Am Montag, dem 19. Dezember, stürzte eine mysteriöse Schockwelle in einem Sonnenwindstoß in das Magnetfeld der Erde und öffnete einen Riss in der Magnetosphäre. Laut Space Weather – einer Organisation, die solche Ereignisse verfolgt – hat das Sperrfeuer von Plasma, das die Magnetosphäre durchdrang, zu einem geomagnetischen Sturm geführt.
Obwohl die Ursprünge der Schockwelle nicht genau bekannt sind, glauben Wissenschaftler, dass sie von einem koronalen Massenauswurf (CME) stammen könnte, der vom Sonnenfleck AR3165 ausgelöst wurde, einem Bereich auf der Sonnenoberfläche, der bereits am 14. Dezember mindestens acht Sonneneruptionen ausgelöst und einen Kurzschluss verursacht hat Funkausfall über dem Atlantik.
Sonnenflecken sind Bereiche auf der Sonnenoberfläche, in denen sich starke Magnetfelder, die durch den Fluss elektrischer Ladungen erzeugt werden, verschränken, bevor sie plötzlich aufbrechen und Strahlungsausbrüche freisetzen, die als Sonneneruptionen oder als koronale Massenauswürfe bezeichnet werden. Nach dem Start können sich diese CMEs mit extrem hohen Geschwindigkeiten fortbewegen (oft Millionen von Kilometern pro Stunde) und dabei geladene Teilchen aus dem Sonnenwind aufwirbeln, die, wenn sie auf die Erde gerichtet sind, geomagnetische Stürme auslösen können.
Diese Stürme treten auf, wenn Sonnentrümmer, bestehend aus Elektronen, Protonen und Alphateilchen, vom Magnetfeld der Erde absorbiert werden. Wenn sie stark genug sind, können sie Risse in der Magnetosphäre erzeugen, die mehrere Stunden lang offen bleiben, wodurch etwas Sonnenmaterial durchströmen und Energiesysteme, Satelliten und Funkkommunikation stören kann.
Glücklicherweise war der aktuelle Sturm eher schwach, verursachte nur geringfügige Schwankungen in den Stromnetzen und beeinträchtigte einige Satellitenfunktionen, beispielsweise für mobile Geräte und GPS-Systeme. Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass in den folgenden Jahren stärkere geomagnetische Stürme das Magnetfeld unseres Planeten so stark verzerren könnten, dass Satelliten auf die Erde stürzen, elektrische Systeme ernsthaft gestört werden und das Internet vollständig ausfallen könnte, wodurch Billionen von Milliarden verursacht werden könnten Schäden im Wert von Dollar, während sie weit verbreitete Stromausfälle auslösten und Tausende von Menschenleben gefährdeten.
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Von Andrej Ionescu, Earth.com Angestellter Autor
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