Die viermalige Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka hat zugegeben, dass ihr Tennis-Comeback bei den Doha Open eine Herausforderung war. Sie traf auf Caroline Garcia, dieselbe Gegnerin, die sie bei den Australian Open besiegt hatte, und schaffte es, einen 7:5, 6:4-Sieg über die Nummer 21 der Welt zu erringen.
Während eines Interviews auf dem Platz sagte Osaka: „Ich habe erst gemerkt, wie schwer es war, als ich mich für eine Weile zurückgezogen habe. Das hat mich viel dankbarer gemacht. Mir wurde klar, dass die Lebensdauer des Sportlers nicht so lang ist. Das habe ich wirklich.“ jeden Moment auf dem Platz zu schätzen.“
Trotz eines 5:3-Rückstands gegen Garcia gelang es Osaka, sieben von acht Breakpunkten zu retten und fünf Spiele in Folge zu gewinnen. Dies war ihr erster Sieg über eine Top-30-Spielerin seit ihrer Rückkehr ins Spiel im Januar.
„Ich habe nie an unglückliche Auslosungen geglaubt“, teilte Osaka mit, als sie erfuhr, dass sie wieder gegen Garcia spielen würde. „Ich hatte immer das Gefühl, dass derjenige, der der bessere Spieler ist, es verdient, am Ende des Tages zu gewinnen. Ich fühle mich fast besser, wenn ich gegen härtere Gegner spiele, weil ich denke, dass ich aus den Spielen mehr lerne.“
Nachdem sie ihre Niederlagenserie durchbrochen hatte, sagte Osaka: „Es war heute wirklich hart. Ich habe mich wirklich inspiriert gefühlt, weil ich eine Weile nicht hier war. Einfach nur, um alle hier draußen zu sehen.“
„Ich habe viele haitianische und japanische Flaggen gesehen. Ich möchte nur Danke sagen. Das bedeutet mir wirklich sehr viel.“
Als nächstes trifft Osaka auf Petra Martic, nachdem diese ein hartes Spiel gegen Arantxa Rus absolviert hat. Osaka ist auf der Jagd nach ihrem ersten Titel seit ihrem Sieg bei den Australian Open 2021 und ihrem ersten Turniersieg seit der Geburt ihrer Tochter Shai im Juli 2023.
Emma Raducanu schied unterdessen in der Eröffnungsrunde der Doha Open gegen Anhelina Kalinina aus und verlor mit 0:6, 7:6. „Ich hatte mit allem zu kämpfen – Aufschlag, Return, Vorhand, Rückhand“, sagte Raducanu gegenüber Sky Sports. „Ich hatte das Gefühl, dass ich mich nie wirklich darauf eingelassen habe.“
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