King Gizzard & the Lizard Wizard, die Rockband für so ziemlich jedes Genre aus Australien, stieg um 2 Uhr in Montreal in einen Tourbus BIN eine Nacht in diesem Monat und kam neun Stunden später in Brooklyn an. Kein Auftritt bis zur nächsten Nacht in Queens: ein seltener freier Tag. „Ich bin im Hotel eine Stunde lang ohnmächtig geworden, habe mir einen Hühnchen-Burrito geschnappt und hier sind wir“, sagte Ambrose Kenny-Smith, einer der Sänger und Multiinstrumentalisten der Band, an diesem Nachmittag. „Hier“ war ein Skatepark unter der Kosciuszko-Brücke auf der Brooklyn-Seite des Newtown Creek. „An freien Tagen versuchen wir, Schlittschuh zu laufen“, sagte er. “Es hält die psychische Gesundheit in Schach.”
Das „Wir“ umfasste sich selbst und Jason Galea, den Künstler und Designer, der für King Gizzards umfangreiche Ikonografie verantwortlich ist – die Poster, Videos und etwa zwei Dutzend Albumcover, die eine visuelle Inkarnation der Song-O-Sphäre liefern, die die Fans der Band das nennen Gizzverse. Die sechs Musiker der Band betrachten Galea als Ehrensiebte. Sie nennen ihn Juicy. Ihr Name für Kenny-Smith, das jüngste Mitglied der Band, ist Shrimp. Seine Aufnahmekabine im Studio der Band in Melbourne ist das Shrimp Dungeon. (Fügen Sie nach Geschmack einen australischen Akzent hinzu.)
Galea und Kenny-Smith lernten sich in einem Skatepark in einem Vorort von Melbourne kennen, als Galea neunzehn war und Kenny-Smith, der als gesponserter Skater eine Teenagerkarriere begann, zwölf Jahre alt war. (Sie sind jetzt sechsunddreißig und dreißig.) Galea, deren ergrautes Haar unter einer Ballmütze hervorquoll, trug weite Cordhosen, ein übergroßes Secondhand-T-Shirt von Kid Rock und burgunderrote Vans. Kenny-Smith, groß und schlaksig, mit dunklem Schnurrbart und struppigem, langem Haar, trug alles in Schwarz: Hoodie, Dacks, Socken und Turnschuhe.
Sie hatten Skateboards und eine Super-8-Kamera mitgebracht, mit der Galea Kenny-Smith bei Tricks filmte. Juicy, der albern reitet, stürzte auf sein Board, um schnelle Aufnahmen von Shrimp zu machen, die Ollies, Pole Jams, Kick Flips und Slappy Grinds versuchen. „Mit dem Super 8 bekommt man drei Minuten und es kostet ungefähr hundert Dollar“, sagte Galea. “Es ist nicht gut zum Skaten, aber es sieht toll aus.” Im Hintergrund trug eine stark mit Graffiti besprühte Schrottplatzmauer die Aufschrift „2 ALLE IN BROOKLYN, DIE WELT GEHÖRT DIR.”
Stu Mackenzie, der Bandleader, war wieder im Hotel in Williamsburg. Er leidet an Morbus Crohn und muss auf Tour seine Kräfte schonen. Auf der Bühne – oder zu Hause – scheint er sie jedenfalls nicht aufzubewahren. King Gizzard spielt ein wildes Set und stand kurz vor der Veröffentlichung seines sechsten (!) Studioalbums des Jahres. Die Band hat mehr als hundert Songs in Rotation in ihrer Live-Show, und die Mitglieder entscheiden jeden Abend kurz bevor sie weitermachen, welche sie spielen möchten.
„Ich weiß nicht, ab wann wir Notenständer haben müssen“, sagte Kenny-Smith. „Es ist ziemlich wild zu sehen, wie viel dein Verstand fassen kann.“
Vor acht Jahren machten sie ihre erste Reise in die USA. Der australische Brauer Carlton Dry hatte ihnen ein Stipendium in Höhe von fünfzigtausend Dollar zugesprochen, mit dem sie eine Tour finanzierten („Die ganze Zeit vor niemandem gespielt. Es war krank“, sagte Mackenzie kürzlich zu Stereogum) und dann ein Haus für die Sommer in der Nähe von Hunter Mountain in den Catskills, wo sie ihr fünftes Album „I’m in Your Mind Fuzz“ holzen. „Wir hatten diesen romantischen Traum von Big Pink“, sagte Kenny-Smith. An den Wochenenden fuhren sie in die Stadt, um aufzutreten und aufzunehmen. Eine Zeit lang hatten sie eine Residenz im Brooklyner Club Baby’s All Right. Jetzt waren sie Headliner des alten Tennisstadions in Forest Hills.
Es war bisher eine Durchbruchstour gewesen. In einigen Städten war das Publikum sechsmal so groß wie beim letzten Auftritt der Band. Sie hatten gerade zwei ausverkaufte Nächte im Red Rocks gespielt. In Williamsburg bekam jeder sein eigenes Hotelzimmer. „Wir haben es zehn Jahre lang getrieben – wir haben die harten Yards hinter uns gebracht“, sagte Kenny-Smith. „Wir waren nie eine große Buzz-Band. Niemand wusste, wohin mit uns. Wir sind zu komisch.“
Shrimp und Juicy, deren Gesichter von den Strapazen im Skatepark gerötet waren, gingen über die Straße, um sich das Treiben an einer riesigen industriellen Umladestation anzusehen. Sie verbrauchten die letzten paar Meter Film, als sie eine Krankralle drehten, die Bauschutt zermalmte.
Was war ihr Plan für ihre freie Nacht?
„Wir gehen zum Eishockey“, sagte Galea.
„Ich war noch nie beim Eishockey“, sagte Kenny-Smith.
Das Hockey: Jemand hatte den Gizz im Madison Square Garden eine Kiste für ein Rangers-Sharks-Spiel besorgt. An diesem Abend kamen ungefähr zwanzig von ihnen – Band, Crew, verschiedene Freunde – heiß her. In der zweiten Periode erwischte das Jumbotron sie dabei, wie sie für die Kamera überfielen, ein Nahkampf von Schnurrbärten. Später, zurück in Brooklyn, gingen die Feierlichkeiten in die Tiefe. Ein Aufschrei von der Bühne in Queens am folgenden Abend: „New York City, du hast uns letzte Nacht kaputt gemacht!“ Das Set der Band fühlte sich wie eine Vergeltung an. ♦