Apotheker haben gewarnt, dass morgen ein „dunkler Tag“ für Patienten sein wird, da die Kosten für ein NHS-Rezept auf fast 10 £ steigen.
Sie bezeichneten die Erhöhung von 9,65 £ auf 9,90 £ als „Steuer auf die arbeitenden Armen“ und befürchten, dass die Menschen aufgrund des Preises gezwungen sein werden, auf Medikamente zu verzichten.
Neue Zahlen zeigen, dass Apotheker den Druck auf Hausärzte verringern, indem sie neun von zehn Patienten erfolgreich behandeln, die im Rahmen des neuen NHS Pharmacy First Scheme Behandlung suchen.
Die Company Chemists’ Association, die große Apotheken wie Boots und Superdrug vertritt, gibt an, dass allein ihre Mitglieder in den zwei Monaten seit ihrer Gründung mehr als 90.000 Konsultationen durchgeführt haben.
Von diesen hatten 88 Prozent Anspruch auf eine vom NHS finanzierte Pflege über den Dienst, wodurch Termine bei Hausärzten für Menschen mit schwerwiegenderen Erkrankungen frei wurden.
Patienten in England müssen ab dem 1. April zusätzlich 25 Pence zahlen, um ihre Medikamente in einer Apotheke abzuholen. Apotheker bezeichneten die Erhöhung als „Steuer für die erwerbstätigen Armen“ und befürchten, dass die Menschen aufgrund des Preises gezwungen sein werden, auf Medikamente zu verzichten
Die 12-monatige Vorauszahlungsbescheinigung für NHS-Rezepte, die alle NHS-Rezepte zu einem festgelegten Preis abdeckt, wird morgen ebenfalls von 111,60 £ auf 114,50 £ erhöht.
Unterdessen sind Rezepte in Schottland, Wales und Nordirland weiterhin kostenlos.
Tase Oputu, Vorsitzender der Royal Pharmaceutical Society in England, sagte: „Dies ist ein dunkler Tag für Patienten, die nun für jeden Artikel auf ihrem Rezept fast 10 £ bezahlen müssen.“ ‘
Inmitten der Lebenshaltungskostenkrise wird der Anstieg der Rezeptgebühren die arbeitenden Menschen mit geringem Einkommen am härtesten treffen.
„Der unaufhaltsame jährliche Anstieg der Rezeptgebühren macht Medikamente für viele unerschwinglich.“ Das ist völlig inakzeptabel.
„Man kann, so scheint es, einen Preis für die Gesundheit festlegen.“
„Täglich werden Apotheker von Patienten, die sich nicht alle Artikel in ihrem Rezept leisten können, gefragt, auf welche Artikel sie verzichten können.“
„Niemand sollte vor einer finanziellen Hürde stehen, wenn es darum geht, die Medikamente zu bekommen, die er braucht, um gesund zu bleiben.“
„In England sollten die Rezeptgebühren abgeschafft werden, so wie sie es auch im Rest des Vereinigten Königreichs getan haben.“
Nick Kaye, Vorsitzender der National Pharmacy Association, sagte: „Zuzulassen, dass die Rezeptgebühr auf dieses Niveau ansteigt, ist eine beschämende Vernachlässigung der arbeitenden Menschen mit niedrigem Festeinkommen, die nicht davon befreit sind.“
„Viele Menschen entscheiden sich bereits aus Kostengründen dafür, einige oder alle ihrer verschreibungspflichtigen Medikamente nicht abzuholen, was möglicherweise schwerwiegende gesundheitliche Folgen hat.“
„Dies ist eine Steuer für die arbeitenden Armen, die die Lebenshaltungskostenkrise für sie verschärft.“
Rezepte sind für bestimmte Personengruppen kostenlos, darunter Kinder, über 60-Jährige, schwangere Frauen, Personen, die bestimmte Leistungen beziehen, und Personen mit bestimmten Erkrankungen.
Doch die Prescription Charges Coalition, ein Zusammenschluss von mehr als 50 Organisationen, hat eine dringende Überprüfung der Ausnahmeliste für Rezeptgebühren gefordert.
Die Koalition sagte, die Ausnahmeliste sei in den letzten 50 Jahren relativ unverändert geblieben und vernachlässige viele lebensverändernde Erkrankungen wie Parkinson, Multiple Sklerose, Arthritis, Mukoviszidose, HIV und Asthma.
