Eltern von Kindern, die durch giftiges Blei in Babyfruchtbeuteln vergiftet wurden, haben festgestellt, dass ihre Kinder jetzt unter Sprachverzögerungen, Augenringen und Verhaltensstörungen leiden.
Alyssa Magnuson, eine 29-jährige aus Minnesota, nahm letzten Herbst mit ihrer damals 11 Monate alten Tochter Stevie zu einer routinemäßigen Blutuntersuchung teil und war „ungläubig und schockiert“, als die Bleiwerte ihres Kindes mehr als 16-mal höher waren die sichere Grenze.
„Ich hätte buchstäblich nicht gedacht, dass Blei auf irgendeine Weise in ihren Körper gelangen könnte“, sagte sie.
Stevie ist einer von mehr als 400 Jugendlichen in 44 Bundesstaaten, die nach dem Verzehr von Zimt-Apfelmus-Beuteln, die mit „extrem hohem“ Bleigehalt kontaminiert waren, krank geworden sind.
Es hat sich gezeigt, dass die Bleibelastung die Gesundheit von Kindern ernsthaft beeinträchtigt, das Wachstum und die Entwicklung verlangsamt und das Gehirn und das Nervensystem schädigt.
Alyssa Magnuson sagte gegenüber NBC, dass sie „ungläubig und schockiert“ sei, als die Bleiwerte ihrer Tochter Stevie mehr als das 16-fache über dem Durchschnitt bei Kindern lagen
Laut CDC gab es 111 bestätigte Krankheitsberichte in 44 Bundesstaaten, obwohl es über 300 „wahrscheinliche“ Fälle gibt.
Dr. Jennifer Sample, eine pädiatrische Toxikologin, sagte gegenüber Associated Press, dass es keine für Kinder sichere Bleiexposition gebe und die Auswirkungen auf die Gehirnentwicklung erst Jahre später sichtbar werden könnten.
„Es ist Gereiztheit.“ Es sind Verhaltensprobleme. „Es sind Lernschwierigkeiten“, sagte sie.
Jetzt befürchten Eltern im ganzen Land, dass die Symptome, unter denen ihre Kinder leiden, noch Jahre andauern könnten.
Inspektoren der Food and Drug Administration (FDA) stellten fest, dass WanaBana-, Schnucks- und Weis-Beutel Zimt enthielten, der in einer Fabrik in Ecuador hergestellt wurde und an eine andere Fabrik im Land geschickt wurde, in der die Beutel hergestellt werden.
Ab November 2022 wurden dann betroffene Lebensmittel in die USA importiert.
Laut CDC gab es 111 bestätigte Krankheitsberichte in 44 Bundesstaaten, obwohl es über 300 „wahrscheinliche“ Fälle gibt.
Die verunreinigten Beutel – verkauft unter den Marken WanaBana, Schnucks und Weis – wurden im Oktober zurückgerufen, nachdem Dutzende Kleinkinder erkrankt waren, aber die FDA hat erklärt, dass viele immer noch in den Regalen stehen.
Ärzte machten Sarah Callahan, 39, aus Maryland darauf aufmerksam, dass ihr 18 Monate alter Sohn Rudy Anzeichen von Sprachverzögerungen zeigte. Seit diesem Frühjahr aß er WanaBana-Beutel.
Frau Callahan erzählte NBC News, dass, als sie Rudy letztes Jahr zu seiner einjährigen Untersuchung mitnahm, sein Blutbleispiegel 19,8 Mikrogramm Blei pro Deziliter betrug. Dies ist mehr als das Fünffache des von der FDA als sicher eingestuften Grenzwerts.
Obwohl der Bleigehalt von Rudy abnimmt und nun bei 5,7 Mikrogramm liegt, sagte Frau Callahan, sie sei besorgt über die Möglichkeit, dass Rudy an anderen Nebenwirkungen leiden könnte.
Ärzte machten Sarah Callahan, 39, aus Maryland darauf aufmerksam, dass ihr 18 Monate alter Sohn Rudy Anzeichen von Sprachverzögerungen zeigte. Seit diesem Frühjahr aß er WanaBana-Beutel
„Ich mache mir große Sorgen, wenn man bedenkt, dass die Auswirkungen irreversibel sind“, sagte Cora Diberts Mutter Morgan (hier im Bild), die als Krankenschwester arbeitet
„Durch seine Bleivergiftung könnte seine Entwicklung jederzeit aufhören oder sich dadurch verzögern“, sagte sie. „Es ist immer eine Sorge, immer eine Angst.“ Aber wir versuchen, in der Gegenwart zu leben und uns einen Tag nach dem anderen zu nehmen.“
Frau Callahan reichte im November eine Klage gegen WanaBana USA ein.
