Zwei der drei Männer, die wegen der Ermordung des kanadischen Sikh-Separatistenführers Singh Nijjar im Juni angeklagt wurden, erschienen am Dienstagmorgen zum ersten Mal kurz vor Gericht.
Die Ermordung des prominenten Aktivisten wurde zum Mittelpunkt diplomatischer Auseinandersetzungen, nachdem der kanadische Premierminister Justin Trudeau im September sagte, es gebe „glaubwürdige Anschuldigungen“ über eine Beteiligung Indiens.
Die kanadische Polizei sagte am Freitag, sie habe die drei indischen Staatsangehörigen in Edmonton, Alberta, festgenommen, weil sie den 45-Jährigen in seinem Pickup erschossen hatten, nachdem er den Sikh-Tempel in der Stadt Surrey verlassen hatte, dem er vorstand.
Die kanadische Polizei nimmt Verhaftungen vor, weil sie einen Sikh-Separatisten getötet hat, der zu einem diplomatischen Streit mit Indien geführt hat
Kamalpreet Singh (22), Karan Brar (22) und Karanpreet Singh (28) wurden wegen Mordes ersten Grades und Verschwörung zum Mord angeklagt.
Am Dienstag erschienen Brar und Karanpreet per Videoschalte vor Gericht und stimmten einer Verhandlung auf Englisch zu. Sie wurden angewiesen, am 21. Mai erneut vor dem Provinzgericht British Columbia zu erscheinen.
Dieses undatierte Foto, das von der Royal Canadian Mounted Police veröffentlicht wurde, zeigt den Verdächtigen Karan Brar, der am Freitag, dem 3. Mai 2024, in Edmonton, Alberta, bei der Ermordung von Hardeep Singh Nijjar festgenommen wurde. Die kanadische Polizei gibt an, drei Verdächtige im Zusammenhang mit der Ermordung des Sikh-Separatistenführers im vergangenen Juni festgenommen zu haben, die Gegenstand eines diplomatischen Streits mit Indien war, und untersucht mögliche Verbindungen zwischen den Festgenommenen und der indischen Regierung. (Royal Canadian Mounted Police über AP)
Kamalpreet nahm nicht an der Gerichtsverhandlung teil, da er darauf wartete, mit einem Anwalt zu sprechen.
Der kleine Provinzgerichtssaal war voller Zuschauer. Andere drängten sich in einen Überlaufraum, um das Verfahren per Video zu verfolgen.
Richard Fowler, der Verteidiger von Brar, sagte, der Fall werde schließlich vom Provinzgericht British Columbia an den Obersten Gerichtshof verlagert und in einem Fall zusammengefasst.
Ungefähr 100 Menschen versammelten sich vor dem Gerichtsgebäude, schwenkten gelbe Fahnen und hielten Fotos von indischen Regierungsbeamten hoch, denen sie vorwerfen, an der Ermordung von Nijjar beteiligt gewesen zu sein.
Nach Angaben der kanadischen Polizei lebten die drei Verdächtigen als nicht ständige Einwohner in Kanada.
Nijjar – ein in Indien geborener kanadischer Staatsbürger – war Klempner und Anführer der Überreste einer einst starken Bewegung zur Schaffung eines unabhängigen Sikh-Heimatlandes in Indien, bekannt als Khalistan, für die er sich intensiv eingesetzt hatte. Er organisierte weltweit inoffizielle Referenden über die Unabhängigkeit von Punjabi. Der Separatistenführer wurde von Sikh-Organisationen als Menschenrechtsaktivist und von der indischen Regierung als Verbrecher bezeichnet.
Indien hatte Nijjar Verbindungen zum Terrorismus vorgeworfen, eine Beteiligung an der Ermordung jedoch verärgert bestritten. Als Reaktion auf die Vorwürfe forderte Indien Kanada im vergangenen Jahr auf, 41 seiner 62 Diplomaten im Land abzuziehen. Die Spannungen bleiben bestehen, haben sich jedoch seitdem etwas entspannt.
In den 1970er und 1980er Jahren erschütterte ein blutiger, jahrzehntelang dauernder Sikh-Aufstand Nordindien, bis er durch ein Vorgehen der Regierung niedergeschlagen wurde, bei dem Tausende Menschen getötet wurden, darunter prominente Sikh-Führer.
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Die Khalistan-Bewegung hat viel von ihrer politischen Macht verloren, hat aber immer noch Anhänger im indischen Bundesstaat Punjab sowie in der großen Sikh-Diaspora im Ausland. Obwohl der aktive Aufstand schon vor Jahren endete, hat die indische Regierung wiederholt gewarnt, dass die Sikh-Separatisten ein Comeback versuchen würden.