Verwirrung und Unsicherheit herrschten am Sonntag in Russland, und weder Präsident Wladimir V. Putin noch Jewgeni V. Prigoschin, der Anführer einer meuterischen Söldnergruppe, traten einen Tag nach der tiefgreifendsten Regierungskrise seit drei Jahrzehnten – einem offenen Militäraufstand – irgendwo in der Öffentlichkeit auf. wirkte entschärft.
Während das staatliche Fernsehen versuchte, die Tatsache herauszuposaunen, dass die Einheit und „Reife“ Russlands gesiegt hätten, kamen unabhängige Kommentatoren, die den Schaden beurteilten, zu dem Schluss, dass Putins Aura der Unfehlbarkeit und Unbesiegbarkeit durchbrochen worden sei. Und einige fragten sich laut, warum ein Großteil der russischen Führung weder gesehen noch gehört wurde.
Abgesehen von Herrn Putin waren seit Beginn des Aufstands am Freitagabend weder Verteidigungsminister Sergej K. Schoigu noch Waleri W. Gerassimow, der Generalstabschef des Militärs, öffentlich aufgetreten. Auch viele Chefs der Sicherheitsdienste des Landes erwiesen sich als unsichtbar.
„Wo war die Führung des Verteidigungsministeriums während der Annäherung der bewaffneten Einheit an Moskau?“ schrieb Yuri Kotenok, einer aus einer kleinen Gruppe einflussreicher Militärblogger, die sich als unterstützende, wenn auch kritische Stimme zum Krieg in der Ukraine erwiesen haben. Konnte ein ausländischer Feind, fragte er, ebenso leicht auf die Hauptstadt marschieren?
Auch Staats- und Regierungschefs der Welt mischten sich ein. Außenminister Antony J. Blinken sagte am Sonntag, dass die Rebellion von Herrn Prigozhin Risse in Putins Machtergreifung offenbart habe. „Es war eine direkte Herausforderung für Putins Autorität“, sagte Herr Blinken in der CBS-Sendung „Face the Nation“.
Am Ende entließ Herr Prigozhin, der Anführer der Söldnertruppe namens Wagner, seine Männer, nachdem er an diesem Wochenende fast 24 Stunden lang einen bewaffneten Aufstand gegen die Militärführung angezettelt hatte. Aber der Schaden war angerichtet, nicht zuletzt, weil er in seiner scharfen Kritik an den Militärführern als inkompetent die Rechtfertigungen des Kremls für die Invasion seines Nachbarn überhaupt in Frage stellte.
Die Russen – und die Welt – hatten mit Besorgnis beobachtet, wie seine Kolonnen aus gepanzerten Fahrzeugen mit wenig bewaffnetem Widerstand immer näher an Moskau heranrückten, eine Bedrohung für Herrn Putin darstellten und das Gespenst eines Bürgerkriegs in dem Atomstaat heraufbeschworen.
„Putin und dem Staat wurde ein schwerer Schlag versetzt“, schrieb Tatiana Stanovaya, die Gründerin des politischen Analyseunternehmens R.Politik. Sie sagte voraus, dass dies erhebliche Auswirkungen auf das Regime haben würde.
Frau Stanovaya bemerkte, dass Herr Prigozhin seinen Kurs erst geändert habe, nachdem Herr Putin, ein langjähriger Verbündeter, seine Wut über das zum Ausdruck gebracht hatte, was der Präsident als „Stich in den Rücken“ bezeichnete. Herr Prigozhin, schrieb sie, „war nicht darauf vorbereitet, die Rolle eines Revolutionärs zu übernehmen.“
„Er war auch nicht auf die Tatsache vorbereitet, dass Wagner Moskau erreichen würde, wo ihm nur noch die Möglichkeit blieb, ‚den Kreml einzunehmen‘ – eine Aktion, die unweigerlich zur Vernichtung von ihm und seinen Kämpfern führen würde“, schrieb Frau Stanovaya .