Courtney Akin, 30, aus Georgia, sagte gegenüber NBC News auch, dass ihr Sohn, der 18 Monate alte Jaxson, unter Sprachverzögerungen leide. Im Juli begann sie, WanaBana-Beutel für Jaxson zu kaufen, und im September ergaben Tests, dass sein Bleigehalt 5,3 Mikrogramm pro Deziliter betrug.
„Es ist sehr beängstigend“, sagte Frau Akin. „Ich habe so hart gearbeitet wie ich, ihn so lange zu pflegen, und dann gehe ich und kaufe Bleibeutel.“ „Ich fühle mich schrecklich, dass ich das meinem Sohn gegeben habe.“
Arielle Tevault, 26, aus Indiana, sagte, dass ihr dreijähriger Sohn Asher blass aussah und dunkle Ringe um die Augen hatte, nachdem er letztes Jahr anfing, WanaBana-Beutel zu essen.
Frau Tevault sagte, obwohl Asher vor einigen Monaten aufgehört habe, die Beutel zu essen, seien die Kreise nicht verschwunden. „Er sieht einfach krank aus“, sagte sie.
Ashers Blutbleispiegel betrug 4,9 Mikrogramm pro Deziliter.
Morgan Shurtleff aus Oklahoma nahm ihre einjährige Tochter Cora Dibert letztes Jahr zu einer routinemäßigen Blutuntersuchung mit, bei der Ärzte den vierfachen sicheren Bleigrenzwert feststellten.
Sie hatte zu dem Termin ihren Lieblingssnack mitgebracht – einen Quetschbeutel mit WanaBana-Apfelpüree mit Zimtgeschmack – den sie laut ihrer Mutter Morgan Shurtleff „ausgelutscht“ hatte.
„Das war das Schrecklichste, was mir je passiert ist“, sagte Frau Shurtleff letztes Jahr gegenüber AP.
Obwohl Cora noch keine Symptome gezeigt hat, sagte Frau Shurtleff, sie sei „ziemlich besorgt“ über „irreversible“ Auswirkungen.
Wenn Kinder Blei einnehmen, wandert das Schwermetall über den Blutkreislauf und breitet sich in den Organen aus, einschließlich des Gehirns, sagte Dr. Sample. Dort ersetzt das Blei in den Zellen lebenswichtige Nährstoffe wie Kalzium und Eisen und verursacht dauerhafte Schäden.
Eine kurzfristige Exposition gegenüber Blei kann zu Symptomen wie Kopfschmerzen, Bauchschmerzen, Erbrechen und Anämie führen. Bei den Kindern, die durch diese Beutel krank wurden, traten Symptome wie Gewichtsverlust, unkontrollierbares Weinen und weiß gefärbter Stuhl auf.
Eine langfristige Exposition kann zu zusätzlichen Symptomen wie Lethargie, Gewichtsverlust, Verstopfung und Atembeschwerden führen.
Die Ursache der Kontamination ist noch unklar, aber die FDA sagte, ihre „führende Hypothese“ sei, dass Blei zu Zimt hinzugefügt wurde, um finanziellen Gewinn zu erzielen
Im November teilte die FDA mit, dass ihr bekannt sei, dass „das zurückgerufene WanaBana-Apfel-Zimt-Püree-Produkt (einschließlich drei zurückgerufener Packungen) immer noch in den Regalen mehrerer Dollar Tree-Läden in mehreren Bundesstaaten stand“. Die Agentur sagte: „Dieses Produkt sollte nicht zum Verkauf angeboten werden und Verbraucher sollten dieses Produkt nicht kaufen.“
Laut der American Academy of Pediatrics (AAP) können Schwermetalle wie Blei über den Boden, die Luft, das Wasser oder industrielle Prozesse in Lebensmittel gelangen.
Blei kann auch mit Krebs in Verbindung gebracht werden. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat Blei als wahrscheinlich krebserregend für den Menschen eingestuft, während das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS) erklärte, dass Blei und Bleiverbindungen „begründet davon auszugehen“ seien, dass sie krebserregend für den Menschen seien, was bedeutet, dass sie Krebs verursachen können Menschen.
