MLS hat die zweite Gelbe Karte, die Galaxy-Mittelfeldspieler Mark Delgado beim 1:1-Spiel am Sonntag gegen Inter Miami erhalten hatte, aufgehoben, wodurch er für das Spiel am Samstag in San Jose spielberechtigt ist.
Das Galaxy reichte beim unabhängigen Prüfgremium der Liga eine formelle Anfechtung wegen der Verwarnung des Ersatzschiedsrichters Gabriele Ciampi ein. Das Gremium, bestehend aus einem Vertreter des US-Fußballverbandes, einem Vertreter des Canadian Soccer Assn. und einem unabhängigen, von der Professional Referee Organization nominierten Vertreter, sah sich das Video des Vorfalls an und hielt an der Anfechtung fest.
Jeder Verein hat pro Saison Anspruch auf zwei erfolglose Einsprüche. Da die Berufung des Galaxy erfolgreich war, behält der Verein seine beiden erfolglosen Berufungen für die Saison 2024 bei.
Ciampi winkte Delgado wegen Zeitverschwendung mit dem ersten Gelb zu, als er in der 46. Minute einen Ball ins Aus schoss. Die zweite Gelbe Karte erfolgte in der 87. Minute, als Galaxy versuchte, einen 1:0-Vorsprung zu sichern. Bei dieser Gelegenheit verwarf Ciampi Delgado, weil er Sergio Busquets zu Fall gebracht hatte Wiederholungen zeigten es deutlich Delgado berührte den Spieler von Inter Miami nie, der auf einen ausrutschenden Delgado stieß und stürzte.
„Wirklich, wirklich sanft“, sagte Galaxy-Trainer Greg Vanney über die Warnungen. „Du willst nicht geben [Lionel] Messi hat noch mehr Platz, als ohnehin schon da draußen ist.“
Nachdem das Galaxy einen Mann verloren hatte, konnte Messi den zusätzlichen Platz in der Mitte des Feldes nutzen und fünf Minuten später den entscheidenden Treffer erzielen. Am Mittwoch sagte Busquets gegenüber Reportern, Delgado hätte niemals vom Platz gestellt werden dürfen.
„Ja, es gab Kontakt. Es war sehr mild. Aber es war die Entscheidung des Schiedsrichters über die Karte“, sagte er. „Für einen Ausschluss bedarf es noch viel mehr, denn vielleicht war es nicht einmal eine Karte.“
Auf die Frage, ob sich das auf das entscheidende Tor ausgewirkt habe, antwortete Busquets: „Ich bin mir sicher, denn das Tor fiel nach dem Platzverweis und das Spielen mit einem Tor weniger kann es immer beeinflussen.“ Aber es war eine Entscheidung des Schiedsrichters, an der wir nicht mehr viel ändern können.“
Ciampi wurde als Ersatz für die regulären MLS-Funktionäre, die ausgesperrt wurden, mit der Leitung des Spiels am Sonntag beauftragt. Normalerweise arbeitete Ciampi, ein Offizieller der USL League One, an seinem zweiten MLS-Spiel in ebenso vielen Tagen und kämpfte die ganze Nacht darum, die Kontrolle über das Spiel zu erlangen.