Millionen weiterer Briten werden im Rahmen eines Regierungsplans zur Verbesserung ihrer Mundgesundheit dem Leitungswasser Fluorid zugesetzt.
Im Rahmen des lang erwarteten Zahnsanierungsplans der Regierung wurde bekannt gegeben, dass die Ausweitung der Fluoridzufuhr dazu führen wird, dass zunächst 1,6 Millionen Menschen das Mineral in ihren Trinkwasservorrat aufnehmen.
Die von der ersten Erweiterung umfassten Gebiete sind Northumberland, Teesside, Durham und South Tyneside, es wird jedoch eine Konsultation stattfinden.
Und es könnte noch mehr auf dem Weg sein, da die Minister sagen, dass ihr langfristiges Ziel darin besteht, Fluorid in größere Teile des Landes zu bringen, mit einem „besonderen Fokus“ auf benachteiligte Gebiete.
Fluorid ist ein natürliches Mineral, das die Zahngesundheit fördert, indem es dazu beiträgt, die harte äußere Schutzschicht der Zähne, den Zahnschmelz, zu stärken, der wiederum den Zahn vor Schäden und Abnutzung schützt.
Millionen weiterer Briten werden im Rahmen eines Regierungsplans zur Verbesserung ihrer Mundgesundheit dem Leitungswasser Fluorid zugesetzt (Archivbild)
Nach Angaben der British Fluoridation Society erhielten derzeit nur 6,1 Millionen Briten – etwa 10 Prozent der Bevölkerung – Wasser mit einem ausreichenden Fluoridgehalt, um die Mundgesundheit zu verbessern. Zu diesen Gebieten gehören Hartlepool, Easington, Teile von North Hampshire und South Berkshire
Der Zusatz von Fluorid zur Wasserversorgung ist jedoch nicht unumstritten.
Einige haben gewarnt, dass der Mineralstoff das Risiko erhöhen kann, dass Babys mit Down-Syndrom, Nierensteinen und einigen Krebsarten geboren werden.
Der NHS und Experten wie der Chefarzt der Regierung, Sir Chris Whitty, sagen jedoch, dass diese Behauptungen nicht durch Beweise gestützt werden, wobei Letzterer sie zuvor als „übertrieben und unbewiesen“ bezeichnete.
Rund 5,8 Millionen Briten leben in Gebieten, in denen Fluorid – das auch Zahnpasten und Mundwässern zugesetzt wird – bereits im Leitungswasser enthalten ist. Und 300.000 Getränkevorräte, die durch Steine im Boden auf natürliche Weise fluoridiert sind.
Laut der British Fluoridation Society erhalten derzeit insgesamt nur 10 Prozent der britischen Bevölkerung Wasser mit ausreichend Fluoridgehalt.
Gesundheitsbosse haben geschätzt, dass durch die Zugabe von Fluorid zu mehr Wasservorräten zwei Drittel der Krankenhauseinweisungen wegen Karies verhindert werden könnten, ein Problem, das den NHS und damit auch den Steuerzahler Millionen kostet.
Während im Vereinigten Königreich schon früher die Zugabe von Fluorid zu Wasser, ein Prozess namens Fluoridierung, durchgeführt wurde, ist die Ausweitung des Systems seit den 1980er Jahren weitgehend ins Stocken geraten.
Moderne Versuche, britische Gemeinden zu erreichen, sind in der Konsultationsphase weitgehend gescheitert, da die Öffentlichkeit nicht von den Vorteilen im Vergleich zum wahrgenommenen Risiko überzeugt ist.
Fluoridierung ist in den USA ein Brennpunkt. Der Präsidentschaftskandidat Robert F. Kennedy Jr. bezeichnete es Anfang dieser Woche als „neurotoxisch“ und versprach, es im Falle seiner Wahl aus den Trinkflaschen zu entfernen.
Der diese Woche veröffentlichte Zahnsanierungsplan der Regierung beinhaltet Fluoridierung als Kernbestandteil.
„Mit der neuen Gesetzgebung haben wir es einfacher gemacht, neue Wasserfluoridierungsprogramme zu starten“, heißt es darin.
„Unser langfristiges Ziel ist es, die Fluoridierung systematisch in weiteren Teilen des Landes einzuführen, mit besonderem Schwerpunkt auf den am stärksten benachteiligten Gebieten, die am meisten von der Fluoridierung profitieren werden.“
In dem Plan heißt es außerdem, dass es trotz der Vorteile der Fluoridierung für die öffentliche Zahngesundheit seit den 1980er Jahren keine „wesentliche“ Ausweitung des Systems gegeben habe.
Es wurde festgestellt, dass nur einer von zehn Menschen in England Wasser trinkt, das das Mineral enthält, verglichen mit fast drei von vier in Irland und den USA und neun von zehn Australiern.
