Das Erweitern Ausbruch der Affenpocken in mehr als 70 Ländern ist eine „außergewöhnliche“ Situation, die als globaler Notfall qualifiziert wird, sagte der Chef der Weltgesundheitsorganisation am Samstag, eine Erklärung, die weitere Investitionen in die Behandlung der einst seltenen Krankheit anregen und den Kampf um knappe Impfstoffe verschlimmern könnte.
Ein globaler Notfall ist die höchste Alarmstufe der WHO, aber die Bezeichnung bedeutet nicht unbedingt, dass eine Krankheit besonders übertragbar oder tödlich ist. Ähnliche Erklärungen wurden 2016 in Lateinamerika für das Zika-Virus und die laufenden Bemühungen zur Ausrottung von Polio sowie für die COVID-19-Pandemie und den Ebola-Ausbruch 2014 in Westafrika abgegeben.
Der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, traf die Entscheidung, Affenpocken als globalen Notfall einzustufen, obwohl es unter den Experten des Notfallausschusses der UN-Gesundheitsbehörde keinen Konsens gab, und sagte, er habe als „Tiebreaker“ gehandelt. Es war das erste Mal, dass ein Chef der UN-Gesundheitsbehörde eine solche Entscheidung einseitig ohne Expertenempfehlung getroffen hat.
„Wir haben einen Ausbruch, der sich durch neue Übertragungswege schnell auf der ganzen Welt ausgebreitet hat, über den wir zu wenig verstehen“, sagte Tedros. „Ich weiß, dass dies kein einfacher oder unkomplizierter Prozess war und dass es unterschiedliche Ansichten gibt.“
Dr. Michael Ryan, Chef der WHO für Notfälle, sagte, der Generaldirektor habe Affenpocken zu einem globalen Notfall erklärt, um sicherzustellen, dass die Welt die aktuellen Ausbrüche ernst nehme.
Obwohl Affenpocken seit Jahrzehnten in Teilen Zentral- und Westafrikas verbreitet sind, war nicht bekannt, dass sie große Ausbrüche über den Kontinent hinaus auslöste oder sich weit unter den Menschen ausbreitete, bis die Behörden im Mai Dutzende von Epidemien in Europa, Nordamerika und anderswo entdeckten.
Letzten Monat sagte das Expertenkomitee der WHO, dass der Ausbruch der Affenpocken noch keinen internationalen Notfall darstellt, aber das Gremium kam diese Woche zusammen, um die Situation neu zu bewerten.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten wurden seit etwa Mai in 74 Ländern mehr als 16.000 Fälle von Affenpocken gemeldet. Bisher wurden Todesfälle durch Affenpocken nur in Afrika gemeldet, wo sich eine gefährlichere Version des Virus verbreitet, hauptsächlich in Nigeria und im Kongo.
In Afrika verbreiten sich Affenpocken hauptsächlich durch infizierte Wildtiere wie Nagetiere in begrenzten Ausbrüchen, die normalerweise keine Grenzen überschritten haben. In Europa, Nordamerika und anderswo breiten sich Affenpocken jedoch unter Menschen aus, die keine Verbindung zu Tieren haben oder kürzlich nach Afrika gereist sind.
Der führende Affenpocken-Experte der WHO, Dr. Rosamund Lewis, sagte diese Woche, dass 99 % aller Affenpocken-Fälle außerhalb Afrikas bei Männern auftraten und davon 98 % Männer betrafen, die Sex mit Männern haben. Experten vermuten, dass die Affenpocken-Ausbrüche in Europa und Nordamerika durch Sex bei zwei Raves in Belgien und Spanien verbreitet wurden.
„Obwohl ich im Moment einen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung ausrufe, ist dies ein Ausbruch, der sich auf Männer konzentriert, die Sex mit Männern haben, insbesondere solche mit mehreren Sexualpartnern“, sagte Tedros. „Das bedeutet, dass dies ein Ausbruch ist, der mit den richtigen Strategien gestoppt werden kann.“
Großbritannien hat kürzlich seine Einschätzung von Affenpocken herabgestuft, nachdem es keine Anzeichen einer weit verbreiteten Übertragung über Männer gesehen hat, die schwul, bisexuell sind oder Sex mit anderen Männern haben, und festgestellt hat, dass sich die Krankheit nicht leicht ausbreitet oder schwere Krankheiten verursacht.
