Der Impfstoffhersteller Moderna gründet eine Niederlassung in der Schweiz und im US-Bundesstaat Delaware, um zu vermeiden, hohe Steuern auf den Verkauf von Impfstoffen zu zahlen, so eine niederländische gemeinnützige Organisation.
In einem am Dienstag veröffentlichten Bericht zitierte die Research on Multinational Corporations (SOMO) einen durchgesickerten Vertrag zwischen dem Unternehmen und der Europäischen Kommission, der „zeigt, dass die Impfstoffgewinne des Unternehmens in einigen der schlimmsten Steueroasen der Welt landen werden“.
Die EU, die Hunderte Millionen von Moderna-Impfstoffdosen bestellt hat, bezahlt die Schweizer Tochtergesellschaft des Unternehmens, die Moderna Switzerland GmbH mit Sitz in Basel, Schweiz. Das Land bietet für ausländische Unternehmen Steuersätze von nur 13 Prozent.
„Für die Öffentlichkeit wird es wahrscheinlich unmöglich sein, den genauen Gewinn der Moderna Switzerland GmbH zu bestimmen, noch zu sehen, ob der effektive Steuersatz des Unternehmens auch nur annähernd an Basels niedrigem gesetzlichem Körperschaftsteuersatz von 13% heranreicht“, schreiben die Autoren des Berichts .
Ein weiteres Steuerparadies ist Delaware, wo das Unternehmen 780 Patente hält. Nach bundesstaatlichem Recht werden Einkünfte aus immateriellen Vermögenswerten wie Patenten nicht besteuert.
„Die Impfstoffgewinne des Unternehmens werden in einigen der schlimmsten Steueroasen der Welt landen“, schrieb SOMO.
Der Bericht nannte diese Praxis einen „dreifachen Schlag“ – das Unternehmen hat nicht nur möglicherweise wenig Steuern gezahlt, sondern auch von einer Infusion öffentlicher Gelder für die Entwicklung seines Impfstoffs profitiert und dann hohe Preise verlangt.
„Wenn Steuerzahler die Entwicklung eines Produkts finanzieren, nur um es dann mit einem hohen Gewinn an sie zurückverkauft zu bekommen, liegt eine greifbare wirtschaftliche Ungerechtigkeit vor“, schreiben die Autoren des Berichts. “Die Tatsache, dass daraus resultierende Gewinne in Steueroasen landen, wo sie mit ziemlicher Sicherheit, wenn überhaupt, sehr niedrig besteuert werden, verschärft diese Ungerechtigkeit.”
Das Unternehmen hat öffentliche Mittel in Millionenhöhe erhalten, insbesondere von der US-Regierung. Bis Dezember 2020 erhielt Moderna rund 4,1 Milliarden US-Dollar vom US-Gesundheitsministerium, darunter 1 Milliarde US-Dollar im Rahmen der US-Initiative „Warp Speed“. Die USA bestellten Impfstoffe von Moderna im Wert von 7,5 Milliarden US-Dollar und zahlten rund 15 US-Dollar pro Dosis.
Die EU hat den Impfstoff von Moderna im Wert von mehr als 10 Milliarden US-Dollar mit einer anfänglichen Anzahlung von 360 Millionen US-Dollar zu einem Preis von 22,50 US-Dollar pro Dosis bestellt. EU-Länder, die Impfstoffe aus ihrem eigenen Budget bezahlen, erhielten aufgrund dieser Anzahlung einen Rabatt von 4,50 USD auf die Erstbestellung.
Die gemeinnützige Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) bot ebenfalls Unterstützung an und gewährte dem Unternehmen in den frühen Stadien der Pandemie einen Zuschuss von 900.000 US-Dollar. Das amerikanische Unternehmen stimmte den “Equitable Access Principles” von CEPI zu, seinen Impfstoff bedarfsgerecht zu verteilen und zu erschwinglichen Preisen zu verkaufen.
“Obwohl Moderna den Zuschuss mit diesen Bedingungen angenommen hat, hat Moderna seinen Impfstoff bisher hauptsächlich an die wohlhabenden Länder der Welt verkauft und keine seiner frühen Produktionen an CEPI geliefert”, schreiben die Autoren.
Das Unternehmen hat im Mai dieses Jahres einen Vertrag über die Lieferung von 34 Millionen Dosen in diesem Jahr an COVAX, einen Mechanismus zur Bereitstellung von Impfstoffen für ärmere Länder, und weitere 466 Millionen im Jahr 2022 abgeschlossen.
SOMO schätzt, dass Moderna 44 Prozent der Einnahmen aus dem Verkauf von Impfstoffen mit nach Hause nehmen wird und letztendlich 8 Milliarden US-Dollar zu den prognostizierten 18,4 Milliarden US-Dollar Umsatz des Unternehmens im Jahr 2021 beitragen wird. Die Gruppe räumt jedoch auch ein hohes Maß an Unsicherheit in ihren Prognosen ein, da sie das Fehlen von Transparenz über das Vermögen des Unternehmens.
“Ohne Zugriff auf den Jahresabschluss 2021 und die Folgejahre der Moderna Switzerland GmbH kann die Steuerpraxis des Unternehmens nicht analysiert werden”, schreiben die Autoren. “Wir haben nur starke Anzeichen dafür, dass Moderna seine Impfstoffgewinne in eine Schweizer Steuervermeidungsstruktur fließen wird.”
Während Moderna Arzneimittel in der Schweiz herstellt, liefert diese Tatsache “keine überzeugende wirtschaftliche Begründung dafür, warum Moderna seine europäischen Impfstoffeinnahmen in der Schweiz erzielen sollte”, fügten sie hinzu.
Der Impfstoff wird über die Tochtergesellschaft Lonza hergestellt, die ihr Werk in Visp im Wallis sowie in den Niederlanden hat.
“Der Logik der Steuergerechtigkeit folgend, sollten die Gewinne von Moderna dort anfallen, wo ihre realen wirtschaftlichen Aktivitäten zur Entwicklung, Herstellung und Vermarktung ihrer Impfstoffe stattfinden”, schreiben die Autoren.
Moderna war nicht sofort für eine Stellungnahme verfügbar.