Im Jahr 2021 sagten Professor Whitty und Kollegen, dass die Zahl der Karies um ein Vielfaches sinken würde, wenn alle Fünfjährigen, deren Trinkwasser weniger als 0,2 Milligramm pro Liter (mg/l) Fluorid enthielt, anfangen würden, Wasser mit einem erhöhten Fluoridgehalt von 0,7 mg/l zu trinken auf 28 Prozent in den ärmsten Gemeinden.
Fluoridierung ist in den USA ein Brennpunkt. Der Präsidentschaftskandidat Robert F. Kennedy Jr. bezeichnete es Anfang dieser Woche als „neurotoxisch“ und versprach, es im Falle seiner Wahl aus den Trinkflaschen zu entfernen
Fluoridierung gilt als kostengünstige und wirkungsvolle Initiative für die öffentliche Gesundheit, da sie passiv ist und nicht darauf angewiesen ist, dass die Menschen ihr Verhalten aktiv ändern, statt sie dazu zu ermutigen, mit dem Rauchen aufzuhören, mehr Sport zu treiben oder sich gesünder zu ernähren.
Einige Experten haben jedoch argumentiert, dass die Zugabe von Fluorid zu Leitungswasser nicht mehr so vorteilhaft ist wie früher, da Fluorid inzwischen einer Reihe von Zahnpasten und Mundwässern zugesetzt wird.
Während die schwerwiegenderen Gefahren der Fluoridierung umstritten sind, ist die Fluorose ein geringes bekanntes Risiko.
Hierbei hat ein Kind während der Zahnentwicklung zu viel Fluorid, was dazu führt, dass bei milder Zahnerkrankung sehr weiße Linien auf dem Zahn und bei schwerer Zahnverfärbung eine Verfärbung der Zähne auftritt.
Unter anderem aus diesem Grund empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation, dass der Fluoridgehalt in der Trinkwasserversorgung 1,5 mg/l nicht überschreiten sollte.
Das Risiko einer Fluorose im Vereinigten Königreich gilt als gering, da der Fluoridgehalt im Trinkwasser in Großbritannien sorgfältig überwacht wird.
Ungefähr 25 Länder auf der ganzen Welt fügen dem Leitungswasser bereits Fluorid zu, darunter Irland, die meisten USA und Australien.
Zu den weiteren Teilen des kühnen Plans von Premierminister Rishi Sunak zur Verbesserung der zahnärztlichen Versorgung in England gehört die Behebung der Krise bei der Terminvergabe an Zahnärzte des NHS, von der Millionen Menschen betroffen sind.
Im Rahmen des Plans erhalten Zahnärzte bis zu 50 £ für die Behandlung von Patienten, die in den letzten zwei Jahren keine Kontrolluntersuchung hatten.
Bis zu 240 Zahnärzte, die bereit sind, in die „Zahnwüsten“ des Landes zu ziehen, wo die Menschen Schwierigkeiten haben, einen Termin zu bekommen, erhalten dafür ebenfalls ein „goldenes Hallo“ in Höhe von 20.000 Pfund.
Aber der Plan, der zehn Monate nach seiner Ankündigung vorgestellt wurde, wurde von Zahnärzten und Politikern kritisiert, weil er nicht weit genug ging. Einer sagte, er käme einer „Neuordnung der Liegestühle“ gleich.
Gesundheitsführer forderten stattdessen eine „radikale Reform“ des Zahnarztvertrags, der regelt, wie viel Zahnärzte für die Arbeit des NHS bezahlt werden, und warfen Herrn Sunak vor, von seinem Versprechen, die lahmgelegte Branche wiederherzustellen, eine Kehrtwende zu machen.
Die Krise in der NHS-Zahnheilkunde schwelt schon seit Jahren. Einige Briten sind gezwungen, ihre eigenen Zähne mit einer Zange herauszuziehen oder ins Ausland zu reisen, um einen Zahnarzt aufzusuchen, weil es im Vereinigten Königreich an Plätzen mangelt.
Einer ging sogar in die vom Krieg betroffene Ukraine, weil es die Hälfte des Preises kostete, den man privat bezahlen musste.
Andere stehen seit 4 Uhr morgens Schlange, um einen Platz in Zahnarztpraxen zu ergattern, die ihre Liste für NHS-Patienten geöffnet haben.
Schockierende Bilder von Hunderten verzweifelter Briten, die diese Woche vor einer neu eröffneten Praxis in Bristol Schlange standen, wurden als „eine Erinnerung an Osteuropa aus der Sowjetzeit“ beschrieben.
Die Warteschlange, die am ersten Tag sechs Stunden dauerte und sich dann noch am zweiten Tag fortsetzte, führte schließlich dazu, dass Dutzende Patienten abgewiesen wurden, da die Praxis keine Patientenplätze mehr hatte.