Die US-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sagten, sie würden die Notfallerklärung der WHO „unterstützen“ und hofften, dass sie internationale Maßnahmen zur Bekämpfung der Ausbrüche anregen würde. Die USA haben mehr als 2.800 Fälle von Affenpocken gemeldet und mehr als 370.000 Impfdosen an US-Bundesstaaten geschickt, die Fälle melden.
Einige Experten hatten in Frage gestellt, ob eine solche Erklärung helfen würde, und argumentierten, dass die Krankheit nicht schwerwiegend genug sei, um Aufmerksamkeit zu verdienen, und dass reiche Länder, die gegen Affenpocken kämpfen, bereits über die Mittel dafür verfügten. Die meisten Menschen erholen sich ohne ärztliche Hilfe, obwohl die Läsionen schmerzhaft sein können.
Michael Head, Senior Research Fellow für globale Gesundheit an der Southampton University, sagte, die Notfallerklärung der WHO könne Spendern wie der Weltbank helfen, Mittel bereitzustellen, um die Ausbrüche sowohl im Westen als auch in Afrika zu stoppen.
In den USA haben einige Experten darüber spekuliert, ob Affenpocken kurz davor stehen könnten, eine etablierte sexuell übertragbare Krankheit im Land zu werden, wie Tripper, Herpes und HIV.
“Unter dem Strich haben wir eine Verschiebung in der Epidemiologie der Affenpocken gesehen, wo es jetzt eine weit verbreitete, unerwartete Übertragung gibt”, sagte Dr. Albert Ko, Professor für öffentliche Gesundheit und Epidemiologie an der Yale University. „Es gibt einige genetische Mutationen im Virus, die darauf hindeuten, warum das passieren könnte, aber wir brauchen eine global koordinierte Reaktion, um es unter Kontrolle zu bringen.“
Ko forderte eine sofortige Ausweitung der Tests und sagte, es gebe erhebliche Überwachungslücken.
„Die Fälle, die wir sehen, sind nur die Spitze des Eisbergs“, sagte er. „Das Fenster für uns hat sich wahrscheinlich geschlossen, um die Ausbrüche in Europa und den USA schnell zu stoppen, aber es ist noch nicht zu spät, um zu verhindern, dass Affenpocken in ärmeren Ländern ohne die Ressourcen, um sie zu bewältigen, großen Schaden anrichten.“
Tedros von der WHO forderte die Welt auf, bei der Verteilung von Behandlungen, Tests und Impfstoffen „solidarisch zusammenzuarbeiten“. für Affenpocken. Die UN-Agentur hat zuvor gesagt, dass sie daran arbeitet, einen Mechanismus zur gemeinsamen Nutzung von Impfstoffen für die am stärksten betroffenen Länder zu schaffen, gab jedoch nur wenige Einzelheiten darüber bekannt, wie dies funktionieren könnte. Im Gegensatz zu den zahlreichen Unternehmen, die COVID-19-Impfstoffe hergestellt haben, gibt es nur einen Hersteller für den Impfstoff gegen Affenpocken, Dänemarks Bavarian Nordic.
Dr. Placide Mbala, ein Virologe, der die Abteilung für globale Gesundheit am Institute of National Biomedical Research des Kongo leitet, sagte, er hoffe, dass alle weltweiten Bemühungen zur Bekämpfung von Affenpocken gerecht seien. Obwohl Länder wie Großbritannien, Kanada, Deutschland und die USA Millionen von Affenpocken-Impfstoffdosen bestellt haben, ist keine davon nach Afrika gegangen.
„Die Lösung muss global sein“, sagte Mbala und fügte hinzu, dass alle nach Afrika geschickten Impfstoffe verwendet würden, um die am stärksten gefährdeten Personen wie Jäger in ländlichen Gebieten anzugreifen.
„Die Impfung im Westen könnte helfen, den Ausbruch dort zu stoppen, aber es wird immer noch Fälle in Afrika geben“, sagte er. „Wenn das Problem hier nicht gelöst wird, bleibt das Risiko für den Rest der Welt bestehen.“