SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Denguefieber breitet sich in der westlichen Hemisphäre in einer Zahl aus, die seit Beginn der Aufzeichnungen vor mehr als vier Jahrzehnten nicht mehr erreicht wurde, wobei Experten warnen, dass steigende Temperaturen und die rasche Urbanisierung das Tempo der Infektionen beschleunigen.
Bisher wurde in diesem Jahr in ganz Amerika und der Karibik eine Rekordzahl von mehr als 4 Millionen Fällen gemeldet, die den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2019 übertrifft. Beamte von den Bahamas bis Brasilien warnten täglich vor überfüllten Kliniken und neuen Infektionen. Außerdem wurden in dieser Region mehr als 2.000 Todesfälle gemeldet.
„Dieses Jahr ist das Jahr, in dem wir die meisten Dengue-Fieber-Fieber in der Geschichte gesehen haben“, sagte Thais dos Santos, Berater für Überwachung und Kontrolle von Arbovirus-Erkrankungen bei der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation, dem Regionalbüro der Weltgesundheitsorganisation in Amerika . Sie wies darauf hin, dass die Aufzeichnungen im Jahr 1980 begannen. „Durch Vektoren übertragene Krankheiten, insbesondere diese Krankheiten, die durch Mücken übertragen werden, … liefern uns einen wirklich guten Überblick darüber, was mit dem Klimawandel geschieht.“
Schlechte sanitäre Einrichtungen und ein Mangel an robusten Gesundheitssystemen haben zu einem Anstieg der Fälle beigetragen, Experten sagen jedoch, dass Dürren und Überschwemmungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel zu einer stärkeren Übertragung des Virus führen, da gespeichertes Wasser und starke Regenfälle Mücken anlocken.
Dr. Gabriela Paz-Bailey, Leiterin der Dengue-Abteilung der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten in Puerto Rico, stellte fest, dass höhere Temperaturen auch den Lebensraum der Mücke erweitern und dazu beitragen, dass sich das Virus im Inneren der Mücke schneller entwickelt, was zu einer höheren Viruslast führt und höhere Übertragungswahrscheinlichkeit.
„Diese Infektionen sind ein Symptom einiger großer grundlegender Trends in der Welt“, sagte Dr. Jeremy Farrar, Chefwissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation, in einem Interview. „Der Klimawandel ist scheinbar so schwer zu bekämpfen, und so viele Länder werden jetzt urbanisiert, ich kann mir vorstellen, dass Dengue-Fieber und die anderen Krankheiten … immer häufiger und immer komplexer in der Bekämpfung werden.“
Dos Santos sagte, die Beamten sehen „viele neue Dinge“ als Dengue-Fieber-Spitzen, darunter Rekordtemperaturen, verlängerte Jahreszeiten und die Ausbreitung des Dengue-Fiebers weiter nördlich und südlich als üblich. Kalifornien beispielsweise meldete in diesem Jahr seine ersten beiden lokal erworbenen Dengue-Fälle und Florida 138 solcher Fälle – ein Rekord für den Staat. Letztes Jahr meldete Florida 65 Fälle, sagte Paz-Bailey.
Der diesjährige Sommer auf der Nordhalbkugel war der heißeste aller Zeiten, wobei der August etwa 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) wärmer war als vorindustrielle Durchschnittswerte. Und laut Copernicus, dem europäischen Klimadienst, ist 2023 bislang das zweitwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.
Weltweit wurden bis Anfang November mehr als 4,5 Millionen Fälle von Dengue-Fieber gemeldet, wobei in 80 Ländern mehr als 4.000 Todesfälle gemeldet wurden. Farrar glaubt, dass der weltweite Rekord von 5,2 Millionen Fällen aus dem Jahr 2019 in diesem Jahr übertroffen werden könnte.
„Denguefieber ist etwas, worüber sich Amerika zunehmend Sorgen machen muss, aber mittlerweile ist es fast ein globales Phänomen“, sagte er.
Länder wie Bangladesch verzeichnen eine Rekordzahl an Fällen und Todesfällen. Die Regierung des südasiatischen Landes hat veröffentlichten Daten zufolge mehr als 313.700 Fälle und mehr als 1.600 Todesfälle gemeldet, von denen die meisten innerhalb von drei Tagen nach dem Krankenhausaufenthalt auftraten.
Die Denguefieber übertragende Mücke wurde auch in 22 europäischen Ländern identifiziert, wobei eine lokale Ausbreitung der Krankheit in Frankreich, Italien und Spanien beobachtet wurde. Im August meldete das zentralafrikanische Land Tschad seinen ersten Dengue-Ausbruch überhaupt.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind rund 129 Länder von Dengue-Fieber betroffen, wobei etwa die Hälfte der Weltbevölkerung gefährdet ist. Das Virus wird hauptsächlich durch infizierte weibliche Aedes aegypti-Mücken übertragen, die Wirte stechen, um Proteine für ihre Eier zu gewinnen. Das Virus kann starke Kopfschmerzen, Fieber, Erbrechen, Ausschlag und andere Symptome verursachen. Während die meisten Infizierten keine Symptome entwickeln, können schwere Fälle zum Austritt von Plasma und zum Tod führen.
Was noch schlimmer ist, sagen Experten: Wiederholte Infektionen bedeuten ein höheres Risiko, an schwerem Dengue-Fieber zu erkranken.
Während die Dengue-Fieber übertragende Mücke auch das Chikungunya- und das Zika-Virus verbreitet, zirkulieren die anderen beiden Viren aufgrund der früheren Immunität weniger, sagte Paz-Bailey und fügte hinzu, dass es sehr selten vorkomme, dass eine Mücke zwei Viren gleichzeitig in sich trägt.