Eine neue Analyse von FilterLabs.AI, einem Unternehmen, das die öffentliche Stimmung in Russland durch die Überwachung sozialer Medien und Internetforen verfolgt, ergab, dass auch Herr Prigozhin Opfer eines Propagandaangriffs des Kremls wurde. Und der Zugang zu Telegram-Kanälen, die von Herrn Prigozhin kontrolliert wurden oder ihn unterstützten, wurde schwieriger, da Benutzer von Verlangsamungen berichteten.
FilterLabs stellte fest, dass die öffentliche Unterstützung für Herrn Prigozhin und Wagner stark zurückgegangen ist.
„Damit Prigoschins Kampagne funktioniert hätte, hätte er in Moskau große Unterstützung erfahren müssen“, heißt es in der FilterLabs-Analyse. „Dies kam trotz seiner eigenen Unterstützungsbasis und Medienkampagnen nicht zustande.“
Stattdessen wurde eine Einigung erzielt.
Die Wagner-Streitkräfte würden sich umdrehen, und Herr Prigozhin könnte ins benachbarte Weißrussland gehen und einer Strafanzeige entgehen. Auch die Wagner-Kämpfer würden freigesprochen.
Der Sprecher des Kremls, Dmitri S. Peskow, sagte, die Vereinbarung sei getroffen worden, um „Blutvergießen, eine interne Konfrontation und Zusammenstöße mit unvorhersehbaren Folgen zu vermeiden“. Er deutete nicht an, dass der Aufstand zu irgendwelchen Veränderungen in der russischen Militärführung führen würde, wie Herr Prigoschin es gefordert hatte, und sagte, dass die russischen Militäroperationen in der Ukraine unverändert fortgesetzt würden.
Der Deal, der die Feindseligkeiten entschärfte, wurde dem belarussischen Führer Aleksandr G. Lukaschenko zugeschrieben, einem Verbündeten Putins. Wäre Herr Putin gefallen, wäre natürlich auch Herr Lukaschenko verwundbar gewesen, und indem er seinem Gönner half, half er auch sich selbst.
„Putin hat verloren, weil er gezeigt hat, wie schwach sein System ist und dass er so leicht herausgefordert werden kann“, sagte Pavel Slunkin, ein ehemaliger belarussischer Diplomat und Analyst beim European Council on Foreign Relations. „Prigozhin forderte heraus, er griff an, er war so mutig und dann zog er sich zurück und sah aus wie ein Verlierer. Nur Lukaschenko gewann Punkte.“
Selbst wenn der Aufstand abgebrochen wird, könnte er sich nun auf Russlands globales Ansehen auswirken, da Partner wie China die Stärke von Herrn Putins Autorität neu bewerten.
Herr Prigozhin erwies sich am Sonntag als ungewöhnlich ruhig, einen Tag nachdem er gesehen wurde, wie er vom Militärhauptquartier in der südwestlichen Stadt Rostow am Don wegfuhr, das seine Streitkräfte während des Aufstands besetzt hatten. Ein unabhängiger russischer Sender, der den Sprecher von Herrn Prigozhin um einen Kommentar bat, teilte ihm mit, dass er nicht erreichbar sei, er aber bald damit beginnen werde, der Presse zu antworten.
Es war unklar, wie sicher Herr Prigoschin in Weißrussland sein könnte, angesichts der Erfolgsbilanz von Herrn Putin bei der Verfolgung derjenigen, von denen er glaubt, dass sie ihn verraten haben, sei es in Russland oder im Ausland. Wie um diesen Punkt zu betonen, sendete Vesti Nedelu, die charakteristische wöchentliche Fernsehsendung des Kremls, am Sonntag einen alten Clip, in dem Herr Putin sagte, dass das Einzige, was er niemals vergeben könne, „Verrat“ sei. Ein Gast in einer anderen prominenten Talkshow forderte die Hinrichtung von Herrn Prigozhin und seinem obersten Militärbefehlshaber.