Darüber hinaus ergab eine im letzten Jahr vorgelegte umfassende Studie, dass fast 13.000 Fälle von Blasen-, Lungen-, Bauchspeicheldrüsen- und Hautkrebs mit Lebensmitteln in Verbindung stehen, die mit Metallen wie Blei, Cadmium und Arsen versetzt sind.
Im November teilte die FDA mit, dass ihr bekannt sei, dass „das zurückgerufene WanaBana-Apfel-Zimt-Püree-Produkt (einschließlich drei zurückgerufener Packungen) immer noch in den Regalen mehrerer Dollar Tree-Läden in mehreren Bundesstaaten stand“.
„Dieses Produkt sollte nicht zum Verkauf angeboten werden und Verbraucher sollten dieses Produkt nicht kaufen.“
Die Ursache der Kontamination ist noch unklar, aber die FDA untersucht, ob ihnen absichtlich aus finanziellen Gründen Blei zugesetzt wurde.
Das könnte bedeuten, dass einem Lebensmittel eine Zutat hinzugefügt oder davon weggelassen wird, um seinen Wert zu steigern.
Beispielsweise wurden Verbindungen wie roter Ziegelstein, rotes Bleisalz, Bleioxid und Bleichromat hinzugefügt, die die rote Farbe von Zimt widerspiegeln, um den Wert des Gewürzs zu steigern, wie Untersuchungen zeigen.
In einem diese Woche veröffentlichten Update der FDA heißt es: „In der Vergangenheit wurde bestimmten Gewürzen illegal Bleichromat zugesetzt, wodurch sich ihr Gewicht erhöhte und ihre Farbe verstärkte, was den Geldwert der manipulierten Gewürze erhöhte.“
„Die führende Hypothese der FDA bleibt, dass es sich wahrscheinlich um einen Akt wirtschaftlich motivierter Verfälschung handelte.“
Wenn es stimmt, „haben sie mein Kind für einen Cent krank gemacht“, sagte Frau Shurtleff. „Je mehr ich darüber nachdenke, desto wütender werde ich.“
Beamte der FDA sagten, sie könnten „keine direkten Maßnahmen“ gegen Negasmart ergreifen – der den Zimt an die Fabrik Austrofoods lieferte – und verlassen sich bei der Untersuchung der Maßnahmen des Unternehmens auf Beamte in Ecuador.
Negasmart versendet keine Produkte direkt in die USA und von den Kunden von Negasmart versendeten nur Austrofoods Lebensmittel in die USA, so die Agentur.
Tests zeigen, dass Kinder, die die Beutel gegessen haben, Blutbleiwerte hatten, die bis zu achtmal über dem Referenzwert lagen, was Anlass zur Sorge gibt, sagten Gesundheitsbeamte.
Proben des Pürees zeigten eine mehr als 200-mal höhere Bleiverunreinigung, als die FDA zulässt.
Das CDC hat jedoch erklärt, dass es keinen sicheren Grenzwert für den Bleiverbrauch gibt.
Da das Gehirn von Kindern flexibel ist und sich noch im Wachstum befindet, könnten eine frühzeitige Erkennung und eine Umstellung der Ernährung den Schaden ausgleichen, sagen Experten. Dennoch werden die Kinder wahrscheinlich jahrelange Überwachung und Intervention benötigen.
„Die Auswirkungen im Gehirn auf zellulärer Ebene sind irreversibel, aber die nachgelagerten Auswirkungen müssen es nicht sein“, sagte Dr. Sample.
Eine Bleivergiftung kann mit Chelattherapie behandelt werden, einer Therapie, bei der Medikamente eingesetzt werden, die sich an Metalle im Blut binden, um sie aus dem Körper zu entfernen. Es wird jedoch nur bei höheren Bleigehalten eingesetzt und ist in der Regel bei sehr jungen Menschen schwierig zu verabreichen.
Stattdessen sollten betroffene Kinder eine Ernährung mit hohem Vitamin-D-, Kalzium- und Eisengehalt zu sich nehmen und eine anregende Umgebung erhalten, die die Gehirnentwicklung fördert.
Wenn Eltern vermuten, dass ihr Kind einer hohen Bleitoxizität ausgesetzt war, empfiehlt die FDA, einen Arzt aufzusuchen und einen Blutbleitest durchzuführen.