Angesichts sinkender Ticketpreise und überraschend geringer Hotelauslastung hatte der erste Grand Prix von Las Vegas am Donnerstagabend einen schwierigen Start.
Die Fans konnten acht Minuten des ersten Trainings sehen, bevor das Rennen abgebrochen wurde, als ein Problem auf der Strecke zur Beschädigung mehrerer Fahrzeuge führte.
Aufgrund des Abtriebs des Team-Ferrari-Wagens von Carlos Sainz löste sich auf der Strecke eine Wasserventilabdeckung. Formel-1-Autos erzeugen so viel Sog, dass sie am Straßenbelag haften bleiben, sodass sie praktisch wie Staubsauger funktionieren, wenn sie über loses Material fahren.
Auch die Autos von Esteban Ocon (Alpine) und Zhou Guanyu (Alfa Romeo) wurden beschädigt.
Die Rennleitung sperrte die Strecke vorübergehend für zweieinhalb Stunden, um sicherzustellen, dass alle anderen potenziellen Gefahrenstellen sicher befestigt oder angeschweißt wurden. Die Zuschauer wurden aufgefordert, das Stadion zu verlassen, die Tribüne und der Hospitality-Bereich wurden geräumt.
„Bei einem Formel-1-Rennen gibt es keine höhere Priorität als die Sicherheit von Fahrern, Fans und Mitarbeitern gleichermaßen“, sagten die Rennleiter in einer Erklärung am frühen Freitagmorgen. „Angesichts der späten Stunde und der logistischen Bedenken hinsichtlich der sicheren Bewegung von Fans und Mitarbeitern außerhalb der Rennstrecke traf LVGP die schwierige Entscheidung, die Fanzonen vor Beginn des Freien Trainings 2 zu schließen.“
Die Trainingseinheit wurde um 2:30 Uhr wieder aufgenommen und auf 90 Minuten verlängert, um die verkürzte frühere Sitzung auszugleichen.
Aston Martin-Fahrer Fernando Alonso aus Spanien fährt während des zweiten Formel-1-Trainings am frühen Freitagmorgen in Las Vegas.
(Nick Didlick / Associated Press)
„Nachdem eine vollständige Trainingsrunde erfolgreich abgeschlossen wurde“, heißt es in der Erklärung, „freuet sich LVGP darauf, allen ein sicheres und unterhaltsames Rennwochenende zu bieten.“
Laut Front Office Sports ist der durchschnittliche Eintrittspreis für die Veranstaltung an allen drei Tagen um 63 % gesunken. Auch für örtliche Hotelzimmer gab es deutliche Preisnachlässe.