Am Mittwoch (12. Januar) werden sich NATO- und russische Vertreter zu Gesprächen in Brüssel treffen, um über die militärische Aufrüstung Moskaus entlang der ukrainischen Grenze und die europäische Sicherheit zu diskutieren.
Das Treffen am Mittwoch bildet die ersten Gespräche im NATO-Russland-Rat seit 2019.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg leitet am Mittwoch die Gespräche mit den 30 Botschaftern des westlichen Bündnisses und der russischen Delegation unter der Leitung des stellvertretenden Außenministers Alexander Gruschko, der das Treffen als „Moment der Wahrheit“ in den Beziehungen zwischen Russland und der NATO bezeichnete.
Die Gespräche sollen die bilateralen Gespräche erweitern, die die stellvertretende US-Außenministerin Wendy Sherman und ihr russischer Amtskollege Sergei Ryabkov am Montag (12. Januar) in Genf begonnen haben.
Nato-Diplomaten bestätigten auch, dass Sherman, der das Bündnis am Dienstag informiert hat, an den Mittwochsgesprächen in Brüssel teilnehmen wird, um „die Russen ehrlich zu halten“, damit völlige Klarheit über die in Genf diskutierten Dinge herrscht.
NATO-Diplomaten sagen, das Militärbündnis sei bereit, mit Moskau über eine zunehmende Offenheit bei militärischen Übungen zu verhandeln und unbeabsichtigte Zusammenstöße zu vermeiden, die Konflikte auslösen könnten, sowie über eine Rüstungskontrolle in Bezug auf Raketen in Europa.
Sie betonen jedoch auch, dass viele der Forderungen Russlands, die im Dezember in zwei europäischen Sicherheitsverträgen formuliert wurden, inakzeptabel sind.
Die USA und ihre Verbündeten haben die wichtigsten russischen Forderungen nach NATO-Erweiterung und Truppenabzügen aus osteuropäischen Ländern, die dem Vertrag nach 1997 beigetreten sind, als „Nichtstarter“ entschieden zurückgewiesen.
Am Vorabend der NATO-Russland-Gespräche am Mittwoch gab die US-Botschafterin bei der NATO, Julianne Smith, einen harten Ton für die nächsten Gespräche mit Moskau an und sagte, Russland werde von allen Mitgliedern des Bündnisses dieselbe Reaktion erhalten.
„In unseren vorherigen Konsultationen und Treffen mit Verbündeten (…) ist kristallklar geworden, dass kein einziger Verbündeter innerhalb des NATO-Bündnisses bereit ist, irgendetwas in Bezug auf die Politik der offenen Tür der NATO zu bewegen oder zu verhandeln“, sagte Smith
„Ich kann mir kein Szenario vorstellen, in dem das zur Diskussion steht“, sagte sie und fügte hinzu: „Wir werden nicht zulassen, dass jemand die Politik der offenen Tür der NATO zuschlägt.“
Die Nato schätzt, dass Russland etwa 100.000 Soldaten in der Nähe der Ukraine stationiert hat, ein Aufmarsch, der die Angst vor einer Invasion geschürt hat.
„Lass es uns klar sagen: Russische Aktionen haben diese Krise ausgelöst. Wir sind entschlossen, die Situation mit Diplomatie zu deeskalieren“, sagte Smith am Dienstagabend gegenüber Reportern.
„Wir wollen, dass … Russland seine Truppen zurückzieht“, sagte sie über die nahe der Ukraine stationierten russischen Truppen.
Auf die Frage von Reportern nach der Reduzierung der militärischen Aktivitäten der NATO in Osteuropa sagte Smith, das Bündnis werde nicht auf seine Größe von vor zwei Jahrzehnten zurückgehen.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand innerhalb des NATO-Bündnisses daran interessiert ist, in der Zeit zurückzugehen, um eine Ära zu überdenken, in der die NATO ganz anders aussah als heute – wir agieren in der Welt von heute“, sagte Smith.
Die Gespräche könnten jedoch eine “Diskussion über gegenseitige Einschränkungen der Übungen” beinhalten, sagte sie.
Große Themen der Gespräche am Mittwoch wären „Risikominderung, Transparenz, Rüstungskontrolle und verschiedene Arten, wie wir miteinander kommunizieren – das sind NATO und Russland“.
Von den NATO-Verbündeten wird auch erwartet, dass sie Bedenken über angeblich hybride und Cyberangriffe sowie Wahleinmischungen auf die EU und die USA äußern.
Russlands Chefunterhändler spielte die Chancen auf einen Durchbruch herunter, als russische Truppen vor den Gesprächen mit der Nato in der Nähe der Ukraine eine scharfe Schießübung durchführen.
„Angenommen, wir sehen bisher keinen nennenswerten Grund für Optimismus“, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass Russland nach schnellen Ergebnissen suche und die Ergebnisse bis Ende dieser Woche bewerten werde.
„Hier gibt es keine klaren Fristen, niemand setzt sie. Es gibt nur die russische Position, dass wir uns mit dem endlosen Hinausziehen dieses Prozesses nicht zufrieden geben werden“, sagte Peskow, wie von russischen Nachrichtenagenturen zitiert.
Das Treffen am Mittwoch ist das zweite von drei wichtigen Engagements mit Russland, um die wachsende Bedrohung durch Russland für die benachbarte Ukraine zu entschärfen, während Moskau Tausende von Truppen entlang der Grenze aufstellt.
Am Donnerstag (13. Januar) reisen die Parteien zu einer Sitzung des Ständigen Rates der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) nach Wien.
Da nach rund achtstündigen Gesprächen in Genf noch immer wichtige Meinungsverschiedenheiten bestehen und Russland weiterhin Garantien fordert, dass die NATO ihre Politik der offenen Tür aufgibt, wissen US-Beamte noch nicht, ob Moskau bereit ist, die Situation an der ukrainischen Grenze zu deeskalieren und einen langfristigen Zeitplan für künftige Gespräche in Aussicht gestellt.
Kadri Liik, Senior Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations, sagte gegenüber EURACTIV, dass die Ansätze der USA und Russlands grundsätzlich unvereinbar seien, da die USA versuchten, die Gespräche auf Fragen der technischen Rüstungskontrolle zu reduzieren, während Russland sie nutzen wollte, um sie neu zu definieren Europas gesamte Sicherheitsordnung.
„Aus Sicht Moskaus sollten die Rüstungskontrollabkommen der Logik der neu vereinbarten Ordnung folgen und sie nicht ersetzen“, sagte Liik.
Wie auch immer die Diplomatie dieser Woche ausgehen wird, sagte Liik, sie werde „die strategische Landschaft Europas wahrscheinlich für viele Jahre prägen“.