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Der Shortstop der Los Angeles Dodgers, Mookie Betts, sagte, dass die Glücksspielermittlungen gegen den ehemaligen Dolmetscher von Shohei Ohtani das Team nicht ablenken.
Die Los Angeles Dodgers beginnen ihre Saison 2024 de facto zum zweiten Mal mit einer Wolke, die über dem designierten Schlagmann Shohei Ohtani hängt, während die MLB weiterhin Ermittlungen gegen seinen ehemaligen Interpreten Ippei Mizuhara einleitet. Aber der Shortstop der Dodgers, Mookie Betts, zeigte sich zuversichtlich, dass sich das Team darauf konzentriert, Spiele zu gewinnen, und nicht auf die MLB-Untersuchung.
In einem Interview mit TMZ Sports am 28. März antwortete Betts mehrmals mit „Nein“ auf die Frage, ob die Ermittlungen der Liga zu Ohtani eine Ablenkung für die Dodgers seien.
„Wir konzentrieren uns nur auf das Geschäft“, sagte Betts. „Wir kümmern uns um das Geschäft und das ist alles, was wir an erster Stelle stehen.“
Am 20. März berichtete die Los Angeles Times, dass Ohtanis Anwälte Mizuhara beschuldigten, „an einem massiven Diebstahl“ von Ohtanis Geld beteiligt gewesen zu sein. Mizuhara schloss angeblich Wetten beim Buchmacher Mathew Bowyer ab. Bowyer ist ein Einwohner von Orange County, gegen den wegen der illegalen Buchmacherei ermittelt wird.
Die MLB begann am 22. März mit den Ermittlungen gegen Mizuhara.
„Die Major League Baseball hat Informationen gesammelt, seit wir aus den Nachrichtenmedien von den Vorwürfen gegen Shohei Ohtani und Ippei Mizuhara erfahren haben“, gab die MLB in einer Erklärung heraus. „Unser Department of Investigations (DOI) hat heute mit dem formellen Verfahren zur Untersuchung der Angelegenheit begonnen.“
Ohtani und Mizuhara trafen sich zum ersten Mal 2013 während Ohtanis Rookie-Saison bei den Nippon-Ham Fighters. Mizuhara war während seiner gesamten MLB-Karriere Ohtanis Dolmetscher gewesen.
Dodgers entließ Shohei Ohtanis Dolmetscher Ippei Mizuhara
Tisha Thompson von ESPN berichtete am 20. März, dass die Dodgers Mizuhara am selben Tag entlassen hätten, als die Los Angeles Times berichtete, dass Ohtanis Anwälte ihn beschuldigten, das Geld des designierten Schlagmanns gestohlen zu haben.
Thompson schrieb, die Dodgers hätten Mizuhara entlassen, weil es Fragen zu „mindestens 4,5 Millionen US-Dollar an Überweisungen von Ohtanis Bankkonto an eine Buchmacherei“ gab.
Berichten zufolge hat Mizuhara die Spielschulden gegenüber Bowyer übernommen, gegen den wiederum wegen eines nicht damit zusammenhängenden Vorfalls ermittelt wird.
Thompson berichtete, dass ein Sprecher von Ohtani ESPN zunächst mitteilte, dass der designierte Schlagmann das Geld selbst überwiesen habe, um die Spielschulden seines Dolmetschers zu begleichen. Anschließend erzählte Mizuhara seine Geschichte in einem 90-minütigen Interview mit ESPN.
Allerdings dementierte der Sprecher Mizuharas Darstellung des Geschehens. Ohtanis Anwälte gaben daraufhin eine Stellungnahme ab.
„Im Zuge der Beantwortung aktueller Medienanfragen haben wir herausgefunden, dass Shohei Opfer eines massiven Diebstahls geworden ist, und wir übergeben die Angelegenheit den Behörden“, heißt es in der Erklärung von Berk Brettler LLP.
Ohtani beginnt seine erste Saison mit einem 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar bei den Dodgers. Der Zwei-Wege-Superstar erholt sich von einer Bänderverletzung im Ellenbogen und wird daher voraussichtlich nicht im Jahr 2024 aufschlagen.
Aber er wird als designierter Schlagmann von Los Angeles fungieren.
Mookie Betts und Dodgers starten die Saison 2024 neu
Die Dodgers spielten ihre ersten beiden Spiele der Saison 2024 am 20. und 21. März in Seoul, Südkorea. Sie teilten sich den Zwei-Spiele-Satz mit den San Diego Padres.
Nach ihrer Rückkehr nach Los Angeles spielten die Dodgers dann eine Frühlingstrainingsserie mit den Los Angeles Angels. Die Dodgers werden am 28. März ihr Heimauftaktspiel gegen die St. Louis Cardinals ausrichten.
Der erste Pitch ist auf 1:10 Ortszeit eingestellt.
Betts wird in der Lage sein, zu bestätigen, dass die Ermittlungen rund um Ohtani keine Ablenkung darstellen, indem er als Leadoff-Hitter des Teams im Eröffnungsspiel den Ton angibt. Ohtani wird direkt hinter Betts Zweiter werden.
Dave Holcomb ist ein Sportreporter, der für Heavy.com über die Pittsburgh Steelers und Detroit Lions berichtet. Holcomb stammt ursprünglich aus Pittsburgh und hat für Medien wie Fansided, Rotowire und Yardbarker über Hochschul- und Profisport berichtet. Mehr über Dave Holcomb