Im Januar warnte die Weltgesundheitsorganisation, dass Dengue-Fieber eine pandemische Bedrohung darstellt und die sich weltweit am schnellsten ausbreitende, durch Mücken übertragene Krankheit ist. Zwar gibt es Impfstoffe und speziell gezüchtete Mücken, die ein Bakterium namens Wolbachia enthalten Zur Bekämpfung von Dengue-Fieber gibt es keine spezifischen Behandlungsmöglichkeiten für das Virus, sobald jemand infiziert ist.
Es ist unklar, wie viele Länder, wenn überhaupt, Impfstoffe von Herstellern angefordert haben, aber die Panamerikanische Gesundheitsorganisation sagte, ihre technische Beratungsgruppe für Impfungen habe sich kürzlich getroffen, um über Dengue-Impfstoffe zu sprechen, und werde Empfehlungen veröffentlichen, sobald sie fertig seien.
Amerika hat Anfang des Jahres den bisherigen regionalen Rekord für Dengue-Fieber gebrochen, wobei Brasilien, Argentinien, Paraguay und Peru weltweit die meisten Fälle meldeten. Peru Für einige Gebiete wurde der Ausnahmezustand ausgerufen nachdem eine historische Anzahl von Fällen gemeldet wurde.
Auch die Karibik kämpft mit einem Anstieg der Fallzahlen, wobei die Region nach Angaben der Caribbean Public Health Agency bis Anfang Oktober einen Anstieg der bestätigten Fälle um 15 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres meldete.
Beamte auf den französischen Karibikinseln Guadeloupe und Martinique riefen im August eine Epidemie aus, die noch immer andauert. Martinique beispielsweise meldet auf der Insel mit rund 394.000 Einwohnern durchschnittlich 800 Fälle pro Woche.
Unterdessen meldeten Jamaika und die Bahamas im September einen Ausbruch, gefolgt von Barbados im Oktober.
„Die damit verbundenen Risiken und Folgewirkungen dürfen nicht unterschätzt werden, da Ausbrüche von Dengue-Fieber und anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten … eine erhebliche Bedrohung für die Gesundheit, den Tourismus sowie die soziale und wirtschaftliche Entwicklung darstellen“, heißt es in einer Erklärung der Caribbean Public Health Agency.
Verarmte Länder haben am meisten mit Dengue-Fieber zu kämpfen, da schlechte sanitäre Einrichtungen fruchtbare Brutstätten für infizierte Mücken schaffen, es an Klimaanlagen und abgeschirmten Fenstern mangelt, damit die Insekten sich frei bewegen können, und marode Gesundheitssysteme unter einer wachsenden Fallzahl ächzen.
Farrar, leitender Wissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation, sagte, Denguefieber sei sehr schwer zu behandeln, zum Teil weil Patienten oft erst spät medizinische Hilfe in Anspruch nehmen und weil das Virus so schnell fortschreiten kann. Die Pflege der Patienten sei schwierig, da das Personal sicherstellen müsse, dass sie die richtige Menge an Flüssigkeit erhalten, was viel Zeit und Überwachung erfordere, sagte er.
„Stellen Sie sich vor, dass Sie tausende solcher Menschen haben, die eine so schwierige klinische Betreuung benötigen. Es kann ein System sehr schnell überfordern“, sagte er.
Claude Burton, ein 70-jähriger Rentner, der in Jamaika lebt, kennt die Belastung medizinischer Einrichtungen aus erster Hand. Letzten Monat ging es ihm zunehmend schlechter, bis er schließlich einen Arzt aufsuchte.
Nachdem er positiv getestet worden war, nahm er ein Taxi für eine einstündige Fahrt von Ocho Rios nach Kingston, nachdem ihm der Arzt geraten hatte, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Das erste Krankenhaus, das er besuchte, wies ihn ab, weil das Personal ihm mitteilte, dass keine Betten verfügbar seien. Dann verbrachte Burton im zweiten Krankenhaus, in das er ging, zwei Nächte im Rollstuhl, bis ein Bett frei wurde.
„Mir ging es wirklich schlecht“, erinnerte er sich und fügte hinzu, dass er Blut im Urin hatte und schließlich vier Nächte im Krankenhaus verbrachte.
Georgiana Gordon-Strachan, Direktorin der Tropical Metabolism Research Unit an der University of the West Indies in Jamaika, sagte, der Sommer 2023 auf der Insel biete die perfekten Bedingungen für den neuesten Ausbruch.
„Hitze ist einer der Auslöser des Dengue-Fiebers“, sagte sie.
Am besorgniserregendsten sei, dass der zweite Dengue-Typ – der schwerste von allen vieren – der derzeit in Jamaika vorherrschende Typ sei, sagte sie.
Um das Virus zu bekämpfen, rumpeln Lastwagen durch Jamaika, Barbados und andere karibische Inseln und besprühen Gebiete mit einem Produkt, das geringe Mengen Insektizid enthält. Gesundheitsbehörden fordern die Menschen außerdem immer wieder auf, alte Reifen, Plastikbehälter und andere Behälter, in denen Regenwasser gesammelt wird, wegzuwerfen, mit Netzen über dem Bett zu schlafen und Hosen und langärmelige Hemden zu tragen.
„Es ist wirklich wichtig, dass wir proaktiver über Dengue-Fieber sprechen, da es sich zu einer so großen Bedrohung für die öffentliche Gesundheit entwickelt“, sagte Paz-Bailey.