Nach einer Woche der Belagerung plant das blutige Mariupol Massengräber

LVIV, Ukraine – Marina Levinchuk sagte, sie habe vor einigen Tagen eine alarmierende SMS von den örtlichen Behörden in der belagerten Stadt Mariupol erhalten, bevor sie sich zur Flucht entschloss. „Wenn jemand in Ihrer Familie stirbt“, sagte sie und erinnerte sich mit ihren eigenen Worten an die Nachricht, „legen Sie die Leiche einfach nach draußen, decken Sie sie ab, binden Sie die Hände und Beine zusammen und lassen Sie sie draußen.“

„Das ist jetzt in Mariupol los“, sagte sie über die Stadt, die derzeit von russischen Truppen umringt ist, die sie mit Bomben, Raketen und Artillerie bombardieren und am Mittwoch ein Entbindungsheim treffen. „Es liegen nur Leichen auf den Straßen.

„Es gibt kein Wasser, keine Heizung, kein Gas“, fuhr sie am Mittwoch in einem Videoanruf auf WhatsApp fort. „Und sie sammeln Schnee, schmelzen den Schnee und kochen den Schnee.“

Sieben Tage ist es her, dass russische Truppen die Stadt, einen wichtigen Hafen an der Südküste der Ukraine, umzingelten und begannen, die rund eine halbe Million Menschen zu belagern, die dort leben. Die meisten Verbindungen mit der Außenwelt wurden unterbrochen, so dass hauptsächlich diejenigen mit Zugang zu Satellitentelefonen die Ukraine und den Rest der Welt auf die zunehmend schlimme Lage aufmerksam machen konnten.

Nachdem die ukrainische Armee in den ersten Wochen des Krieges nicht besiegt werden konnte und in Großstädten wie Mariupol, Charkiw und Kiew auf erbitterten Widerstand stieß, scheinen die russischen Kommandeure auf Taktiken zurückzugreifen, die in früheren Kriegen in Tschetschenien und Syrien angewandt wurden: Städte mit überwältigender und wahlloser Gewalt dem Erdboden gleichzumachen Feuerkraft.

Ein am Mittwochabend auf Facebook hochgeladenes Video zeigte das Zentrum von Mariupol nach einem Luftangriff. Es sah aus wie ein Ödland, mit versengten Ästen, gesprengten Fenstern aus ganzen Wohnblöcken und dem zerstörten Entbindungsheim.

Der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, verurteilte den Streik im Krankenhaus, beschimpfte die Weltmächte dafür, dass sie das Töten nicht beendet hatten, und wiederholte seine Forderungen an die NATO, eine Flugverbotszone über der Ukraine zu verhängen.

„Mariupol. Direkter Angriff russischer Truppen auf das Entbindungsheim“, schrieb er am Mittwochnachmittag in einem Twitter-Beitrag. „Menschen, Kinder liegen unter den Trümmern. Grausamkeit! Wie lange wird die Welt noch ein Komplize sein, der den Terror ignoriert? Schließen Sie jetzt den Himmel! Stoppt die Morde! Du hast Macht, aber du scheinst die Menschlichkeit zu verlieren.“

Insgesamt 17 Menschen seien bei dem Angriff auf das Krankenhaus verletzt worden, darunter Mitarbeiter und Patienten der Entbindungsstation, sagte der Regionalgouverneur Pavlo Kyrylenko einem ukrainischen Fernsehsender.

Versuche, einen Waffenstillstand auszuhandeln, um der Zivilbevölkerung eine Fluchtmöglichkeit zu geben, sind wiederholt gescheitert. Drei Tage lang zerbrach die Aussicht auf Hilfe, die die Stadt durch einen „humanitären Korridor“ erreichte, in einem Hagel von Mörsern und Artilleriefeuer.

Die Kämpfe rund um die Stadt gehörten zu den intensivsten des Krieges, sagen Einwohner, die es geschafft haben, dem Konflikt zu entkommen.

„Es gab die ganze Zeit Beschuss. Es wurde bombardiert“, sagte Juliia Diderko, eine 33-jährige Journalistin aus Mariupol, die aus der Stadt schlüpfte, kurz nachdem sie von russischen Soldaten eingekesselt worden war. „Wenn jemand helfen kann, tut dies bitte“, sagte sie. „Bitte mach das jetzt gleich. Weil Menschen sterben.“

Die Bewohner tun, was sie können, um zu überleben, für sich selbst und andere Bedürftige, sagte Frau Levinchuk. Bäume werden gefällt und Essen wird draußen zubereitet, weil es weder Strom noch Gas gibt.

„Alle Nachbarn helfen sich gegenseitig, teilen das Essen und das Wasser, wenn sie es haben“, fügte Frau Levinchuk, 28, hinzu, „und die Menschen versuchen so zu überleben.“

Mariupol gilt seit langem als potenzieller Krisenherd, der einen strategischen Landkorridor zwischen den vom Kreml unterstützten abtrünnigen Enklaven im Osten der Ukraine und der Krim, dem 2014 von Moskau annektierten Gebiet, befehligt. Die Kontrolle über Mariupol würde es Russland nicht nur ermöglichen, Nachschub und Verstärkung zu schicken zu Streitkräften weiter westlich, würde aber auch die ukrainische Schifffahrt vom Asowschen Meer und dem dahinter liegenden Schwarzen Meer abschneiden.

Der Bürgermeister der Stadt, Vadym Boichenko, hat sich geweigert, sich zu ergeben. Er hat auch beklagt, dass es schwierig sei, die Toten zu zählen, weil das Bombardement nie aufhöre.

