Eine weitere Woche, ein weiteres Team, das aus unserer Eliminator-Power-Rangliste entfernt wurde. Diesmal sind es die White Sox, die sich den Reihen der Verstorbenen anschließen. Als die Woche begann, hatte Chicago acht seiner letzten elf Spiele gewonnen und lag in der American League Central nur vier Spiele hinter den Guardians auf dem ersten Platz. Dann kam Cleveland für einen Drei-Spiele-Satz in die Stadt, und alles fiel auseinander. Die Guardians besiegten die White Sox, dann auch die Tigers und machten alle Hoffnungen auf eine Wende in der späten Saison zunichte.
Aus Gründen der Inklusion haben wir uns entschieden, die Orioles noch mindestens eine Woche zu behalten. Baltimore liegt vier Spiele hinter Seattle um den letzten Wildcard-Platz mit 10 zu spielenden Spielen, was die Playoff-Hoffnungen des Teams offiziell auf Lebenserhaltung setzt. Aber hey, das ist besser, als sich jeder vernünftige Orioles-Fan am Eröffnungstag jemals hätte erhoffen können, also verbuchen Sie es vielleicht als moralischen Sieg.
Abgesehen von einem monumentalen Zusammenbruch werden die Mariners zum ersten Mal seit 2001 die Nachsaison schaffen. Aber im pazifischen Nordwesten ist nicht alles rosig. Julio Rodriguez steht mit einem angespannten unteren Rücken auf der Verletztenliste, was seinen Status für die Playoffs in Frage stellt. Die Mariners haben sieben ihrer letzten zehn Spiele verloren und sind im Rennen um den Heimvorteil in der ersten Runde der Nachsaison weit zurückgefallen, was bedeutet, dass sie ihre gesamte Best-of-Three-Serie auswärts spielen werden. Die Niederlage am Sonntag war die ungeheuerlichste von allen, wobei Seattle im sechsten Inning einen 11: 2-Vorsprung auf die bescheidenen Royals hatte, bevor eine Bullpen-Kernschmelze zu einer 13: 12-Niederlage wurde.
Rodriguez im Mittelfeld wird durch Jarred Kelenic ersetzt, ein ehemaliger Top-Kandidat, der neben Rodriguez in den Minors glänzte, aber vom Pitching in der großen Liga völlig überwältigt wurde. Bevor er am 22. September einberufen wurde, erreichte Kelenic in dieser Saison 124 mit 47 Strikeouts in 123 Plate-Auftritten bei den Majors. Er schlug bei Triple A gut, nachdem er degradiert wurde, und seit seiner Rückkehr zu den Mariners hat er mit einem Homerun und drei Doubles in vier Spielen 6-gegen-16 gewonnen. Es ist sicher eine kleine Stichprobengröße, aber eine ermutigende, wenn man bedenkt, wie schrecklich es Anfang des Jahres für Kelenic auf dem Teller gelaufen war.
Seattle braucht Kelenic nicht, um die Produktion von Rodriguez im Alleingang zu ersetzen, aber er muss zumindest etwas produzieren. (Trotz des Ausbruchs am Sonntag war die Offensive ein wenig in der Klemme.) Die Mariners haben im vergangenen Monat den schlechtesten Schlagdurchschnitt der Majors (0,210), wobei mehrere Stammspieler einen kleinen Einbruch durchmachten. Mitch Haniger insbesondere war er aus dem Gleichgewicht geraten, da er im September einen OPS von 0,529 veröffentlichte. Haniger war im August heiß, nachdem er drei Monate auf der Verletztenliste verbracht hatte, hat aber seitdem Probleme, Kontakt aufzunehmen, und hat in 26 seiner letzten 80 Plattenauftritte zugeschlagen. Das ist weit entfernt von dem, was er letzten September getan hat, als die Mariners die Nachsaison schmerzlich verfehlten. Der rechte Feldspieler hatte in diesem Monat einen OPS von 0,883, mit 10 Homeruns in 29 Spielen.
Haniger ist nicht allein unter Seattles Erkältungsfledermäusen Jess Winker, Adam Frazier, Sam Haggerty und Abraham Toro haben alle auch gerauft. Der Zeitplan für die spätere Strecke wird erheblich gelockert, da Seattle gegen Texas, Oakland und Detroit antreten wird, um das Jahr zu Hause abzuschließen. Also keine Angst, Mariners-Fans: Sie sollten bald eine lang ersehnte Rückkehr in die Nachsaison feiern, abgesehen von etwas völlig Unerwartetem und Katastrophalem (Sie wissen schon, wie einen Neun-Run-Vorsprung in der … weißt du was, egal).
Tampa Bay hat seinen Zeitplan im September verbessert, und die Ergebnisse waren nicht allzu ermutigend. Nachdem sie zu Beginn des Monats sechs ihrer ersten sieben Spiele gewonnen haben – darunter drei von vier gegen die Yankees – haben die Rays sechs ihrer letzten 17 Spiele verloren. Während dieser Strecke haben sie 14 Spiele gegen Teams gespielt, die in den Playoffs stehen werden: New York, Toronto und Houston. Sie sind 4-10 in diesen Wettbewerben und erlauben mehr als fünf Läufe pro Spiel in dieser Strecke.
Seit seiner Rückkehr von der Verletztenliste sieht Ass Shane McClanahan nicht mehr aus wie früher. Bei seinem ersten Start am 15. September warf er fünf Shutout-Innings gegen die Blue Jays, aber bei seinen nächsten beiden Spielen gab er insgesamt neun Runs in neun Innings auf, wobei vier Homeruns erlaubt waren. Der Sonntagsausflug war besonders hart, da der Linkshänder für drei Homeruns mit nur zwei Strikeouts markiert war. Seine Fastball-Geschwindigkeit lag unter seinem Saisondurchschnitt, und er bekam bei keinem der 10 Schwünge, die er dagegen erzeugte, einen Hauch mit. Damit die Rays im Oktober einen tiefen Vorstoß machen können, muss McClanahan seine Form wiederfinden.