Darüber hinaus könnten die Ambitionen von Herrn Prigoschin als Militärführer mit den Zielen von Herrn Lukaschenko kollidieren, der versucht hat, sein Land aus dem Krieg herauszuhalten.
„Es wird für Lukaschenko gefährlich sein, Wagner in Weißrussland zu haben“, sagte Dmitri Bolkunets, ein weißrussischer Politikwissenschaftler, der an einer Moskauer Eliteuniversität lehrte, bevor er Oppositionsaktivist wurde.
„Prigozhin ist ein Z-Patriot“, sagte Herr Bolkunets und bezog sich dabei auf den Buchstaben, der zum Symbol des Konflikts in der Ukraine geworden ist. „Er ist ein Typ, der den Krieg unterstützt, der ein Imperium will, und Lukaschenko hat Angst vor dem Imperium.“
Man sah Wagner-Kämpfer aus Rostow am Don, dem Militärzentrum, strömen, während die Bewohner den Namen der Gruppe riefen. Es war unklar, wohin sie wollten.
Die Söldnergruppe, die einige der effektivsten Militärkampagnen Russlands in der Ukraine anführte, sagte, sie stehe bereits vor der Wahl: sich dem Verteidigungsministerium des Landes zu unterwerfen und von ihm kontrolliert zu werden – einer Behörde, die sie offen verachten – oder aufgelöst zu werden.
Nikolai A. Pankow, Russlands stellvertretender Verteidigungsminister, sagte am 10. Juni, dass die zahlreichen „Freiwilligenregimenter“ des Landes bis Ende des Monats Verträge mit dem Ministerium unterzeichnen müssten. Tage später erklärte Herr Putin einer Gruppe pro-militärischer Blogger, dass die Verträge so schnell wie möglich unterzeichnet werden sollten.
Herr Prigozhin hatte nicht die Absicht, sich den russischen Militärkommandanten zu beugen, die er häufig der Korruption und Inkompetenz beschuldigt hatte. „Niemand wird die Verträge unterzeichnen“, sagte er in einer Erklärung vom 14. Juni.
Am Sonntag war unklar, ob das zutrifft.
Für die Ukraine könnten die Unruhen zwar die Kriegsanstrengungen Russlands belasten, Analysten gingen jedoch davon aus, dass dadurch weniger Chancen entstehen würden, als wenn das russische Militär gezwungen gewesen wäre, Reserveeinheiten von der Front abzuziehen, um Moskau zu schützen.
Die Angriffe gingen weiter. Ein russischer Beschuss traf vor Tagesanbruch ein fünfstöckiges Wohnhaus in der südukrainischen Region Cherson, wobei ein 44-jähriger Mann getötet und eine Frau unter den Trümmern eingeschlossen wurde, sagten örtliche Beamte.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj nutzte die kurze Rebellion, um seine Botschaft erneut zu betonen, dass sein Land im Namen ganz Europas gegen einen instabilen Nachbarn kämpft.
„Heute hat die Welt gesehen, dass die Bosse Russlands nichts kontrollieren“, sagte Herr Selenskyj am späten Samstag in einer Videoansprache. “Gar nichts. Komplettes Chaos. Völliges Fehlen jeglicher Vorhersehbarkeit.“
Herr Selenskyj verspottete Herrn Putin, ohne ihn beim Namen zu nennen.
„Ich sage es auf Russisch: Der Mann aus dem Kreml hat offensichtlich große Angst und versteckt sich wahrscheinlich irgendwo, ohne sich zu zeigen“, sagte er.
Die Berichterstattung wurde beigesteuert von Julian E. Barnes, Valerie Hopkins, Iwan Netschepurenko, Anton Troianovski, Matthew Mpoke Bigg, John Ismay, Alina Lobzina Und Milana Mazaeva.