Die Minister werden sich treffen, um die Folgen des Post-Office-Horizon-Skandals zu besprechen, der dazu führte, dass Hunderte von Unterpostmeistern zu Unrecht verurteilt wurden.
Justizminister Alex Chalk wird am Montag Kevin Hollinrake, den Postminister, treffen. Dies geschah, nachdem Rishi Sunak versprochen hatte, Optionen im Zusammenhang mit dem Skandal zu prüfen.
Zwischen 1999 und 2015 wurden über 700 Unterpostmeister wegen Betrugs, Diebstahls oder falscher Buchführung verurteilt, nachdem ein Fehler in der Horizon-Software finanzielle Engpässe fälschlicherweise gemeldet hatte.
Die Post fungierte in den Fällen als Staatsanwaltschaft. Einige der verurteilten Unterpostmeister wurden inhaftiert, viele standen vor dem finanziellen Ruin und einige sind seitdem gestorben.
Die Opfer des Skandals, der nach der Ausstrahlung des ITV-Dramas Mr. Bates vs. The Post Office große Schlagzeilen gemacht hat, kämpfen immer noch darum, ihren Namen reinzuwaschen. Viele mussten Hunderttausende Pfund ihres eigenen Geldes auszahlen, um den angeblichen Fehlbetrag auszugleichen.
Obwohl es als einer der größten Justizirrtümer in der britischen Rechtsgeschichte beschrieben wurde, wurde die Verurteilung nur von 100 Personen aufgehoben. Premierminister Rishi Sunak sagte nun, es sei „richtig, dass wir alles Mögliche finden, um zu versuchen, dies für die Menschen, die damals so ungerecht behandelt wurden, wiedergutzumachen“.
Die Ausstrahlung der ITV-Miniserie hat das Ministertreffen vorgezogen, berichtet die BBC. Berichten zufolge gab es innerhalb der Regierung Bedenken, dass Entschädigungen und die Aufhebung von Verurteilungen „zu langsam“ erfolgten.
Bisher wurden 93 Verurteilungen aufgehoben, während 30 Personen einer „vollständigen und endgültigen Einigung“ zugestimmt haben. Berichten zufolge teilte die Post der BBC mit, dass in weiteren 54 Fällen entweder die Verurteilung aufrechterhalten wurde, Personen die Erlaubnis zur Berufung verweigert wurde oder die Person, die Berufung eingelegt hatte, sich aus dem Verfahren zurückzog.
Letzten Monat forderte ein für die Entschädigung zuständiger Ausschuss die Aufhebung der Verurteilungen aller Mitarbeiter, denen zu Unrecht Diebstahl oder falsche Buchführung vorgeworfen wurde. Von Chalk und Hollinrake wird erwartet, dass sie sich mit Anwälten aus Downing Street treffen, um Möglichkeiten zu erkunden, wie sie die Lösung des Skandals beschleunigen können.
Eine Option, die Sunak Berichten zufolge in Betracht zog, bestand darin, der Post ihre Rolle im Berufungsverfahren zu entziehen. Stattdessen würden Anwälte der Kronstaatsanwaltschaft eingreifen, wenn Berufungsverfahren verhandelt werden.
Der Labour-Abgeordnete Kevan Jones und der konservative Abgeordnete Sir David Davis, die beide zu diesem Thema Wahlkampf gemacht haben, hoffen, dass sie einen Minister wegen des Skandals im Unterhaus unter die Lupe nehmen können.
Derzeit läuft eine öffentliche Untersuchung des Horizon-Skandals. Und die Metropolitan Police untersucht Berichten zufolge mögliche Betrugsdelikte der Staatsanwaltschaft.
Ein Sprecher des Postamts sagte zuvor, es teile die „Ziele der öffentlichen Untersuchung, die Wahrheit darüber herauszufinden, was in der Vergangenheit schief gelaufen ist, und die Verantwortung dafür zu übernehmen“.