Laura Cockram, Leiterin der Kampagnen bei Parkinson’s UK und Vorsitzende der Koalition, sagte: „Die Erhöhung der NHS-Rezeptgebühren hat bei Menschen, die mit langfristigen Gesundheitsproblemen wie Parkinson leben, Angst geweckt.“
„Bereits jetzt haben die Menschen aufgrund der Krise der Lebenshaltungskosten finanzielle Schwierigkeiten, und steigende Rezeptkosten werden dazu führen, dass mehr Menschen ihre Medikamente verpassen, reduzieren oder verzögern, was bedeutet, dass sich ihr Zustand verschlechtert.“
„Wohltätigkeitsorganisationen können nur begrenzte finanzielle Unterstützung anbieten, um die Defizite der Regierung auszugleichen.“
Im Rahmen der NHS-Pläne, Millionen von Terminen bei Hausärzten freizugeben, können Apotheken nun Verhütungspillen an Frauen verteilen. Apotheker in Großstädten sind auch befugt, Rezepte für häufige Beschwerden auszustellen, sodass Patienten mit leichten Krankheiten ihren Hausarzt umgehen können. Im Rahmen umfassenderer Pläne bieten Apotheker Risikopatienten auch mehr Blutdruckkontrollen an und verpflichten sich, bis zum Frühjahr 2025 jährlich 2,5 Millionen Blutdruckkontrollen durchzuführen
„Deshalb fordern wir die britische Regierung auf, die Gebühr im Jahr 2025 einzufrieren und sich zu einer dringenden Überprüfung der Liste der Befreiungen von der Rezeptgebühr zu verpflichten.“
Laut CCA erhielten im ersten Monat über 90 Prozent der berechtigten Patienten die Pflege, die sie brauchten, über Pharmacy First, ohne dass weitere Überweisungen erforderlich waren.
Und bei 75 Prozent der Konsultationen wurde ein Medikament geliefert, fügte die Handelsorganisation hinzu, was zeigt, dass öffentliche Apotheken oft die erste Anlaufstelle für Patienten mit einer der sieben häufigen Erkrankungen sein können, für die sie Medikamente verschreiben dürfen.
Dies sind: Ohrenschmerzen, Impetigo, infizierte Insektenstiche, Gürtelrose, Sinusitis, Halsschmerzen und unkomplizierte Harnwegsinfektionen bei Frauen.
Malcolm Harrison, Vorstandsvorsitzender der CCA, sagte: „Der Pharmacy First-Dienst ist weiterhin vielversprechend und bietet Patienten Zugang zur NHS-Versorgung, wann und wo sie sie benötigen.“
„Während die ersten Anzeichen vielversprechend sind, brauchen wir eine gezielte Unterstützung der Hausärzte, um mehr Patienten an Pharmacy First zu überweisen, sowie weitere hochwertige und gezielte Engagement-Kampagnen, um ein breiteres öffentliches Bewusstsein zu schaffen.“
Die Independent Pharmacies Association, die kleinere Unternehmen vertritt, sagte jedoch, dass ihre Mitglieder das Programm als zeitaufwändig empfinden und warnte davor, dass sie dadurch unterbezahlt würden.
Etwa 72 Prozent der 2.133 befragten Apotheken gaben an, dass die für den Dienst aufgewendete Zeit „ihre Kapazität zur Erbringung anderer Apothekendienstleistungen und -aktivitäten verringert“ habe.
Fast die Hälfte (44 Prozent) gab an, dass Beratungsgespräche durchschnittlich 20 Minuten dauerten, 10 Prozent gaben an, dass sie 30 Minuten oder mehr dauerten.
Dr. Leyla Hannbeck, Geschäftsführerin der IPA, sagte: „Es ist klar, dass Apotheken diesen Dienst unterstützen, um den NHS zu unterstützen, aber es muss noch mehr getan werden, um Pharmacy First an den Punkt zu bringen, an dem es so funktioniert, wie es beabsichtigt war.“
„Dass Apotheker von ihrer anderen Arbeit abgehalten werden, wenn sie bereits überlastet sind, ist ebenso besorgniserregend wie der Mangel an Finanzmitteln.“
„Wenn die Regierung nicht aufpasst, wird Pharmacy First den Druck auf die bedrängten Apotheken nur erhöhen und zu weiteren Schließungen führen.“ Es bedarf dringend einer Neubewertung.“
Ein NHS-Sprecher sagte: „Pharmacy First wird Patienten einen schnellen und einfachen Zugang zu Unterstützung bei häufigen Erkrankungen über ihre Hauptstraßenapotheke ermöglichen.“
„Der NHS hat im Fernsehen, in den sozialen Medien und im öffentlichen Raum eine umfangreiche Werbekampagne über die Unterstützung durchgeführt, die Patienten jetzt in ihrer Apotheke erhalten können.“
„Weitere Informationen erhalten Sie auch, indem Sie die NHS-Website besuchen oder mit Ihrem örtlichen Apotheker sprechen.“