Der Fackellauf endete damit, dass Tennisstar Naomi Osaka den olympischen Kessel entzündete, was im Allgemeinen einer der denkwürdigsten Teile der Eröffnungszeremonie ist.
In den Fußstapfen von Muhammad Ali, Paavo Nurmi, Rafer Johnson, Midori Ito, Yuna Kim und Wayne Gretzky bestieg Osaka einen stilisierten Fuji in Form einer Pyramide, um den Kessel oben anzuzünden.
Wie immer war es der symbolische Beginn von zwei Wettkampfwochen, dieses Jahr unter den seltsamsten Umständen mit leeren Stadien wegen einer globalen Pandemie.
Osaka, eine der besten Tennisspielerinnen der Welt, stieg mit der olympischen Fackel in der Hand eine lange Treppe hinauf, um den Kessel anzuzünden, der in einer blühenden Blume stand.
Ihre Mutter ist Japanerin und ihr Vater Haitianer, und Osaka ist in Japan, aber auch auf der ganzen Welt sehr beliebt. Sie hat Wimbledon ausgelassen, um Zeit mit Freunden und Familie zu verbringen, bevor sie bei den Sommerspielen im Mittelpunkt stand, bei denen ein immenser Druck auf sie bestehen wird, eine Goldmedaille für ihr Land zu gewinnen.
Osaka repräsentiert durch ihren Ruhm viele Dinge gleichzeitig während dieses olympischen Zyklus. Sie ist eine von vielen Mixed-Race-Athleten in Japan, die lang gehegte Vorstellungen von Rennen im Land in Frage stellen. Mit 23 Jahren repräsentiert sie eine neue Generation von Sportlern und Prominenten, deren Stimme im vergangenen Jahr zu verschiedenen gesellschaftlichen Themen, einschließlich Rennen, sowohl in Japan als auch in den Vereinigten Staaten und darüber hinaus bekannt geworden ist.
Ihr Auftritt bei der Zeremonie führte zu einem Wechsel ihres Eröffnungsrundenspiels im Dameneinzelturnier gegen Zheng Saisai aus China. Das Spiel war ursprünglich für Samstagmorgen angesetzt, wurde aber auf Sonntag verlegt.
Julia Macur Berichterstattung beigetragen.