Da sich die EU zunehmend auf die Medienfinanzierung konzentriert, wird es für den Erfolg entscheidend sein, sicherzustellen, dass das Ziel langfristige Nachhaltigkeit und nicht kurzfristige Investitionen ist.
Der Wandel, den die Medienbranche in den letzten Jahren als Reaktion auf die zunehmende Digitalisierung und den Aufstieg von Online-Plattformen durchgemacht hat, wurde durch die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die Branche noch verstärkt, was dazu führte, dass viele Medien Schwierigkeiten hatten, ihre Geschäftsmodelle daran anzupassen neue Bedingungen.
Diese gleichzeitigen Krisen haben zu einem erneuten Fokus auf die Stärkung der Medienfinanzierung und Innovation auf EU-Ebene geführt, oft in Form von Zuschüssen für Projekte innerhalb europäischer Länder und grenzüberschreitend.
Einige Vertreter des Sektors haben jedoch Bedenken hinsichtlich der langfristigen Tragfähigkeit von Förderprogrammen geäußert, die auf Zuschüssen basieren und sich auf Projekte konzentrieren, anstatt die Medienlandschaft zu festigen.
Innovation fördern
Eine der wichtigsten Maßnahmen zur Finanzierung des Sektors auf EU-Ebene war die Veröffentlichung des Aktionsplans der Kommission für Medien und Audiovisuelles im vergangenen Dezember, der mit dem Ziel formuliert wurde, die Erholung der beiden Bereiche von der Pandemie und die Transformation für das digitale Zeitalter zu unterstützen.
In diesem Zusammenhang wurde eine Initiative „NEWS“ ins Leben gerufen, die alte und neue Bemühungen zur Unterstützung des Sektors in einem Programm bündelt und Investitionen formeller in die Medien lenkt.
Giordano Zambelli, Medienforscher an der Vrije Universiteit Brussel, sagte gegenüber EURACTIV, er begrüße die NEWS-Initiative und fügte hinzu: „Dies ist eine Phase tiefgreifender Transformationen für den Mediensektor, und es besteht eine Dringlichkeit, Lösungen zu finden, kurz gesagt, für Innovationen.“
„Oft haben Nachrichtenmedienunternehmen keine eigenen F&E-Abteilungen und verlassen sich eher auf das nächste große Ding der großen Technologieunternehmen“, sagte er. „Normalerweise folgt auf den Hype Enttäuschung. Vor einigen Jahren war es der Dreh- und Angelpunkt für Video, heute sind es KI und AR/VR, morgen, wer weiß.“
Projekt- oder zuschussbasierte Unterstützung kann sich positiv auf die Bereitstellung von Ressourcen für das Experimentieren mit innovativen Lösungen auswirken, sagte er, ist dies jedoch möglicherweise weniger, wenn es nur darauf abzielt, den Geschäftsbetrieb zu verlängern.
Nachhaltigkeit und Pluralismus
Diese Besorgnis wurde von Joanna Krawzczyk, Vorsitzende der Leading Newspaper Alliance (LENA) und Präsidentin der Gazeta Wyborcza Foundation, beim zweiten News Media Forum der Kommission im November zum Ausdruck gebracht.
Als Teil des erneuten Fokus der EU-Exekutive auf die Medien wurden die beiden Treffen organisiert, um einen Dialog zwischen den Interessenvertretern der Branche zu erleichtern. Während sich die erste Ausgabe im März auf die Sicherheit von Journalisten in der EU konzentrierte, konzentrierte sich die zweite auf den „industriellen Wandel der Branche“ und betrachtete aktuelle und zukünftige Mediengeschäftsmodelle.
Ein zentrales Risiko eines projektbasierten Finanzierungsansatzes, so Krawzczyk bei der Veranstaltung, besteht darin, dass er die wirklichen Probleme des Sektors, wie die steigenden Betriebskosten, nicht angeht.
„Es ist erstaunlich, dieses steigende Interesse an Nachrichten und Medienunterstützung durch die Kommission“, sagte sie, fügte aber hinzu: „Die Unterstützung, die wir erhalten – als Unternehmen, aber auch als NGOs – ist eine projektbezogene Unterstützung, d trägt nicht viel zur Nachhaltigkeit bei.“
„Es ermöglicht uns, großartige, oft grenzüberschreitende Projekte zu realisieren. Auf lange Sicht ist dies jedoch möglicherweise nicht das ultimative Heilmittel.“
Die Sicherstellung einer nachhaltigen Finanzierung würde auch zur Stärkung des Medienpluralismus in Europa beitragen, einem weiteren Schwerpunkt der Kommission, die im nächsten Jahr ein Gesetz zur Medienfreiheit einführen will, um einen EU-weiten Mechanismus zur Überwachung von Medieneigentum und Medienpluralismus zu entwickeln.
„Finanzielle Unabhängigkeit bedeutet redaktionelle Unabhängigkeit“, sagte Krawzczyk. „Es ist so stark miteinander verbunden und wir dürfen es nicht vergessen. Wir sprechen über Nachhaltigkeit und wir sprechen über die Diversifizierung der Einnahmen, was auch ein grundlegender Schritt beim Aufbau eines belastbaren Geschäftsmodells ist.“
Komplexität hin oder her
Sektorweite Förderprogramme bergen jedoch ihre eigenen Risiken, sagt Zambelli.
Sie können nicht nur eine Abhängigkeit der Nachrichtenmedien von digitalen Plattformen und Online-Umsätzen schaffen, sondern auch mächtige Medienkonzerne privilegieren, die bereits am Verhandlungstisch sitzen und den Rest der Branche hinter sich lassen.
„Finanzielle Unterstützung auf breiterer Basis soll sicherstellen, dass mit den Geldern tatsächlich ein von Plattformabhängigkeit unabhängiger Nachrichtenmediensektor aufgebaut wird, der in der Lage ist, das Potenzial der Technologie systematisch zu erschließen.“
Um dies zu erreichen, so Zambelli, sei „mehr Integration zwischen den Medienabteilungen, mehr Verbindungen zwischen Nachrichtenmedien und Technologie-Startups“ erforderlich und sollte von Bemühungen begleitet werden, den Zugang zu solchen Mitteln zu erleichtern.
[Edited by Luca Bertuzzi/Zoran Radosavljevic]