Der rekordverdächtige Marshubschrauber Ingenuity der NASA hat seinen letzten Flug absolviert, bestätigte die Raumfahrtbehörde am Donnerstag.
Die dauerhafte Landung sei auf eine Beschädigung eines seiner Rotoren zurückzuführen, die er während seines letzten Fluges am 18. Januar erlitten habe, teilte die NASA mit.
Ingenuity kam 2021 zusammen mit Perseverance auf dem Mars an und landete in einer spektakulären Landung, die in einem unglaublich klaren Video festgehalten wurde. Ein paar Monate später ging der Hubschrauber mit einem kurzen Schwebetest direkt in die Rekordbücher ein, da er das erste Flugzeug war, dem ein motorisierter, kontrollierter Flug auf einem anderen Planeten als der Erde gelang.
Es war keine leichte Aufgabe. Aufgrund der superdünnen Atmosphäre des Mars ist es für solche Flugzeuge erheblich schwieriger, Auftrieb zu gewinnen, und so musste viel über die Konstruktion des 4 Pfund schweren und 19 Zoll großen Hubschraubers nachgedacht werden. Und da war noch die Kleinigkeit, die Technologie zu entwickeln, die es Ingenuity ermöglicht, weitgehend autonom zwischen bestimmten Orten zu fliegen.
Aber das Team hat es geschafft und ein Design entwickelt, das Ingenuity auf ein wildes Abenteuer mit 72 Flügen schickte, viel mehr als die ursprünglich geplanten fünf.
Seine unerwartete Langlebigkeit ermöglichte es ihm, den Rover Perseverance zu unterstützen. Dazu nutzte es seine Bordkamera, um sichere Routen für den Rover zu finden, und identifizierte auch interessante Gebiete, die Perseverance erkunden sollte, während es nach Beweisen für uraltes mikrobielles Leben auf dem Planeten sucht.
Leider verursachte eine scheinbar unsanfte Landung vor ein paar Tagen jedoch einen irreparablen Schaden an einem der Rotoren des Hubschraubers, sodass dieser nicht mehr in die Luft fliegen konnte.
Kurz nachdem die NASA die Nachricht vom Untergang von Ingenuity verkündet hatte, veröffentlichte sie ein kurzes Video (oben), in dem sie die Geschichte des beeindruckenden Hubschraubers erzählte und gleichzeitig sein Vermächtnis hervorhob.
Eines der Mitglieder des Ingenuity-Missionsteams kommentierte im Video: „Es war eine bemerkenswerte Reise und ich denke, es war ein Höhepunkt unseres Lebens, ein Teil davon gewesen zu sein“, während ein anderer sagte: „Natürlich gibt es ein bisschen.“ Traurigkeit, dass: „Oh nein, es ist vorbei.“ Es ist sozusagen das Ende einer Ära, aber es ist auch der Beginn einer Ära.“
Tatsächlich hat Ingenuity NASA-Ingenieure bereits dazu inspiriert, an einer fortschrittlicheren Version des Flugzeugs für zukünftige Marsmissionen zu arbeiten. Ingenuity ist vielleicht nicht der beste Hubschrauber, der jemals auf dem Mars geflogen ist, aber das liegt nur an seiner außergewöhnlichen Leistung.
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