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Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte am Freitag, dass die Westmächte sich auf die Möglichkeit eines Scheiterns hochrangiger Gespräche mit Russland einstellen und dass das Bündnis seine militärischen Fähigkeiten entlang seiner Ostflanke verstärkt und potenziell lähmende Wirtschaftssanktionen vorbereitet, sollte Moskau angreifen Ukraine.
Stoltenbergs Äußerungen im Anschluss an eine Videokonferenz der NATO-Außenminister warnen den Kreml vor einer Woche diplomatischer Gespräche in Genf, Brüssel und Wien, die durch eine große russische Militärmobilisierung an der ukrainischen Grenze ausgelöst wurden, und durch Drohungen von Präsident Wladimir Putin und anderen russischen Spitzenbeamten mit einer Invasion, sollten die Vereinigten Staaten und die NATO-Verbündeten einer langen Liste von Sicherheitsforderungen nicht nachkommen.
„Die NATO wird in gutem Glauben und sachlich einen Dialog mit Russland aufnehmen“, sagte Stoltenberg in seiner Eröffnungsrede auf einer Pressekonferenz. “Aber wir müssen auch darauf vorbereitet sein, dass die Diplomatie scheitert.”
Stoltenberg, der oberste zivile Führer des Bündnisses, war kryptisch, als er nach Details drängte, bestand jedoch darauf, dass die NATO bereit sei, jeder Bedrohung standzuhalten.
„Ich werde nicht auf die genaue Zahl eingehen, wie viele Truppen wir wann wohin bewegen können“, sagte er. „Aber ich werde sagen, dass wir erhebliche Fähigkeiten haben. Wir haben Truppen, wir haben Truppen. Wir haben die Bereitschaft. Wir haben die Pläne, alle Verbündeten verteidigen und beschützen zu können, und wir passen uns ständig an und investieren sogar mehr als seit vielen Jahren in die Modernisierung unserer militärischen Fähigkeiten, um den Frieden in Europa zu erhalten.“
Die einwöchige Reihe hochrangiger Termine beginnt am Montag in Genf, wo die stellvertretende US-Außenministerin Wendy Sherman den stellvertretenden russischen Außenminister Sergej Rjabkow trifft.
Westliche Diplomaten lehnen es ab, die bevorstehenden Treffen als Verhandlungen zu bezeichnen, und bestehen stattdessen darauf, dass sie bereit sind, mit Moskau in einen Dialog einzutreten und dass die Gespräche einen wechselseitigen Austausch beinhalten müssen. Als Reaktion auf die Forderungen des Kremls, dass die NATO sich von Russlands Grenzen zurückziehen und sich verpflichten soll, die Ukraine oder Georgien niemals als Mitglieder aufzunehmen, haben einige westliche Diplomaten beispielsweise erklärt, Russland müsse sein eigenes Versäumnis anerkennen, bestehenden Sicherheitsverpflichtungen wie der Beseitigung von Beständen nachzukommen von chemischen Waffen.
Auf die Gespräche in Genf folgen im Laufe der Woche Treffen des Russland-NATO-Rates im Allianz-Hauptquartier in Brüssel und bei der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa in Wien.
Es ist klar, dass Putins Forderungen der treibende Impuls für die Treffen sind und dass die Folgen ungewiss sein werden, wenn sich die Seiten nicht einigen können.
Stoltenberg sagte auf seiner Pressekonferenz am Freitag, die Verbündeten hofften auf eine friedliche Lösung, betonten jedoch, dass sie auch auf einen Zusammenbruch der Gespräche vorbereitet seien in den letzten Wochen.
„Wir werden alles tun, was wir können – alles tun, um einen politischen Weg nach vorne zu gewährleisten, die Anwendung von Gewalt zu verhindern und Russland daran zu hindern, militärische Gewalt gegen die Ukraine einzusetzen“, sagte er. „Aber gleichzeitig und parallel müssen wir darauf vorbereitet sein, dass die Gespräche scheitern und die Diplomatie scheitern.“
Stoltenberg stellte fest, dass die Ukraine als NATO-Partner nicht durch die kollektive Verteidigungsklausel des Bündnisses, bekannt als Artikel 5, geschützt sei, sondern dass die Verbündeten bestrebt seien, Russland abzuschrecken und sich gegenseitig zu schützen.
„Einer für alle, alle für einen, dieser Kerngedanke der NATO, dass wir zusammenstehen und ein Angriff auf einen ein Angriff auf alle sein wird, der nicht den Konflikt provozieren, sondern den Konflikt verhindern soll.“ er sagte. „Durch unsere Verpflichtung nach Artikel 5, uns gegenseitig zu verteidigen und zu schützen, konnten wir einen Angriff auf einen NATO-Verbündeten seit mehr als 70 Jahren verhindern und abschrecken. Und das ist auch jetzt unser Ziel. Um jeden möglichen Spielraum für Fehleinschätzungen in Moskau zu beseitigen, passen wir unsere militärische Stärke und unsere Haltung ständig an, um sicherzustellen, dass es keine Missverständnisse gibt.“
Aber obwohl er darauf bestand, dass die NATO auf den politischen Dialog ausgerichtet sei, schien Stoltenberg eine Erfüllung einer der wichtigsten Forderungen des Kremls auszuschließen, nämlich die Zusicherung, dass die Ukraine und Georgien dem Bündnis nie beitreten würden. „Wir stehen zu unseren Entscheidungen des Bukarest-Gipfels, wenn es um die Ukraine und Georgien geht“, sagte er. „Wir unterstützen und helfen ihnen auf ihrem Weg zur weiteren euro-atlantischen Integration.“
Stoltenberg deutete an, dass Putin sich möglicherweise verkalkuliert habe, wenn es sein Ziel sei, die Präsenz der NATO an Russlands Grenzen zu begrenzen, und dass die erneuten Spannungen Schweden und Finnland, langjährige NATO-Partner und russische Nachbarn, dazu bringen könnten, dem Bündnis beizutreten. Wenn sie es tun, sagte Stoltenberg, sie seien willkommen.
„Meine Botschaft ist, dass Finnland und Schweden entscheiden müssen, ob und wann sie sich bereit fühlen, sich um die Mitgliedschaft in der NATO zu bewerben“, sagte er.
Einige hochrangige europäische Beamte, darunter der Chef der EU-Außenpolitik, Josep Borrell, haben Vorbehalte gegenüber den bilateralen Gesprächen zwischen Russland und den USA geäußert und erklärt, Brüssel werde auf einer Beteiligung an allen Diskussionen bestehen, die direkte Auswirkungen auf die Sicherheit in Europa haben. Diese Botschaft wurde am Freitag in Paris wiederholt, als der französische Präsident Emmanuel Macron mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, zusammentraf, um den Beginn der rotierenden EU-Ratspräsidentschaft Frankreichs zu feiern.
„Die europäische Sicherheitsarchitektur ist in erster Linie eine Frage der Europäer, und es liegt daher an uns, die von uns gewünschte europäische Sicherheitsarchitektur vorzuschlagen“, sagte Macron. „Es liegt an uns, es als Europäer aufzubauen, es dann mit unseren Verbündeten innerhalb der NATO und mit unseren Nachbarn zu teilen, weil wir eine geopolitische Macht sind.“
Jakob Hanke-Vela und Lili Bayer steuerten die Berichterstattung bei.