Die lokalen Behörden planen, Massengräber zu graben, um alle Leichen unterzubringen, einschließlich der eines 6-jährigen Mädchens namens Tanya, von dem sie sagen, dass es am Dienstag an Dehydrierung gestorben ist, nachdem seine Mutter getötet wurde. Es war, sagte Selenskyj, „anscheinend das erste Mal seit Jahrzehnten seit der Nazi-Invasion“, dass ein Kind in Mariupol an Dehydrierung starb.

Frau Levinchuk, die ihren siebenmonatigen Ehemann und ein frisch renoviertes Haus zurückließ, erreichte nach 30 Stunden Fahrt sicher eine Stadt in der Westukraine. Aber ihr Mann Alexander und ihre Eltern, die Ende 60 sind, blieben zurück, und sie fürchtet ständig um ihr Leben und ihre Gesundheit.

Die Fenster im Haus ihrer Eltern seien ausgeblasen worden, als ihre Nachbarschaft schwer bombardiert wurde, sagte sie, aber „Gott sei Dank haben meine Eltern ein Dach.“

Das Haus von Alexanders Eltern am linken Ufer des Flusses Kalmius, wo sich ein Großteil der anfänglichen Bombenangriffe konzentrierte, wurde vollständig zerstört, also gingen sie zusammen mit Frau Levinchuk. Sie macht sich Sorgen um ihre Eltern, die zitternd in ihrem fensterlosen Haus zurückgelassen werden, in dem die Temperaturen in den meisten Nächten unter den Gefrierpunkt fallen.

Explosionen erschüttern weiterhin die Stadt und schaffen eine „sehr, sehr schlechte Situation“ für die älteren Bewohner und Menschen mit Behinderungen, sagte ein Mitglied von Ärzte ohne Grenzen in Mariupol in einer Audiobotschaft, die der New York Times zur Verfügung gestellt wurde. „Sie können nicht einmal Nahrung finden, und sie können kein Feuer für sich selbst machen, um ihr Essen zu kochen.“

Auch die Bedingungen für Eltern und ihre Kinder verschlechtern sich, sagte er, „weil sie viel, viel, mehr und andere Vorräte und Hygiene benötigen und sie jetzt nirgendwo finden.“

Maj. Denis Prokopenko, der mit dem Asow-Bataillon die Stadt verteidigt, appellierte an die internationale Gemeinschaft um mehr Hilfe.

„Unschuldige Menschen in der Stadt Mariupol verhungern fast, das passiert jetzt, es passiert im modernen Europa“, sagte er in einem auf Facebook hochgeladenen Video. In der Nähe waren Explosionen zu hören.

„Versuche, einen sicheren Korridor für die Evakuierung von Mariupol zu organisieren, scheiterten an mehreren Aktionen des Feindes“, sagte er und sagte, die russischen Streitkräfte hätten Orte beschossen, an denen sich Zivilisten versammelten, um Busse zu besteigen, um die Stadt zu verlassen.

„Wenn nicht bald eine Flugverbotszone über der Ukraine eingerichtet wird, werden wir nicht in der Lage sein, die Versorgung mit Wasser, Lebensmitteln und Medikamenten zu verwalten und die Menschen sicher zu evakuieren“, sagte er.

Mariupol ist nur 35 Meilen von der russischen Grenze entfernt, und seine Bewohner reisten einst regelmäßig dorthin. Im Jahr 2014 sahen die Menschen in Mariupol die Maidan-Proteste, die den Moskau-freundlichen Präsidenten des Landes verdrängten, und fühlten sich unwohl, sagte Frau Levinchuk.

„Wir wollten nicht nach Europa gehen, weil wir uns wie ein Teil Russlands fühlten, wir standen uns wirklich nahe“, sagte sie, „wie Bruder und Schwester.“

Doch das begann sich zu ändern, als 2014 ein Krieg zwischen von Russland unterstützten Separatisten und Kiew ausbrach. Während dieses Konflikts hielten die Separatisten Mariupol einen Monat lang fest, bevor die ukrainische Regierung es zurückeroberte. Diese Erfahrung und zu sehen, was in den nahe gelegenen separatistischen Enklaven und in Russland in den vergangenen Jahren geschah, brachte die Einwohner der Stadt gegen Moskau, sagte Frau Levinchuk.

„In diesen acht Jahren hat sich alles geändert, denn jetzt will niemand mehr nach Russland“, sagte sie. „Wir fühlen uns wie Ukrainer.“

So wie sich die Beziehung zwischen Mariupol und Russland verschlechtert hat, hat sich auch die Beziehung von Frau Levinchuk zu ihrem Bruder Misha, 47, verschlechtert, der 2014 nach Russland gezogen ist, um dem Krieg zu entkommen. Jetzt hat er aufgrund eines Informationsausfalls in Russland keine Ahnung, was mit ihrer Geburtsstadt passiert – was Frau Levinchuk zu einer von vielen Ukrainern macht, deren russische Verwandte auf die Nachricht von der Brutalität der Invasion mit Leugnen reagiert haben.

„Er ruft mich an und ich bin ziemlich überrascht, weil er mir erzählt, dass Russland versucht hat, die Menschen frei zu machen“, sagte sie.

„Misha, unsere Mutter stirbt ohne Wasser, ohne Wärme, sie hat nichts“, antwortete sie. „Und Sie haben mir erzählt, dass Russland versucht, die Ukraine zu befreien?

„Sie haben unsere Mutter von Strom, Heizung, Nahrung und Wasser befreit“, sagte sie und unterdrückte die Tränen. „Und wahrscheinlich werden sie uns auch von ihrem Leben befreien.“

Markus Santora steuerte eine Berichterstattung aus Lemberg, Ukraine bei.