, das ist ganz klar, aber in der Formel 1 möchte man nicht ohne Vertrag bleiben, deshalb konnte ich diesen Aspekt nicht genießen. Je früher es behoben wird, desto besser.“
Gwen Lagrue, Leiterin des Mercedes-Nachwuchsprogramms, gab zuvor bekannt, dass das Team Ocons Karriere trotz seiner Verpflichtung bei Alpine weiterhin verwaltet. Allerdings läuft der Vertrag mit seinem aktuellen Team am Ende der Saison aus und würde dem 27-Jährigen eine Rückkehr nach Brackley ermöglichen.
Ocon wird daran interessiert sein, dass so schnell wie möglich eine Entscheidung über seine Zukunft getroffen wird, um nicht in der Schwebe zu bleiben, aber Wolff hat darauf bestanden, dass er es nicht eilig hat, Hamilton zu ersetzen, und wahrscheinlich darauf wartet, das Ausmaß etwaiger Auseinandersetzungen zu erfahren Red Bull über die Nummer-eins-Option Verstappen.
„Ich habe es nicht eilig, eine Entscheidung über die Fahrer zu treffen“, sagte Wolff im März. „Ich wurde von Lewis in Eile gedrängt. Dieses Mal werde ich es also ruhig angehen lassen und die Situation bewerten.“ Markt.”