Gehirne „mit Watte verstopft“. Namen von Kollegen vergessen. Aus Angst, Sie haben Demenz entwickelt. Nur drei der erschütternden Erfahrungen, die von einigen Lesern der Mail on Sunday beschrieben und in Dutzenden ihrer Briefe an uns offenbart wurden.
Alle waren Antworten auf Kommentare unserer niedergelassenen Hausärztin Dr. Ellie Cannon in ihrer Kolumne vom letzten Wochenende.
Dr. Cannon gab zu, dass sie selbst zu einer Betroffenen geworden war, bemerkte aber auch eine Zunahme von Patienten und Freunden mit Gedächtnisproblemen und fragte die Leser, ob sie mit dem Problem vertraut seien.
Wir wurden mit Antworten überschwemmt. Und in fast allen Fällen bestand das Problem vor der Pandemie nicht.
Eine 67-jährige Frau sagt, dass ihre Gedächtnislücken bedeuten, dass sie regelmäßig versehentlich Lebensmittel „verbrennt“, indem sie sie auf dem Herd liegen lässt.
Eine andere 44-jährige Frau „kämpft damit, Sätze aneinander zu reihen“. Andere haben vollständige Speicherausfälle erlitten.
Viele haben Angst, ihren Job zu verlieren oder ihre Beziehungen zu ruinieren. Experten, die am Sonntag mit The Mail sprechen, sagen, dass die Leser bei weitem nicht allein sind.
Eine 67-jährige Frau sagt, dass ihre Gedächtnislücken bedeuten, dass sie regelmäßig versehentlich Lebensmittel „verbrennt“, indem sie sie auf dem Herd liegen lässt (Dateifoto).
Dr. Soumit Singhai, beratender Geriater an der privat geführten One Hatfield Memory Clinic, sagt, er habe eine steigende Zahl von Patienten gesehen, die sich über „Gehirnnebel“ beschwerten. In vielen Fällen sind die Personen unter 60 Jahre alt. „Das bedeutet, dass sie viel seltener an einer degenerativen Erkrankung wie Demenz leiden, die das Gehirn beeinträchtigt“, sagt er. ‘Etwas anderes ist los.’
Warum fühlen sich so viele Menschen so? Sogenannter Gehirnnebel wird am häufigsten mit ermüdungsbedingten Erkrankungen wie myalgischer Enzephalomyelitis oder chronischem Müdigkeitssyndrom in Verbindung gebracht.
Manche Frauen erleben es aufgrund hormoneller Veränderungen auch als Symptom der Wechseljahre.
NHS-Broschüren beschreiben Gehirnnebel als schwierig, Informationen aufzunehmen und sich daran zu erinnern, sich von Entscheidungen überwältigt zu fühlen und Schwierigkeiten zu haben, die gewünschten Worte zu finden.
Es ist auch ein anerkanntes Symptom für langes Covid – wenn die Covid-Symptome länger als ein paar Monate anhalten, von denen angenommen wird, dass sie etwa zwei Millionen Briten betreffen.
Eine Studie der Universität Cambridge mit 181 langen Covid-Patienten ergab, dass fast 80 Prozent von Konzentrationsschwierigkeiten berichteten. Zwei Drittel litten unter Vergesslichkeit und hatten Mühe, beim Sprechen das richtige Wort zu finden.
Andere Studien, die sich mit Krankenhauspatienten mit schwerem Covid befassten, haben herausgefunden, dass die Patienten selbst sechs Monate nach der Krankheit zehn Punkte weniger auf einem IQ-Wert erzielten als vor Covid.
Forscher in Cambridge und am Imperial College London kamen zu dem Schluss, dass die Hirnschäden durch schweres Covid den Auswirkungen des 20-jährigen Alterns ähneln. Wissenschaftler glauben, dass dies wahrscheinlich durch die extreme Reaktion des Immunsystems auf das Virus erklärt wird.
Gehirne „mit Watte verstopft“. Namen von Kollegen vergessen. Aus Angst, Sie haben Demenz entwickelt. Nur drei der erschütternden Erfahrungen, die von einigen Lesern der Mail on Sunday beschrieben und in Dutzenden ihrer Briefe an uns offenbart wurden
In einigen Fällen greifen vom Immunsystem freigesetzte Kampfzellen gesunde Blutgefäße an und verursachen Gerinnsel und Verstopfungen, die den Blut- und Sauerstofffluss zum Gehirn einschränken können.
Viele von denen, die am Sonntag an The Mail schrieben, verknüpfen ihre Symptome mit einer früheren Covid-Infektion.
Ceri Williams, 66, aus Pontypridd, Südwales, sagt, ihr Gedächtnis sei schrecklich, seit sie sich im März mit dem Virus infiziert habe. Sie schreibt: “Die Namen von Personen, Ereignisse aus der Vergangenheit und Handlungen aus Büchern oder Filmen sind im Äther verschwunden.”
Die Leserin Juliet Pirie teilte ein extremes Beispiel für ihre Gedächtnislücken nach ihrer Infektion im Dezember 2021. „Vier Monate, nachdem ich daran erkrankt war, hatte ich eine dreitägige Pause, in der ich mich an nichts erinnern konnte“, sagt sie. ‘Am Ende wurde ich ohne Vorwarnung ohnmächtig.’
