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Angesichts des tobenden Krieges in der Ukraine haben einige Führer der mit der NATO verbündeten Länder den Wunsch geäußert, den Vertrag von Generalsekretär Jens Stoltenberg um mindestens ein weiteres Jahr – bis September 2023 – zu verlängern, anstatt sich auf eine möglicherweise ablenkende Suche nach einem Nachfolger, drei, einzulassen Das sagten Nato-Diplomaten.
Stoltenberg, ein ehemaliger norwegischer Premierminister, der seit Oktober 2014 als oberster ziviler Vertreter der NATO fungiert, hat bereits einen neuen Job in Aussicht – als Chef der norwegischen Zentralbank. Es wurde erwartet, dass die alliierten Führer bis Ende Juni einen Ersatz bekannt geben, wenn sie sich zu einem Gipfeltreffen in Madrid treffen sollen
Doch Russlands mittlerweile monatelang andauernder Krieg gegen die Ukraine, den Präsident Wladimir Putin nach eigenen Angaben auch wegen des Nato-Beitritts der Ukraine initiiert habe, habe die Rechnung verändert, sagten die Diplomaten, und darüber werde nun im Bündnishauptquartier diskutiert Stoltenberg könnte überredet werden, noch ein Jahr zu bleiben.
Von den Staats- und Regierungschefs wird nun erwartet, dass sie sich mit dieser Frage befassen, wenn sie am Donnerstag in Brüssel zu einem außerordentlichen Gipfeltreffen zusammenkommen, um den Krieg und die Reaktion der NATO zu erörtern. Die NATO hat schnell gehandelt, um die Streitkräfte an ihrer Ostflanke zu verstärken, und viele Verbündete schicken Waffen und andere Hilfsgüter in die Ukraine.
Im Jahr 2019 wurde Stoltenbergs ursprünglicher Vertrag um zwei Jahre bis zum 30. September 2022 verlängert, als sich die Verbündeten mit dem Tumult auseinandersetzten, den der damalige US-Präsident Donald Trump verursachte, der sein Amt antrat, die NATO für „obsolet“ erklärte und irgendwann drohte, das Bündnis zu verlassen. Stoltenberg erhielt große Anerkennung dafür, dass er die Beziehung zu Trump gehandhabt und den brennbaren Präsidenten in einen NATO-Unterstützer verwandelt hat.
Erst Anfang Februar hatten ernsthafte Gespräche über die Wahl eines neuen Generalsekretärs im Nato-Hauptquartier begonnen, nachdem bekannt wurde, dass Stoltenberg auf den Zentralbankposten berufen worden war. Nur drei Wochen später begann Russlands umfassende Invasion und Bombardierung der Ukraine.
Der Posten des Generalsekretärs wird traditionell von einem Europäer bekleidet, während die höchste militärische Position der NATO, der Supreme Allied Commander Europe, seit jeher von einem US-Militäroffizier bekleidet wurde. Da Stoltenbergs verlängerter Vertrag kurz vor dem Abschluss stand, hatte es Spekulationen gegeben, dass die Verbündeten darauf abzielen würden, die erste weibliche NATO-Generalsekretärin zu wählen.
Die Rückkehr des Krieges nach Europa hat die verbündeten Führer unter außerordentlichen Druck gesetzt, da sie mit offenen Drohungen von Putin konfrontiert wurden. Der russische Führer hat vor schwerwiegenden Konsequenzen für jeden gewarnt, der sich in seine Invasion in der Ukraine einmischt.
Unterdessen hat die Ukraine die NATO angefleht, eine Flugverbotszone zu verhängen oder andere Maßnahmen zu ergreifen, die Russlands Angriff stoppen würden. Bisher haben sich die Verbündeten dafür entschieden, Waffen, Geld und andere Unterstützung zu schicken, aber eine direkte Beteiligung an den Kämpfen, einschließlich einer Flugverbotszone, ausgeschlossen. US-Beamte haben argumentiert, ein solcher Schritt würde erfordern, dass die US-Luftwaffe russische Flugzeuge abschießt, was den Konflikt möglicherweise ausweiten würde.
„Alle Entscheidungen über die Ernennung oder Verlängerung des Mandats des Generalsekretärs werden von NATO-Verbündeten getroffen“, sagte ein NATO-Beamter. „Generalsekretär Stoltenberg konzentriert sich voll und ganz auf den morgigen außerordentlichen NATO-Gipfel und die Bewältigung der größten Sicherheitskrise seit einer Generation, die durch Russlands Invasion in der Ukraine verursacht wurde.“
Stoltenberg wird voraussichtlich am Mittwochnachmittag eine Pressekonferenz geben, um einen Ausblick auf den außerordentlichen Gipfel der Staats- und Regierungschefs zu geben.
Ryan Heath trug zur Berichterstattung bei.