Bei schweren Überschwemmungen in Zentralchina sind mindestens 12 Menschen ums Leben gekommen, darunter einige, die in der U-Bahn in Zhengzhou, der Hauptstadt der Provinz Henan, gefangen waren. Mehr als 100.000 Menschen mussten laut staatlichen Medienberichten evakuiert werden.
Der sintflutartige Regen, der am Sonntag begann und bis Mittwoch andauerte, war der stärkste seit Beginn der Aufzeichnungen in Zhengzhou, berichtete Chinas staatliches Fernsehsender CCTV. Irgendwann fielen in Zhengzhou, einer Fünf-Millionen-Stadt am Gelben Fluss, in einer Stunde fast 20 Zentimeter Regen.
Ein von The Paper, einer staatlichen Nachrichtenorganisation, gepostetes Video zeigt Menschen, die mit Wasser bis zur Brust in einem U-Bahn-Wagen gestrandet sind. Im Tunnel vor dem Fenster strömte weiterhin Wasser vorbei. Andere Fotos zeigten mehrere leblose Körper auf einem U-Bahnsteig. Wie viele Menschen in der U-Bahn der Stadt mit sieben Linien und 148 Stationen gefangen waren, war zunächst nicht klar.
Der Regenguss überschwemmte Straßen und Eisenbahnen und störte den Flughafenbetrieb, berichtete CCTV. Mindestens ein Krankenhaus, das First Affiliated Hospital der Universität Zhengzhou, wurde Berichten zufolge von Hochwasser überschwemmt.
Im Internet kursierte Videos zeigten, wie Autos in aufgewühltem, schlammigem Wasser weggespült wurden. In einem schreit eine Frau, dass ein Mann und eine Frau von der Strömung weggeschwemmt wurden.
Überschwemmungen wurden auch in mehreren Städten in der Nähe von Zhengzhou gemeldet. In Gongyi wurden mindestens 20.000 Menschen durch Überschwemmungen vertrieben, die zahlreiche Häuser überschwemmten und Straßen wegschwemmten.
Sechzehn große und mittelgroße Stauseen in den überfluteten Gebieten wurden über die „Alarmstufe“ hinaus gefüllt, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua.
Die Gesamtzahl der Überschwemmungen in und um Zhengzhou in dieser Woche – an Menschenleben und wirtschaftlichen Schäden – scheint wahrscheinlich zu steigen, wenn die Beamten in der Lage sind, eine endgültigere Einschätzung abzugeben.
Überschwemmungen sind in China Routine, scheinen aber schwerwiegender geworden zu sein, was Forscher auf den Klimawandel zurückführen.
China war im vergangenen Sommer mit wochenlangen schweren Überschwemmungen entlang des Jangtse-Flusses konfrontiert, bei denen Hunderte von Menschen getötet und weitere Millionen vertrieben wurden. Die Regenfälle zu dieser Zeit füllten den Drei-Schluchten-Staudamm auf den höchsten Stand seit seiner Eröffnung im Jahr 2003.
In Katastrophenzeiten konzentrieren sich die staatlichen Medien des Landes oft auf die Bemühungen von Rettungskräften, einschließlich des Militärs, während sie die Ursachen von Katastrophen und deren Schäden herunterspielen.
Ein Journalismus-Professor, Zhan Jiang, veröffentlichte eine Nachricht auf Weibo, der Social-Media-Plattform, in der er sich beschwerte, dass die Fernsehsender in der Provinz Henan weiterhin ihr reguläres Programm zeigten – was er ein „antijapanisches Drama“ nannte – anstatt die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten Information.
Claire Fu, Li You, Liu Yi und Cao Li trugen zur Forschung bei.