Jetzt beginnt sie oft ein Gespräch mit einer Freundin, nur um das Thema nach zwei Minuten wieder zu vergessen. „Ich drehe immer noch nicht auf Hochtouren“, sagt sie.
Sue Ferguson hatte im Juni Covid. „Jetzt vergesse ich die Namen von Arbeitskollegen, Charaktere in TV-Soaps und mein Gehirn fühlt sich durcheinander. Ich fange an zu glauben, dass ich Demenz habe.’
Bevor die 64-jährige Janet Owens im Mai an Covid erkrankte, war sie „sehr effizient“. “Jetzt vergesse ich Passwörter, wenn ich versuche, mich bei Computern anzumelden, und ich erinnere mich nicht an die letzten Gespräche, die ich geführt habe.”
Aber es gibt andere, die unter identischen Symptomen leiden, obwohl sie sich nie mit dem Virus infiziert haben.
Wie eine Reihe von Lesern vermutet Rita, 76, aus East Sussex, dass Covid-Impfungen ihr Gedächtnis beeinträchtigt haben. “Es ist schlimm geworden und ich habe totalen Gehirnnebel und Orientierungslosigkeit, sehr nervtötend und ärgerlich.”
Dr. Singhai stimmt jedoch nicht zu, dass Covid-Impfstoffe schuld sind, und sagt: „Es gibt keine soliden, qualitativ hochwertigen Beweise dafür, dass sie das Gedächtnis beeinträchtigen oder das Demenzrisiko erhöhen.“
Er glaubt jedoch, dass der Gehirnnebel eine anhaltende Auswirkung der Störung des täglichen Lebens sein könnte, unter der die meisten Menschen während der Pandemie litten.
„Isolation und Lockdown haben sich auf die kognitive Funktion ausgewirkt. Soziale Stimulation ist wichtig, um die Gehirnzellen aktiv zu halten und die Stimmung zu verbessern, was uns hilft, uns zu konzentrieren.“
Forscher der Cambridge University, die mit der Fudan University in Shanghai zusammenarbeiten, entdeckten, dass das Gehirnvolumen in Bereichen, die mit Lernen und Gedächtnis verbunden sind, bei Menschen schrumpfte, die am stärksten von der Isolation während des Lockdowns betroffen waren.
Eine Studie der Universität Cambridge mit 181 langen Covid-Patienten ergab, dass fast 80 Prozent über Konzentrationsschwierigkeiten berichteten (Aktenfoto)
Dr. Singhai sagt, jetzt, wo die Menschen wieder an die Arbeit zurückgekehrt sind und vielleicht mit einem Rückstand an Aufgaben zu kämpfen haben, treten ihre Symptome in den Vordergrund. “Die Verarbeitung vieler Informationen kann die Fähigkeit einer Person, sich auf eine Sache zu konzentrieren, weiter beeinträchtigen.”
Außerdem, fügt er hinzu, können Depressionen und Stress – die beide in den letzten zwei Jahren stark zugenommen haben – die Konzentration und das Gedächtnis beeinträchtigen.
Eine 73-jährige Frau führt ihre plötzliche Unfähigkeit, zuvor bekannte Wörter zu buchstabieren, auf „die Art und Weise, wie das Leben nach Covid geworden ist“ zurück. Ein anderer sagte: „Wenn ich jemanden sehe, den ich kenne, muss ich das Alphabet in meinem Kopf durchgehen, damit ich mich an seinen Namen erinnere. Könnte es die Isolation und die Sorge der Pandemie sein?’
Andere erkennen die Rolle ihrer Stimmung: „In den letzten sechs Monaten hatte ich alarmierende geistige Leere“, schrieb eine 76-jährige Frau. “Ich frage mich, ob es all die deprimierenden Nachrichten sind?”
Woher wissen die Leser also, ob es sich um eine Pandemie oder etwas Ernsteres handelt?
Dr. Singhai – und die Alzheimer-Gesellschaft – sagen, dass es eine Verschlechterung des Gedächtnisses und Verwirrung im Laufe der Zeit ist, die auf einen degenerativen Zustand wie Demenz hinweist. “Patienten stellen im Allgemeinen fest, dass ihr Gedächtnisverlust beginnt, ihre Fähigkeit, richtig zu funktionieren, zu beeinträchtigen.” Andere verräterische Anzeichen sind Sprachverwirrung und Verhaltensänderungen.
Für allgemeinen Hirnnebel gibt es laut Dr. Singhai ein wirksames Mittel: ein neues Hobby aufnehmen oder eine neue Fertigkeit beherrschen.
„Wir wissen aus Studien, dass das Herausfordern des Gehirns durch das Lernen von etwas die Zeit beschleunigt, die zum Verarbeiten von Informationen benötigt wird. Dadurch wiederum fühlen sich die Menschen klarer und das Gedächtnis wird verbessert.“
Ein Leser, der 75-jährige Jim Hollingsworth aus der Grafschaft Durham, hat diesen Rat bereits beherzigt.
Da er ständig seine Schlüssel verlegte, beschloss er, zwei neue Sprachen – Deutsch und Französisch – zu lernen, um seinen Verstand zu schärfen. Seitdem hat sich sein Gedächtnis verbessert. „Ich habe versucht, lange Gedichte auswendig zu lernen, und ich stelle fest, dass ich sie wortgenau aufsagen kann“, sagt er.