Die Jahresendbilanz wird jedoch noch nicht nachlassen. Die Rays werden ihre letzten neun Spiele auswärts spielen, beginnend mit jeweils drei Spielen gegen Cleveland und Houston in dieser Woche. Eine solide Leistung wird für etwas positives Mojo sorgen, das auf den wichtigsten Teil des Jahres zusteuert, obwohl ein anhaltender Slog nicht viel dazu beitragen wird, das Vertrauen im kommenden Oktober zu stärken.
Die Cardinals haben am Wochenende zwei von drei an die Dodgers abgegeben, aber nach dem Meilenstein am Freitagabend war Schluss Albert Pujols, ist es wirklich wichtig? Der Wiederaufstieg des 42-Jährigen gehörte zu den unglaublichsten Entwicklungen der letzten Jahre, und die anschließende Feier war für einen der ganz Großen des Fußballs angemessen. St. Louis hat nun die Chance, die NL Central während seiner bevorstehenden Zwei-Spiele-Serie in Milwaukee zu gewinnen, bevor es die reguläre Saison mit satten sechs aufeinanderfolgenden Spielen gegen die Pirates abschließt.
Pujols schloss sich Barry Bonds, Henry Aaron und Babe Ruth als einzige Spielerin an, die am Freitag 700 Karriere-Homeruns erreichte.
Gary A. Vasquez/USA Today-Netzwerk
Abgesehen von Pujols’ Heldentaten war der Südkalifornien-Swing des Teams etwas frustrierend. Die Kardinäle gingen kombiniert 2-4 gegen die Dodgers und Padres und erzielten insgesamt drei Läufe in den Verlusten, während sie zweimal von San Diego Pitching ausgeschlossen wurden. Bei den beiden Niederlagen gegen Los Angeles ging St. Louis mit 17 Strikeouts und nur zwei Extra-Base-Treffern 1: 11 mit Läufern in Torposition.
Die jüngste Kältestrecke geht auf einen besonders fruchtbaren Lauf für die Aufstellung der Cardinals zurück. Seit Anfang des Monats hat fast jeder Stammspieler den Schläger gut geschwungen, und das Team belegt mit 27 Homeruns den fünften Platz in der NL. Sogar mitten in der schlechtesten Offensivsaison seiner Karriere Jadier Molina hat begonnen, die Dinge wieder in Gang zu bringen: Der 40-jährige Backstop erreicht diesen Monat 0,306/0,333/0,551, mit drei Homeruns in 51 Plattenauftritten.
Natürlich brauchen die Kardinäle Molina oder Pujols nicht, um ihre Aufstellung zu verankern, um im Oktober erfolgreich zu sein. Aber die Tatsache, dass das Team eine so tiefe Nebenbesetzung hat, bedeutet, dass es Stars wie umgibt Paul Goldschmidt und Nolan Arenado machen St. Louis zu einer der gefährlichsten Aufstellungen, sobald die Nachsaison beginnt.
Gott sei Dank für die NL Ost. Ohne sie gäbe es in den letzten beiden Wochen der Saison kein einziges überzeugendes Divisionsrennen. Wir wissen, dass sich sowohl die Braves als auch die Mets 2022 für das Playoff-Feld qualifizieren werden, aber mit dem neuen Postseason-Format, das den beiden Top-Seeds jeder Liga ein Tschüss in der ersten Runde garantiert, bedeutet dies, dass es echte Einsätze für die Seite gibt, die in der Lage ist, die andere zu überdauern die Teilungskrone.
Eine 4: 2-Woche gegen die Brewers and A’s ermöglichte es den Mets, ihren 1,5-Spiele-Vorsprung vor Atlanta mit acht zu spielenden Spielen aufrechtzuerhalten (die Braves haben noch neun Spiele). New York wird Miami für zwei Spiele ausrichten, die am Dienstag beginnen, bevor es an diesem Wochenende in Atlanta zu einem entscheidenden Drei-Spiele-Set kommt. Das wird wahrscheinlich den Divisionssieger bestimmen, und so wie es jetzt aussieht, wird die Rotation der Mets perfekt für diesen Anlass eingerichtet sein Chris Bassitt, Jacob de Grom und Max Scherzer derzeit in der Linie zum Pitch.
Angesichts der Tatsache, dass er selten ein schlechtes Spiel hat, ist es vielleicht ein gutes Zeichen für die Mets, dass deGrom seine letzte Auszeit hatte. Der zweifache Cy Young Award-Gewinner stand am Samstag vor den A’s und gab fünf Läufe mit vier Walks und nur fünf Strikeouts in vier Innings auf, was schließlich zu einer 10: 4-Niederlage führte. Zuvor hatte er in dieser Saison in keinem Spiel mehr als drei Runs zugelassen und in seinen letzten beiden Spielen aufeinanderfolgende zweistellige Strikeout-Gesamtzahlen erzielt. deGrom traf in dieser Saison zweimal auf die Braves und ermöglichte fünf Runs mit sechs Hits in 12⅓ Innings mit 21 Strikeouts. Vielleicht hat er für Samstagabend noch ein weiteres Juwel auf Lager (vorausgesetzt Angel Hernandez ist nicht am Telefon).
deGrom erzielte in vier Innings gegen die A’s einen seltenen 2,93 ERA und brachte seinen für den Monat September auf 4,50.
Gregory Fisher/USA HEUTE Sport