ATHEN – Bei den größten Massendemonstrationen seit der Krise in der Eurozone sind Griechen in rund 75 Städten auf die Straße gegangen, um gegen das tödlichste Zugunglück des Landes zu protestieren und den Druck auf Premierminister Kyriakos Mitsotakis vor den bevorstehenden Wahlen zu erhöhen.
Die Welle der öffentlichen Wut folgte einer Zugkollision am 28. Februar, bei der 57 Menschen ums Leben kamen und tiefgreifende Fragen zur Staatsführung aufgeworfen wurden. Politisch ist das Timing heikel, da die regierende Mitte-Rechts-Partei Neue Demokratie, die wegen eines Spionageskandals bereits intensiv unter die Lupe genommen wird, in den kommenden Monaten, wahrscheinlich im Mai, vor Wahlen stehen wird.
In Athen demonstrierten mehr als 60.000 Menschen und skandierten „Mörder“ und Parolen gegen die Regierung. Auf Bannern stand „Rufen Sie mich an, wenn Sie ankommen“, ein Satz, den Eltern ihren Kindern sagen, bevor sie zu einer Reise aufbrechen, die eng mit dieser Runde von Kundgebungen in Verbindung gebracht wurde, da die meisten Opfer Universitätsstudenten waren. Die Proteste wurden von Gewerkschaften und Studentenvereinigungen organisiert, während Streiks die Fähren zu den Inseln und den öffentlichen Verkehr in Athen stoppten.
Mehrere Cafés und Geschäfte blieben geschlossen, an ihrem Eingang hing das Schild „Wir sind alle heute im Zug“. Eine Gruppe von Demonstranten stieß mit der Polizei zusammen, die mit Tränengas zurückschoss.
Rund 20.000 Menschen gingen in Griechenlands zweitgrößter Stadt Thessaloniki auf die Straße, was auch zu Handgemengen führte. Mitglieder der Familien, die ihre Kinder verloren haben, versammelten sich vor dem Krankenhaus in der Stadt Larissa, wohin die Opfer letzte Woche verlegt wurden.
Seit dem Absturz wurde ein Bahnhofsvorsteher inhaftiert und wegen fahrlässiger Tötung angeklagt, ein Prozess steht noch aus, und der Verkehrsminister und hochrangige Eisenbahnbeamte traten zurück. Griechische Behörden hatten in den vergangenen Jahren mehrfach Warnungen von der EU-Eisenbahnagentur erhalten.
„Das ist mehr als eine Zugkollision und ein tragisches Eisenbahnunglück. Eine ganze Generation bekommt das Gefühl, dass das Land entgleist ist“, sagte Nasos Iliopoulos, ein Sprecher der größten Oppositionspartei Syriza.
In einer Pressekonferenz räumte der neue Verkehrsminister Georgios Gerapetritis große Fehler ein, die in der Nacht des Absturzes begangen wurden, die er als „beispiellose nationale Tragödie, die uns alle gezeichnet hat“ bezeichnete.
Er sagte, die Regierung werde die Umsetzung eines Vertrags über automatischen Betrieb und Signalgebung auf der Eisenbahn sowie eine Reihe von Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit vorantreiben.
Eine Delegation des Europäischen Parlaments, die das Land am Mittwoch besuchte, verstärkte die Herausforderungen für die Regierung Mitsotakis noch und warnte, dass das Land „sehr ernsthaften Bedrohungen für die Rechtsstaatlichkeit und die Grundrechte“ ausgesetzt sei.
Der Ausschuss für bürgerliche Freiheiten (LIBE) des Europäischen Parlaments, der seine Mission in Athen beendete, nannte schlechte Berichterstattung in den Medien, Drohungen gegen Journalisten, Migrationspolitik, langsame und ineffiziente Justiz sowie Polizeigewalt.
„Checks and Balances, die für eine robuste Demokratie unerlässlich sind, stehen unter starkem Druck“, sagte die Vorsitzende der Delegation, Sophie in ‘t Veld.
„Der Medienbesitz einer kleinen Anzahl von Oligarchen wirkt sich negativ auf den Medienpluralismus aus, was zu einer dramatischen Unterberichterstattung über bestimmte Themen führt. Nach dem Zugunglück wurde dieses Problem auch in einer gemeinsamen Erklärung griechischer Journalistenverbände hervorgehoben.“
Regierungsbeamte lehnten es ab, die Delegation zu treffen, und beriefen sich auf die Trauer um die Opfer des Zugunglücks, während die Europäische Volkspartei, die der griechischen Neuen Demokratie angehört, sich aus der Delegation zurückgezogen hat.
„Die EVP hat die schlechte Angewohnheit, dass sie wegläuft, wenn irgendein Thema ihr Probleme bereitet“, sagte Iratxe García, Vorsitzende der Sozialisten und Demokraten im Europäischen Parlament, gegenüber POLITICO. „Sie haben es mit dieser Mission in Griechenland getan oder sie tun es zum Beispiel mit Menschenrechtsdringlichkeiten.“
Eddy Wax trug zur Berichterstattung bei.